Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Поскольку в условиях окружающей среды холерные вибрионы выживают далеко не всюду и иными природными резервуарами, кроме человека, не располагают, путь на Запад им открыло развитие парового судоходства и то, что люди стали массово перемещаться на дальние расстояния. Бактерии ехали в кишечниках пассажиров и членов экипажей, на их постельном белье, одежде и личных вещах, а также в отходах. По прибытии в какой-нибудь портовый город Европы или Северной Америки микроб попадал на берег или в воды гавани. Первые случаи заболевания, как правило, возникали среди людей, так или иначе контактировавших с портом и часто его посещавших, особенно в теплую погоду. Этими первыми жертвами становились потребители сырых моллюсков, кормившихся в сточных водах, прачки, стиравшие белье моряков и пассажиров, а также смотрители гостиниц и ресторанов, расположенных в кварталах близ порта. Настигшая их беда знаменовала начало так называемой спорадической холеры – это была еще не эпидемия, а скорее серии отдельных случаев заболевания в пределах района, семьи или дома, где зараза передавалась уже непосредственно от человека к человеку. Случай в Венеции в 1885 г. хорошо иллюстрирует, каким образом такая холерная вспышка могла возникнуть и затем долго не угасать. Там все началось с одной улицы, где трактирщица, готовя и подавая еду на первом этаже, поднялась наверх, чтобы помочь сыну, у которого случился сильный приступ диареи и рвоты. Спустившись и не помыв руки, она продолжила обслуживать постояльцев. При удачном стечении обстоятельств – а в Венеции в 1885 г. именно так и произошло – вспышка постепенно угасала, и городу удавалось избежать масштабной катастрофы.

В менее счастливых случаях, когда позволяли санитарные условия, болезнь по цепочке распространялась дальше. Благоприятную среду обеспечивали грязные перенаселенные трущобы. Здесь особенно показателен пример Неаполя XIX столетия, потому что этот великий итальянский порт был крупным европейским городом, который чаще других и в гораздо большей степени подвергался набегам незваной гостьи из Бенгалии. К 1880 г. Неаполь был самым большим городом в Италии, его население приближалось к полумиллиону. Важно отметить, что к тому времени город еще не провел собственную санитарную реформу и в 1884 г. оказался на пороге самой знаменитой эпидемии холеры из всех восьми, что опустошали его на протяжении «долгого XIX столетия».

Город, раскинувшийся на местности, напоминающей амфитеатр, обращенный на Неаполитанский залив, был разделен на две части: Нижний город, построенный на равнине на уровне моря, образовывал «сцену» амфитеатра, Верхний был возведен на полукружии холмов, высившихся позади. Верхний город населяли представители преуспевающих слоев неаполитанского общества. Благоприятные для жизни и здоровья кварталы Верхнего города не ведали о разрушительных последствиях эпидемий. Местные врачи считали эту часть Неаполя отдельным городом.

Инфекционные болезни преимущественно поражали Нижний город, который охватывал четыре из двенадцати административных районов – Меркато, Пендино, Порто и Викариа, печально известных бедностью и антисанитарией. Там, в 4567 строениях, расположенных в тесном лабиринте из 598 улиц, проживало 300 000 человек. Недаром местный парламентарий Ренцо де Церби называл эти кварталы «гиблой зоной», на которую холера при каждом визите обрушивалась со всей своей яростью, и среди умерших от нее подавляющее большинство составляли жители именно этих четырех районов. Например, в 1837 г. в целом по Неаполю смертность от холеры составила 8 человек на тысячу жителей, а в районе Порто – 30,6. То же самое наблюдалось и в 1854 г., и 1865–1866, 1873, 1884, 1910–1911 гг.

Иначе говоря, холера была не похожа на такие недуги, как туберкулез, сифилис, грипп и чума, которые поражают все классы общества. Способ передачи холеры – фекально-оральный путь – делал ее классическим образчиком социальной болезни, отдающей предпочтение беднякам, которые жили в тесноте, в неблагоприятных условиях, без доступного водоснабжения, с вечно немытыми руками, впроголодь, брошенные обществом на произвол судьбы.