Енисей - река сибирская

Нынешний город Туруханск стоит в другом месте — там, где когда-то мангазейцы построили Троицкий монастырь и около него село Монастырское. Он расположен на высоком, обрывистом берегу, у впадения в Енисей самого мощного притока — Нижней Тунгуски. Это город рыболовов и охотников, центр большого и богатого района. Здесь находится крупный питомник, в котором разводят черно-бурых лисиц.

Мы только что приблизились к берегу, около которого стояла целая флотилия рыбацких лодок, как навстречу каравану понеслась легкая моторная лодка. В ней стоял человек в морской фуражке и делал нам какие-то знаки. Пока мы строили догадки, кто бы это мог быть, гость уже вскарабкался на палубу. В руках он держал исписанный бланк. Это была радиограмма. Капитан быстро прочел ее.

— Мы не будем останавливаться в Туруханске, — сказал он и сложил листок вчетверо. — Нам нельзя медлить ни минуты. Сейчас на Нижней Тунгуске половодье, но ожидается сухая погода и быстрое обмеление реки.

Капитан взялся за ручку свистка. Рулевой начал крутить штурвал.

Нос теплохода повернулся в сторону Нижней Тунгуски.

ГЛАВА X. КАРАВАН ИДЕТ В ЭВЕНКИЮ

"Корчага". — Белая ночь на Нижней Тунгуске. — Графитный рудник. — Кто такие эвенки? — Про оленей. — Древности Таймуры. — Походы мангазейцев. — Таежная столица. — Прощай, Тура!

Итак, мы не надолго покинем Енисей и отправимся по Нижней Тунгуске, в глубь земли эвенков, в те глухие места, которые еще неточно положены на карты и где еще далеко не везде ступала нога человека.

Наш караван плывет сначала вдоль высокого берега, поросшего ельником. Дома Туруханска становятся все меньше и меньше и наконец совсем исчезают. Идет не то дождь, не то снег. Скрываются за серой пеленой и далекие горы, сверкавшие на горизонте снежными вершинами.

— Ну, сейчас будет "Корчага", — предупреждает лоцман рулевых, и в голосе его звучит тревога. — Тут надо не зевать!

Издали доносится какой-то глухой шум и что-то вроде чавканья или всхлипыванья.

Так вот она, знаменитая тунгусская "Корчага"! Посреди реки мы видим гигантскую воронку воды. Вырванная половодьем лиственница плывет к водовороту. Одно мгновение — и ее уже засосало в пучину. Она вынырнет где-то далеко, очищенная от сучьев и коры бешеной силой реки.

Горе неосторожному рыбаку, лодка которого попадет в "Корчагу"! Да что лодка: были случаи, когда водоворот засасывал большие илимки, а выбрасывал лишь щепки и обломки.

"Корчага" глухо ворчит и стонет, точно жалуется на кого-то. Это большие камни на дне стукаются друг о друга, и звук, приглушенный слоем воды, становится похожим на голос неведомого животного. Говорят, в тихий день ворчание "Корчаги" слышно даже в Туруханске.

Признаюсь, я с опаской наблюдал за страшным водоворотом. Конечно, наш теплоход — не лодка и не илимка, но кто его знает, как может обернуться дело. И действительно, теплоход вдруг потянуло в сторону "Корчаги". Караван встал почти поперек реки. Баржи, которые мы вели за собой, стали беспокойно рыскать из стороны в сторону.

— Правей, правей держи! — взволнованно закричал лоцман. — Еще правей!

Лицо его посерело, всем телом он подался как-то вбок, точно желая помочь судну.

Нет, все-таки теплоход оказался сильнее! Преодолев всасывающие струи "Корчаги", караван выровнялся и стал, уходить все дальше от неприятного места.

Но каким образом получился этот гигантский водоворот? Дело в том, что на обоих берегах в этом месте в реку вдаются два мыса, один немного дальше другого. Они резко меняют направление реки. Вода, ударившись в один мыс, словно отскакивает от него и направляется к противоположному берегу. Но там ей путь преграждает другой мыс. Течение как бы закручивается, образуя водоворот.

В нижнем течении Тунгуска петляет между гор. Река здесь не шире полукилометра. Берега угрюмы, местами они заросли лиственницей и елью. Кое-где к воде подступают скалы, то совершенно голые, то расцвеченные бледнозелеными пятнами мхов. Их суровость и мрачность еще более подчеркивались отвратительной погодой. Тяжелые рваные тучи неслись низко-низко, чуть не задевая за скалистые горные вершины, покрытые снегом. Такие вершины, на которых ничего не растет, здесь называют "гольцами". Лоцман показал мне гору, прозванную "Головой мудреца". Действительно, она очень напоминала большую голову с клочьями седых волос.

Следом за "Корчагой" нам предстояло преодолеть Большой порог.

"Как, опять Большой порог?" скажете вы. Да, опять. Почти все сибирские реки порожисты, и на каждой из них один порог всегда больше других. Это и есть Большой порог. Таким образом, даже маленькие реки имеют свои большие пороги.

Можно привыкнуть к неприятностям, которые приносят сибирские реки путешественникам. Но все же Большой порог на Нижней Тунгуске еще раз заставляет задуматься над тем, каким мужеством и выдержкой должны обладать сибирские капитаны и лоцманы.