Empire of Liberty: A History of the Early Republic, 1789-1815

Ко второму десятилетию XIX века республиканцы одержали столь убедительную победу, что "аристократы" федералистов перестали иметь значение как в политическом, так и в социальном плане. В результате средние слои населения Севера, участвовавшие во всех сделках купли-продажи и составлявшие основную массу северных джефферсоновских республиканцев, никогда не испытывали такого острого самосознания своей принадлежности к "средним слоям", как их коллеги в Англии. Там аристократия была гораздо прочнее и менее открыта для легкого проникновения. Богатым торговцам и бизнесменам, а также другим претендентам на звание "миддл" обычно приходилось ждать целое поколение или больше, а затем приобретать землю, прежде чем они могли подняться в ряды дворянства. Поэтому в Англии термин "средний класс" приобрел гораздо более буквальное значение, чем в Америке: им стали обозначать ту прослойку людей, которая находилась между господствующей аристократией и рабочим классом и самосознательно отличалась от каждой из этих крайностей.

Но ко второму десятилетию девятнадцатого века в Америке, по крайней мере на Севере, амбициозные, стремящиеся к успеху представители среднего класса влились в ряды всех уровней дохода и всех социальных рангов и стали доминировать в американской культуре в такой степени, какой никогда не достигал средний класс в Англии. Как предсказывал Франклин в 1780-х гг: "почти всеобщая посредственность судьбы, преобладающая в Америке", вынудила "ее жителей заниматься каким-нибудь делом, чтобы прокормиться", превратив Америку в "страну труда".17 Растущее число коммерческих фермеров, механиков, клерков, учителей, бизнесменов и трудолюбивых, самообучающихся будущих профессионалов едва ли могли считать себя "серединой" чего-либо; они считали себя всей нацией и, как следствие, обрели мощную моральную гегемонию над обществом, особенно на Севере.

Когда позже Ной Уэбстер в своем словаре дал определение слову "джентльмен", он рассматривал его просто как титул вежливости, общее обращение, наиболее подходящее для "людей с образованием и хорошим воспитанием, любого рода занятий". "Любой профессии" - вот ключ к происходящим изменениям. К началу девятнадцатого века многие юристы уже не могли считать себя просто джентльменами, которые иногда занимались юридической практикой. Юриспруденция, по крайней мере для тех, кто не использовал ее лишь как ступеньку в политику, становилась технической и специализированной профессией, которая полностью занимала человека, занимающегося ею, ничем не отличаясь от занятий ремесленников и торговцев. К большому огорчению аристократов-федералистов, не только юриспруденция, но и все профессии стали приносить доход. "Наши юристы - просто юристы, наши врачи - просто врачи, наши прорицатели - просто прорицатели", - жаловался Джон Сильвестр Джон Гардинер, пожалуй, самый выдающийся литератор Бостона в первом десятилетии XIX века. "Все пахнет лавкой, и за несколько минут разговора вы безошибочно определите профессию человека".18

Различие между джентльменами и простолюдинами не исчезло полностью, но оно стало буфером и еще больше размылось. Когда работа головой стала ничем не отличаться от работы руками, различие между джентльменами и простолюдинами становилось все менее значимым. Уже в 1802 году покупатель церковной скамьи в одном из домов собраний Новой Англии назвал себя "джентльменом", а продавца - "кузнецом". Приезжие иностранцы были поражены тем, что так много взрослых белых мужчин, включая грузчиков, мясников и работников каналов, обращались к ним как к джентльменам. Возмущенные федералисты пытались высмеять вульгарных людей за то, что они претендуют на равенство с джентльменами и образованными людьми. Но такая сатира была пустой, когда никто не чувствовал себя неловко из-за подобных претензий.

С 1790-х годов американские лидеры стремились сделать свое общество более однородным, но они надеялись, что эта однородность будет достигнута за счет повышения уровня благородства и просвещенности простых людей. Вместо этого простые люди разрушали традиционные социальные различия и низводили аристократию до своего уровня. Множество академий и колледжей, которые появлялись повсюду, особенно на Севере, не просвещали общество, как ожидалось; вместо этого они ежегодно выпускали "толпы полуобразованных кандидатов на общественное доверие и почести", из-за чего многие пытались "толпиться в ученых профессиях".19 Многие иностранцы были удивлены, обнаружив, что социальные и культурные различия, характерные для европейских наций, в Америке, по словам Токвиля, "растворились в среднем классе".20 Хотя высшим слоям американцев, возможно, и не хватало элегантных манер и утонченной вежливости европейской аристократии, простые американцы были гораздо менее вульгарны и бескультурны, чем их европейские сверстники.