Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Малярия человека – не одна болезнь, а пять разных заболеваний, и вызывают их пять разных видов паразита, известного как плазмодий. Из этих пяти наибольшую важность с точки зрения распространенности, заболеваемости, смертности и влияния на историю человечества имеют два – Plasmodium falciparum и Plasmodium vivax (другие представители плазмодиев: Plasmodium ovale, Plasmodium malariae и Plasmodium knowlesi). Все эти паразиты не существуют в окружающей среде самостоятельно, их сложный жизненный цикл протекает внутри организмов людей и некоторых видов комаров рода Anopheles.

Будучи классическим трансмиссивным заболеванием, малярия распространяется через зараженных самок комаров Anopheles, которые, словно маленькие летающие шприцы, прокалывают кожу хоботками и вводят плазмодии прямо в кровь, вызывая патологический процесс. Свежевпрыснутые плазмодии не задерживаются в циркулирующей крови, где им угрожает защитная система организма, и быстро мигрируют в безопасные для них ткани печени, где иммунные клетки их не обнаружат. Там они плодятся в клетках печени и, достигнув критического количества, разрывают клетку-хозяина изнутри, чтобы вернуться в кровоток и начать новую фазу своего жизненного цикла. Существенная разница между P. vivax и P. falciparum заключается в том, что первый продолжает укрываться в печени, где может инициировать новую инфекцию через несколько месяцев или даже лет. Поэтому у человека, который, казалось бы, полностью излечился от трехдневной малярии, вызванной P. vivax, в дальнейшем будут случаться рецидивы без повторного заражения.

После выхода в кровоток плазмодии всех видов действуют одинаково: атакуют красные кровяные клетки (эритроциты) и проникают в них. Затем плазмодии размножаются внутри эритроцитов бесполым способом, как, к примеру, амебы, и в итоге разрывают и разрушают оккупированные клетки настолько синхронно, что новые плазмодии выбрасываются в кровь одновременно по всему организму. Потом они повторяют процесс проникновения в эритроциты, размножения и возвращения в кровоток, соблюдая фиксированные интервалы раз в двое суток либо в трое (зависит от вида).

Продолжительность инкубационного периода варьирует, но обычно составляет 9–14 дней у P. falciparum и 12–18 дней у P. vivax. Болезнь начинается, когда после многократных делений и увеличения численности в геометрической прогрессии плазмодии достигают критической массы, необходимой для активации иммунной системы. На этом инкубационный период заканчивается, появляются первые симптомы: приступы лихорадки и озноба, не постоянные, а чередующиеся, поэтому малярия известна под названием «перемежающаяся лихорадка». Одна из характерных черт этого заболевания состоит в том, что пациенты испытывают повторяющиеся приступы лихорадки каждые 48 или 72 часа: она начинается каждый раз, когда паразиты возвращаются в кровоток. Для P. vivax и P. falciparum интервал составляет 48 часов, поэтому такая лихорадка называется трехдневной, а в прошлом два эти заболевания были известны как доброкачественная трехдневная лихорадка и злокачественная трехдневная лихорадка соответственно.

После множества циклов бесполого размножения и возвращения в кровеносное русло паразит достигает новой фазы жизненного цикла и начинает производить мужские и женские половые клетки – гаметы. Они способны к половому размножению, но не в человеческом организме. Чтобы завершить жизненный цикл, им нужно вернуться в организм комара. Это происходит, когда самка комара Anopheles пьет кровь и заодно всасывает гаметы, находящиеся в кровеносном сосуде. Попав в организм комара, гаметы сливаются и производят потомство, которое на следующей стадии мигрирует из комариного кишечника в хоботок насекомого. Эти клетки называются «спорозоиты». Они готовы отправиться в кровоток человека, чтобы вновь запустить полный цикл бесполого размножения в человеческом теле и полового – в комарином.

Симптомы