Empire of Liberty: A History of the Early Republic, 1789-1815

Чтобы оправдать и узаконить свои притязания на то, чтобы быть всем народом, этим эгалитарно настроенным середнякам нужно было, прежде всего, связать себя с величайшим событием в их молодой истории - Революцией. Поскольку большинство представителей политической элиты, возглавившей Революцию, были джентльменами-аристократами, причем аристократами рабовладельческими, они мало что могли предложить начинающим группам предприимчивых ремесленников и бизнесменов в качестве образцов для подражания или оправдания. Если средние ремесленники и предприниматели, которые в начале XIX века стали доминировать в культуре Северной Америки, должны были найти среди основателей революции героя, с которым они могли бы сравниться, то только Бенджамин Франклин, бывший печатник, поднявшийся от самого скромного происхождения до мирового успеха, мог удовлетворить их потребности. Только Франклин мог оправдать освобождение их амбиций.

Франклин умер в 1790 году, а его "Автобиография" была опубликована только в 1794 году. С этого года по 1828 год было опубликовано двадцать два издания. После 1798 года редакторы стали добавлять к изданиям "Автобиографии" эссе "Бедный Ричард", и особенно "Путь к богатству". Жизнь Франклина стала источником вдохновения для бесчисленного множества молодых людей, стремящихся добиться успеха в мире бизнеса. Прочитав жизнь и труды Франклина в возрасте восемнадцати лет, Сайлас Фелтон из Мальборо, штат Массачусетс, получил стимул изменить свою жизнь. Поскольку, как он сказал в своих мемуарах, написанных в 1802 году в возрасте двадцати шести лет, "природа никогда не создавала меня для сельскохозяйственной жизни", он не стал продолжать фермерскую карьеру своего отца, а занялся преподаванием, а затем кладовым делом, в котором преуспел. Он интересовался политикой и был ненасытным читателем, поглощая не только газеты и "множество томов... содержащих истинный республиканизм", но и труды Франклина и вообще все, что попадалось ему под руку, что могло бы улучшить его ум и усовершенствовать манеры - все это он послушно перечислил в своих мемуарах. Подобно Франклину, основавшему в ранней Филадельфии "Джунто" для амбициозных ремесленников, Фелтон в 1802 году помог организовать в Мальборо "Общество социальных любознательных" - группу из двенадцати мужчин среднего достатка, которые ежемесячно встречались, чтобы улучшить себя и свое общество. Группа обсуждала, какое количество богатства необходимо людям и какое значение имеет кредит в экономике; она разработала план реформирования городских школ, и некоторые члены общества вошли в состав местного школьного комитета. Для этих людей среднего достатка не было ничего важнее "хорошего образования".

Фелтон был хорошим джефферсоновским республиканцем. Он питал глубокую неприязнь к местным "священникам" и "прочим аристократам", то есть к федералистскому кальвинистскому духовенству и их светским сторонникам. Эти федералисты старались держать таких, как он, на дне и постоянно "препятствовали обучению среди низшего класса людей". Под "низшим классом" он имел в виду то большое покорное большинство, которое слишком долго жило под патриархальным правлением. Эти "фанатичные" и "сердобольные" священники читали пессимистические проповеди о разврате и грехе и стремились уничтожить юношеские и средние амбиции, которые он и многие другие жители Севера выражали.26

Хотя Фелтон так и не стал очень богатым или знаменитым, в конце концов он стал значимым членом своей скромной общины - городским клерком, выборщиком, мировым судьей и представителем в Генеральном суде в течение трех сроков. Другими словами, он олицетворял тот тип самосовершенствования, который ненавидел федералистов за "заговор против разума и республиканизма", а в ответ прославлял динамичное и среднее северное общество, состоящее из "вероятно, самых счастливых людей на земле".27

Другие читатели Франклина были еще более успешны. В 1810 году шестнадцатилетний Джеймс Харпер, прочитав "Автобиографию" Франклина, уехал с фермы своего отца на Лонг-Айленде в Нью-Йорк. В конце концов он основал одну из самых успешных издательских фирм в стране и стал мэром Нью-Йорка. Чонси Джером был еще одним успешным человеком. Сын кузнеца, он стал преуспевающим часовщиком в Нью-Хейвене, где у него работало триста человек, и мэром города; по сути, он был одним из тех предприимчивых людей, которые превратили Коннектикут в мировой центр часового производства. В своих мемуарах он удивлялся тому, как далеко ему удалось подняться, и не мог не описать свое прибытие в Нью-Хейвен в 1812 году девятнадцатилетним юношей, как и Франклин, бродящим в одиночестве "по улицам рано утром со свертком одежды и хлебом и сыром в руках "28.28