В VIII в. тип наземного монолитного храма-монумента достиг вершины своего развития.
В Эллоре был сооружён грандиозный, великолепный по пространственному решению храм Кайласанатха (храм владыки горы Кайласа — легендарного места обитания бога Шивы). Это поистине классический памятник раннего индийского средневековья — в мире нет подобного архитектурного сооружения, высеченного, словно статуя, целиком из скалы. Архитектурные формы храма Кайласанатха напоминают ступенчатые ратхи Махабалипурама. Сказочный по богатству скульптурного оформления храмовый комплекс насчитывает 60 м в длину и 36 м в высоту. В него входят многоколонные залы, галереи, рельефные композиции и статуи.
Храм располагается в центре вырубленного из скалы двора (60×51 м) и окружён естественными стенами горного массива. Каждая деталь храма продумана и глубоко символична. Цоколь храма опоясан трёхметровым рельефом с изображениями священных львов и слонов — спутников Шивы. Кайласанатха состоял из трёх частей, в каждой из которых имелись дополнительные помещения, посвящённые богам, связанным с культом Шивы. Стены храма были настолько густо покрыты рельефами, что практически не оставалось незаполненной поверхности.
Внутри храма располагались скульптурные композиции, одна из которых изображает Шиву и его супругу Парвати, возлежащих на вершине священной горы Кайласа. Гору пытается сокрушить многоголовый и многорукий демон Равана («ревущий») — воплощение тёмных сил. Скульпторы запечатлели момент, когда Шива прижал демона горой к земле и тот издал рёв, сотрясший миры (за что и получил своё название). Можно представить, какое впечатление на молящихся могла производить эта сцена, как бы возникающая из таинственного полумрака…
Скульптурные сцены и рельефы Кайласанатха поражают красотой, богатством тем и образов.
Индия в IX веке-начале XIII века
В этот период Индия продолжала оставаться раздробленной на отдельные государства, ведущие междуусобную борьбу за господство. Это, однако, не помешало росту городов, активному строительству дворцов и храмов. Историю художественной жизни Индии тех времён воссоздают лишь каменные храмы, т. к. роскошные деревянные дворцы правителей оказались недолговечными.
На рубеже X–XI вв. в крупных городах почти одновременно возникли комплексы каменных наземных храмов, в облике которых отразились особенности местных архитектурных школ. Строительством храмов занимались как правители, так и богатые купцы. Города торговали изделиями из золота, слоновой кости, алмазами и драгоценными камнями. Храмы в то время являлись хранилищами сокровищ, своего рода музеями. Они получали в дар от правителей и верующих произведения ювелирного искусства, бронзовые статуи, драгоценные камни. Богатство храмов отражалось и в их пышном убранстве.