Эмоции в розницу

Погружённая в свои мысли, я не сразу заметила, что электромобиль остановился, и пейзаж больше не меняется.

– Не спи, а то пропустишь всё самое интересное, – Грег дотронулся до моего плеча – видимо, чтобы вернуть меня к действительности. Я же дёрнулась, как от раскалённого металла: по всему телу от его прикосновения прошёл резкий импульс. Правду говоря, это было, скорее приятное ощущение, просто неожиданное. Но Грег решил, что мне не нравится его близость.

– Прости, не собирался тебя пугать. Ты в порядке? Мы приехали.

– Да нет, я… То есть… Что, уже?

Вместо ответа Грег вышел из машины, выпустил Рика, а затем открыл и мою дверь.

– С ремнём безопасности справишься? – спросил он.

И только тогда я поняла, что мы съехали с трассы и стоим в окружении разлапистых деревьев. Я ступила на землю, сплошь, куда ни глянь, усыпанную листьями всевозможных оттенков от ярко-лимонного до глухого коричневого. Листва на окружавших меня деревьях тоже оказалась многоцветной, и это… удивляло. Нет, конечно же, я видела деревья и прочие растения и раньше. В Центрополисе есть городской дендропарк, который представляет собой грандиозный ландшафтно-архитектурный проект – он состоит из необъятных коридоров со стеклянными стенами около ста метров высоту. За ними растут различные деревья и кустарники, привезенные лайнерами с одиночных островов, выживших после Великого смещения, а теперь по большей части необитаемых. Однако все представленные там растения – вечнозелёные, и я ни разу не видела вживую деревьев, меняющих цвет своей листвы. Лишь на обучающих голографических слайдах на занятиях по биологии, ещё в интернате.

Я сделала несколько шагов в сторону от машины, представляя, будто каким-то невероятным образом сама попала внутрь одного из тех слайдов. То, что я прежде воспринимала лишь в двухмерности, теперь развернулось передо мной во всей необыкновенной глубине своего объёма. Не иллюзия ли это? Я приблизилась к дереву и протянула руку к серому, гладкому с небольшими вмятинами стволу. Ладонь не провалилась, не прошла насквозь, а встретила настоящую, твёрдую преграду. Всё-таки не иллюзия.

Мои спутники веселились, не обращая на меня никакого внимания.

Грег бросал Рику найденную здесь же, в лесу, палку, и пёс стремглав нёсся вдогонку, чтобы поскорее вернуть её хозяину. На несколько мгновений я засмотрелась на собаку: лапы скользят по листьям, уши вразлёт. Но их с Грегом игра не смогла отвлечь меня от внезапно обострившегося восприятия пространства, против которого мой внутренний файерволл почему-то оказался бессилен. Я прошла по небольшой тропинке несколько десятков шагов, и лес буквально обрушился на меня мощным информационным потоком. В нём сплетались незнакомые звуки, запахи, которые я не могла идентифицировать и чрезмерно насыщенные зрительные образы. Листва, брызжущая солнечным светом. Засохшее почерневшее дерево. Его изогнутый ствол и растопыренные в разные стороны сухие тёмные ветки напомнили мне силуэт человека. Мечущегося, извивающегося в невыразимой внутренней агонии. Застывшая боль. На миг показалось, что оно вот-вот оживёт и издаст протяжный стон. Или двинется мне навстречу.

Слышался шум крыльев и резкие гортанные вскрики иссиня-чёрных птиц, не спускавших с меня глаз. Прямо под ногами что-то резко зашуршало и дёрнулось в сторону, скрываясь в траве и опавшей листве. Ноги, казалось, увязали в лесной почве, не чувствуя под собой привычной твёрдости дорожного полотна или тротуарных блоков. Стало не по себе. Сердце колотилось, дыхание сбилось и участилось, как при быстром беге – я даже ощутила испарину на лбу и спине. Кончики пальцев левой руки охватило ледяное покалывание, и в ту же секунду раздался знакомый писк.

«Чёрт! Я забыла снять браслет!»

Глава 8

Писк всё усиливался.

Браслет оповещал о приступе синусовой тахикардии. Мне предлагалось срочно принять капсулу с седативным комплексом и пройти в спортзал для выполнения серии специальных упражнений, восстанавливающих сердечный ритм. Если в течение определённого промежутка времени пульс не выровняется или моё состояние резко ухудшится, браслет тут же передаст данные о моём местонахождении в медицинский департамент, и за мной вышлют глайдер с медперсоналом для транспортировки в клинику. Моя страховка включала полный пакет VIP-сервиса. Но сейчас этого нельзя было допустить, поэтому я постаралась взять себя в руки и совершить необходимый минимум действий, которые могли помочь в такой ситуации: несколько раз присела, старательно сгибая ноги в коленях, сделала серию глубоких медленных вдохов-выдохов. Потом улеглась на спину прямо там же, в листьях, и начала аккуратно надавливать на глазные яблоки через закрытые веки. За этим занятием меня и застали Грег с Риком.

Рик подскочил, тыкаясь мокрым носом в моё лицо и руки. Я отодвинула от себя его морду и увидела Грега, стоявшего чуть поодаль. Он широко улыбался, глядя на меня:

– Неужели прогулка так быстро тебя утомила, что ты решила улечься спать прямо здесь?