Эндана

- Я не голоден! - попробовал отделаться от ужина и собеседника король.

- Конечно, нет, - усмехнулся старый воин. Зато я голоден, задержался, по подземелью лазая. А наша бесподобная повариха отказалась меня кормить и подняла свой необъемный зад только тогда, когда я пообещал поужинать вместе с тобой. Но ты, Тиар, можешь не ужинать. К чему нарушать новые традиции, ведь ты, кажется, и вчера не ужинал, а сегодня не завтракал и не обедал.

Деруен с видимым удовольствием принюхался к жареному седлу барашка и довольно крякнул, - Ха, умеет готовить не хуже, чем ругаться!

По комнате расплывался, щекоча ноздри аппетитный запах хорошо приготовленного мяса.

Тиар сглотнул набежавшую слюну и сдался, - Ты, дядька, второй прибор взял?

Тот расцвел довольной улыбкой, - Ну, наконец-то решение достойное правителя и мужчины!

Вскоре от принесенной еды остались только тщательно обглоданные кости. Его Величество аккуратно вытер пальцы о салфетку, дождался, пока слуга унесет грязную посуду, и протянул своему другу письмо.

Некоторое время он с нетерпением наблюдал, как шевелит Деруен губами, проговаривая про себя текст, а потом спросил, - Ну, что думаешь?

Старик глянул на него исподлобья точно так же, как смотрел гном несколькими часами раньше, словно оценивал, а все ли можно сказать из того, что на ум пришло. Тиар раздраженно прищурился, ладно Р'Омус колебался, они знакомы без году неделю, но молчание Деруена его сильно задевало.

- Ты, Тиар, не сердись, - миролюбиво начал верный телохранитель, заметив недовольство короля. Но мне кажется, они дело предлагают. Если бы что-то недоброе замышляли, то и писать бы не стали, а сразу с войском пришли. Тем более что дороги наши и города им теперь известны.

Тиар кивнул, он и сам пришел к такому же выводу.

- Ладно, зови писаря, будем сочинять ответное письмо. Надо, чтобы его завтра отнесли к гному.

Деруен расплылся довольной улыбкой, - Не надо писаря, я и сам грамотный, а то у этого малого слишком длинный язык. Часу не пройдет, как всем будет известно о твоем решении. А это не к чему.

И снова Его Величество был вынужден согласиться со своим мудрым товарищем.

Раним утром требовательный стук в дубовую дверь оружейной лавки, поднял с полатей заспанного встрепанного слугу. Узрев королевского гонца, он быстро растолкал гнома. Р'Омус долго щурился, пытаясь понять, чего от него хотят, потом смахнул паутину сна холодным снегом и забрал из рук гонца два послания. Одно предназначалось ему, а второе, запечатанное зеленым воском с тисненым на нем драконом - королю Энданы.

Гном внимательно прочитал первое письмо и довольно проворчал, - Ну, Ваше высочество, теперь ваша очередь объяснять своему родителю, что за страна и с какой стати надо туда отправлять посольство.

А потом громко сказал, - Керд! Просыпайся! Помоги собраться в дорогу, мне надо вернуться в Эндану!

Глава 40

Вот уже несколько дней по Награне гуляли свежие сплетни. Наконец-то вернулась домой из Варнабы заложница азанагов, принцесса Леантина, третья дочь короля Аттиса. Вернулась тем же способом, с помощью которого когда-то сбежала из дворца, верхом на грифоне. Судя по всему, девица выросла не робкого десятка, почти каждый день ее видели то вместе со старшими братьями носящейся в бешеной скачке по ближайшим лугам, то летящей верхом на огромном крылатом звере, ее питомце, в сторону северных гор. И носить эта странная принцесса предпочитала не дорогие платья, а удобные штаны да куртки, и никогда не ходила без оружия. Многочисленные украшения ей заменял широкий серебряный браслет, работы гномов, которой она носила не снимая. Многие молодые люди мечтали познакомиться с ней поближе, потому что принцесса была дивно как хороша собой. Но на все ухаживания она отвечала ледяным взглядом и полным безразличием, оставив за собой славу неприступной холодной девы, у которой вместо сердца лед.

Ее старшие сестры, ведущие себя, как и подобает девушкам, сначала пытались увлечь воинственную дикарку придворной жизнью с балами и кавалерами, но потерпели поражение. Леантина предпочитала общество братьев и дяди, отводя много времени тренировкам на мечах или чтению книг в библиотеке. Со временем сестры махнули на нее рукой, заявив, что она с детства была со странностями, но может это, была самая обычная зависть, ведь никто из принцесс больше не имел такой свободы, и к их мнению не прислушивались ни король, ни его августейший брат. Скоро после своего возвращения Ее Высочество Леа снова исчезла почти на полгода, а потом и вовсе превратилась в 'невидимку', его светлость Рикквед торжественно принял ее в ряды своих элитных бойцов, и теперь уже никто не мог сказать точно, где находится Ее Высочество в настоящий момент. Опять таки, если верить все тем же слухам, такое почетное звание досталось девушке заслужено, она по праву считалась не только одним из лучших воинов королевства, но и талантливым шпионом. Она дружила с воинственными азанагами, гномами и испами, да что там, говорят, что ее видели беседующей с настоящим драконом!