Энциклопедия Браун и ускользнувшая саламандра

Энциклопедия с друзьями последовали за владельцем в магазин. Пока мистер фон Мартин звонил, Чарли прошептал Энциклопедии:

– Что такое римские цифры?

– Сейчас объясню. – Энциклопедия вытащил ручку и блокнот из рюкзака. – Это арабские цифры от одного до десяти[8]. – И Энциклопедия написал:

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10

– А это римские цифры от одного до десяти. – Энциклопедия показал Чарли следующее:

I II III IV V VI VII VIII IX X

– Они могут быть римскими цифрами, но для меня они греческие! – фыркнул Чарли.

Ребята осмотрели магазин. Было темно и затхло. Несколько длинных стеклянных витрин выстроились в линию у стены. Рядом с кассовым аппаратом валялись скомканная копия сегодняшней «Айдавилл ньюс», неоткрытая банка содовой и сумка с кренделями.

Когда ювелир вернулся из задней комнаты, Энциклопедия спросил его, где находились украденные часы.

Мистер фон Мартин указал на бархатный поднос рядом с кассой.

– Прямо там, – ответил он. – Я чистил часы перед уходом. Так как я собирался уйти только на несколько минут, я не стал убирать их обратно. Просто запер входную дверь.

Херб указал на разбитое окно в задней части магазина.

– Вор, должно быть, проник этим путём.

Энциклопедия попросил показать записку от вора. Ювелир протянул ему небольшой лист бумаги.

XXIIII июня

Уважаемый господин фон Мартин!

Попрощайтесь навсегда со своими драгоценными часами семьи фон Мартин. Я уверен, что они принесут мне небольшое состояние, когда я продам их!

Энциклопедия внимательно изучил записку.

Через несколько минут двое полицейских торопливо вошли в ювелирный магазин. Энциклопедия узнал офицера Лопес и её напарника, офицера Брэди. Офицер Лопес несла комплект для снятия отпечатков пальцев.

Энциклопедия быстро подошёл к полицейской.

– Не пытайтесь искать отпечатки пальцев в магазине, офицер Лопес, – прошептал он. – Часы не были украдены римско-числовым грабителем – мистер фон Мартин просто пытается заставить нас поверить в это.

Лопес ошеломлённо взглянула на мальчика.

– Ты уверен, Энциклопедия?

– Абсолютно. Мистер фон Мартин спрятал часы и сам написал записку, – объяснил детектив.

ПОЧЕМУ ЭНЦИКЛОПЕДИЯ ТАК УВЕРЕН В ЭТОМ?

Сбежавшая судья

Когда Энциклопедия утром спустился к завтраку, его мать говорила по телефону. По выражению её лица Энциклопедия понял, что она не на шутку расстроена.

– Мне следовало бы знать, что мисс Веджвуд учинит что-то в этом роде, – пробормотала миссис Браун, повесив трубку.

– Что случилось, мама? – спросил Энциклопедия.

Миссис Браун вздохнула.

– Мне позвонил управляющий гостиницы «Блу Пойнт Инн». Он известил меня, что одна из судей Цветочной выставки Айдавилла накануне вечером вышла замуж за владельца розария из Блумингтона, и ночью они сбежали.

– А в чём беда? – снова спросил Энциклопедия.

– Она сбежала, не объявив победителя в своей категории, – ответила миссис Браун. – Она должна была назвать победителя на пресс-конференции в два часа дня. Управляющий сказал, что она оставила конверт в комнате. Надеюсь, там есть имя победителя.

– Ой-ой. – Энциклопедия насыпал себе миску рисовых хлопьев и уселся за стол.

Миссис Браун преподавала английский язык и другие предметы в старшей школе. Во время летних каникул она помогла организовать ежегодную Айдавиллскую выставку цветов. Шоу привлекало сотни талантливых садоводов со всего штата.

– В какой категории судила мисс Веджвуд? – поинтересовался Энциклопедия.

– Садовые лабиринты, новая категория на выставке, – ответила миссис Браун. – Поскольку в Цветочном клубе никто ничего не знает о садовых лабиринтах, нам пришлось нанять мисс Веджвуд. Она очень своеобразна, но по профессии – ландшафтный архитектор и специалист по английским садовым лабиринтам.

– Что ты имеешь в виду, говоря о её своеобразности? – уточнил Энциклопедия.

– До того, как мисс Веджвуд стала ландшафтным дизайнером, она перепробовала дюжину разных профессий, – улыбнулась миссис Браун. – Она побывала официанткой, дешифратором в армии, цирковым клоуном, мусорщиком, ювелиром, налоговым инспектором... А кроме того, за семь лет она выходит замуж уже пятый раз.

– Ух ты! – ухмыльнулся Энциклопедия. – Вот уж точно – своеобразная!

– Однако у неё были чудесные рекомендации, – возразила миссис Браун. – Я немало удивлена, что она скрылась, не закончив работу судьи. Искренне надеюсь, что в оставленном конверте хранится имя победителя.

Энциклопедия предложил маме пойти с ней в гостиницу. Тридцать минут спустя они припарковались перед зданием.

Гостиница «Блу Пойнт Инн» представляла собой белый дом с четырнадцатью комнатами для гостей и рестораном на первом этаже. Яркие цветы украшали всю территорию.

Управляющий, мистер Кроуфорд, встретил их за стойкой регистрации.