Эмоции в розницу

– У меня же термокомбинезон, Грег, – пришлось пояснить, чтобы устранить его беспокойство. – Я хожу в таком почти круглый год. Они изготовлены из материала, способного автоматически подстраиваться под внешние погодные условия и поддерживать максимально комфортную для тела температуру.

В ответ Грег лишь хмыкнул и, не говоря ни слова, кивком пригласил меня следовать за ним. Мы снова спустились в паркинг, но направились не к моему глайдеру, а к небольшому ряду старинных электромобилей, принадлежавших жителям комплекса. Пройдя весь ряд, где было около тридцати машин, мы остановились у самого крайнего и самого ухоженного с виду, ярко-жёлтого, как стул в прихожей Грега, электромобиля.

– Это, конечно, не то что твой суперскоростной дельфин, но тоже вполне резвая старушка, – ухмыльнулся Грег.

– Дельфин? – непонимающе переспросила я.

– Я о твоём глайдере. Он ведь похож на дельфина. Не замечала?

Я пожала плечами: никогда не задумывалась о подобном сравнении.

Тем временем Грег нажал кнопку на миниатюрном брелоке, зажатом в его руке, и электромобиль, мигнув фарами, коротко пиликнул. Позже Грег объяснил, что это старинная система электронных замков, некий аналог нашей системы распознавания личности владельца, встроенной во все приборы и механизмы алексов. Но её глобальное отличие в том, что воспользоваться автомобилем эмпатов может любой, у кого есть брелок и кто знает код активации системы зажигания этого автомобиля. Моим же глайдером не сможет воспользоваться никто, кроме меня.

Грег по очереди открыл переднюю дверь пассажирского сидения для меня и заднюю – для Рика.

В салоне оказалось уютнее, чем я думала, но всё же я ощущала себя так, словно сидела не в настоящем автомобиле, а в игрушечном симуляторе. Приборная панель выглядела жутко примитивно, и, конечно же, ни о каком автопилоте и интерактивной системе голосового управления не было и речи.

– Как тебе удалось найти старый автомобиль в таком хорошем состоянии? – спросила я, наблюдая, как Грег заводит машину и плавно устремляет её к выезду из паркинга.

– Она была в ужасном состоянии, когда попала ко мне, – ответил Грег. – Больше всего пострадал металл корпуса снаружи. Ну и некоторые детали ходовой пришли в полную негодность. Но мне повезло с братьями – они мастера на все руки. Старый отцовский гараж они превратили в автомастерскую. Тем и зарабатывают на жизнь уже много лет.

– Ты хочешь сказать, они чинят автомобили своими руками?

– Именно так, – кивнул Грег.

В это было сложно поверить, но Грег утверждал, что подобные мастерские существуют почти в каждом квартале резервации эмпатов.

– Многие из нас выживают именно благодаря тому, что умеют делать своими руками, Мира.

Помню, как ещё в интернате буквально каждый день нам показывали различные снимки и видеозаписи, сделанные в «трущобах». Видимо, в самых бедствующих районах, где-то на окраинах ОЕГ. На этих снимках неизменно были представлены полуразрушенные дома, кишащие крысами, кварталы, полные бродячих псов, готовых загрызть любого безоружного прохожего. Грязные, одичавшие дети в подворотнях, готовые на любое преступление ради объедков. При этом нам постоянно говорили, что эмпаты постепенно вымирают вне городов, вне достижений современной цивилизации. Что выжить смогут лишь те, кто, в конце концов, примет щедрое предложение властей и пополнит ряды настоящих алекситимиков.

Однако то, что рассказывал Грег и то, что я видела здесь сама, абсолютно противоречило представлениям городских жителей о жизни эмпатов.

В то время как алéксы выстраивали новые гигантские города, совершенствовали технологические и производственные мощности, разрабатывали новую концепцию идеального благополучного общества и даже замахивались на новую ступень освоения космического пространства, эмпаты продолжали жить, используя простой ручной труд, натуральное хозяйство, устаревшую технику. В некоторых регионах – я узнала об этом из рассказов Грега – им даже удалось собственными силами восстановить старые предприятия лёгкой промышленности. Практически в каждом селении была своя ветроэлектростанция и даже станции по очистке воды. При этом они не переставали читать книги, слушать музыку, заниматься живописью, жить сообществами и… испытывать разные чувства друг к другу и ко всему, что их окружает. Выходит, многое из того, что нам говорили об эмпатах – ложь?

Неожиданно автомобиль резко тряхнуло, и я едва не подскочила на сидении. Вопросительно взглянула на Грега, но он как будто даже не заметил этого. Пока мы доехали до конца квартала, подобное встряхивание повторилось ещё несколько раз, и только тогда я обратила внимание: старую дорогу, по которой мы ехали, во многих местах пересекали выбоины и неровности. Даже такие большие колёса электромобиля не всегда могли их «проглотить». Само собой, путешествуя в глайдере на воздушно-магнитной подушке, я совершенно не задумывалась о состоянии дорог, даже выезжая за пределы города. Но судя по невозмутимому виду Грега, его эта периодическая тряска не слишком беспокоила.