Энциклопедия праздников

Николай появился на свет в семье состоятельной и религиозной, проживающей в греческой колонии Патара, что в римской провинции Ликия (юго-запад Малой Азии, нынче территория Турции). С детства мальчик изучал Божественное Писание, много читал, возносил молитвы Господу. Его дядя, епископ Николай Патарский (в честь которого ребенка назвали Николаем), видя добродетель юноши и его искреннее желание служить Богу, поставил своего племянника чтецом, а по прошествии времени возвел в сан священника. Николай рано осиротел. Все унаследованное от родителей состояние он отдавал на благотворительность, раздавал нуждающимся. По этому поводу в народе сложили много легенд. Самая известная из них – о трех мешочках золота. В первой ее версии ранее зажиточный горожанин разорился и обеднел до такой степени, что не осталось денег даже на еду. И уж тем более их не было на то, чтобы выдать дочерей замуж за их возлюбленных (раньше-то как было: приданого нет – свадьба отменяется). Мало того, чтобы три его красавицы-дочери не умерли с голоду, он решил отдать их на «прелюбодеяние», то есть в публичный дом. Крайняя нищета породила недостойные помыслы. Николай узнал о греховном намерении горожанина и решил спасти его душу, а заодно помочь деньгами. Но тайно. Потому что считал – славы достоин только Бог, не человек. Ночью Николай пробрался к жилищу горожанина и забросил через окно мешок с золотом. Утром хозяин дома обнаружил ценный подарок, возблагодарил Господа, и выдал замуж старшую дочь, отдав ей в приданое золото, полученное чудесным образом. Когда Николай убедился, что подарок использован правильно и во благо, он подбросил через то же окно и второй мешок с золотом. После чего была выдана замуж средняя дочь. Горожанин подкараулил неизвестного благодетеля в момент, когда тот подбрасывал третий мешок, узнал Николая и рассказал об этом всему городу. В другой версии этой легенды Николай под покровом ночи подбрасывал деньги через дымоход. Кроме того, он незаметно приносил в дома нуждающихся теплые вещи, игрушки для детей, лекарства для хворающих. По преданию, когда люди узнали, кто им помогает (творит чудеса), они выбрали Николая епископом. Как было на самом деле, сказать не может никто, известно лишь, что епископ Николай окончил свой земной путь 19 декабря 334 года (указанный год – примерный и предположительный). С тех пор в этот день святой Николай Чудотворец приходит на землю и дарит детям подарки.

Приметы и поверья

• В народе святого Николая очень любят. Относятся к нему как-то по-дружески. С уважением, бесспорно. Но вместе с тем по-дружески. Без излишнего подобострастия или страха перед его могуществом. Потому что это самый добрый святой, кроткий и простой, близкий людям. Говорят, что если к нему искренне обращаешься, он всегда откликается: помогает и заступается.

• С незапамятных времен в Киевской Руси накануне Дня святого Николая пекли обрядовое печенье (пряники) – «николайчики». Изготавливали их в форме звездочек, солнца, месяца, ангелочка, елочки и симпатичного старичка с бородой. Ингредиенты для медового теста: 100 г сливочного масла, 2–3 ст. ложки меда, 2 яйца, 2/3 стакана сахара, ½ ч. ложки соды, 2–2,5 стакана муки. Способ приготовления: на небольшом огне растопите маргарин с медом, добавьте соду (появится пена, не пугайтесь, все нормально). Пока масса будет остывать, в отдельной посуде взбейте сахар с яйцами. Соедините все ингредиенты, всыпьте муку и замесите тесто. Раскатайте в пласт толщиной примерно 1,5 см, с помощью формочек выдавите фигурки. Выложите их на противень и выпекайте при t 200ºС до золотистого цвета. Когда медовое печенье остынет, возьмите тонкую кисточку и раскрасьте его белковой глазурью (белок взбивается с сахаром и щепоткой соли).

• Кое-кто считает, что связанные с дарением традиции в нынешнее время исказились. Ведь изначально было задумано одаривать неимущих – в подражание милосердному святителю Николаю, приносящему дары обездоленным. А сейчас все свелось к одариванию собственных детишек. Никто не говорит о том, что детей радовать подарками не надо. Конечно же, надо. Но было бы очень неплохо кроме родных отпрысков поздравить с праздником и детей, которым повезло в жизни меньше. Переведите деньги на счет какого-нибудь детского дома (пусть даже немного, но от всего сердца), отнесите в интернат игрушки или канцтовары (вообще двадцать первый век на дворе, можно воспользоваться интернет-связью либо позвонить в администрацию и уточнить, что им на данный момент больше нужно). Наверное, не стоит и говорить, что вам воздастся сторицей.

Другие праздники

Венчание