Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Сразу несколько видов комаров Anopheles – эффективные переносчики человеческой малярии. Они занимают разные экологические ниши и различаются по особенностям пищевого поведения. Некоторые размножаются в пресной воде, другие – в солоноватой, некоторые кусают не только людей, но и теплокровных животных, другие – исключительно «антропофаги» и питаются только человеческой кровью. Некоторые комары кусаются в помещениях, другие – на открытом воздухе, одни кусаются только ночью, другие – только днем. Однако у всех видов самцы питаются фруктовым нектаром, а самкам требуется кровь, потому что яйца, которые они вынашивают, не созреют без белка.

Комары Anopheles делают кладку на поверхности воды. Подойдет, например, большое болото, но самые эффективные переносчики малярии в таких просторах не нуждаются и довольствуются запрудами, лужами, оставшимися в руслах рек и вдоль берегов, даже стоячей дождевой водой в отпечатке копыта вола или мула. Эта зависимость от стоячей воды – причина того, что исторически малярия считается болезнью преимущественно сельских районов, хотя самый опасный малярийный комар – Anopheles gambiae – эволюционировал настолько, что может размножаться в городах и пригородах.

Из созревших яиц развиваются личинки, которые, в свою очередь, превращаются в куколок, а затем во взрослых особей. Комары – летуны не выдающиеся и редко путешествуют дальше, чем на три километра от места, где появились на свет. Поднявшись в воздух, они отправляются к местам обитания человека, определяя курс по исходящему от людей углекислому газу, который улавливают сенсорами, расположенными на усиках. Подобравшись поближе, комары отыскивают добычу по запаху пота и теплу, исходящим от тела. Когда комар готовится к посадке, его глаза начинают различать движение и открытые участки тела. Если предполагаемая жертва уже поражена малярией, то комару это только на пользу, потому что с большой долей вероятности такая добыча будет малоподвижна и, скорее всего, не нарушит комариные планы. Если в крови жертвы есть гаметы, при укусе самка комара заразится, хотя присутствие в ее кишечнике плазмодиев не причиняет ей видимого вреда.

Однократного приема пищи комарам Anopheles, как правило, недостаточно. Взяв паузу, чтобы отдохнуть и переварить выпитую кровь, они выходят на охоту снова и снова, достигая двойного результата: теперь они эффективно распространили малярию и готовы найти водоем, чтобы произвести на свет следующее поколение.

Разумеется, интенсивность передачи болезни зависит от целого ряда факторов. Плазмодии могут распространяться, а комары – размножаться только в узком температурном диапазоне, и, в частности, холодная погода оба эти процесса предотвращает. Тропический климат обеспечивает возможность круглогодичной передачи инфекции, поэтому идеален для малярии, в умеренном климате ее распространение обычно ограничено сезоном жары, который случается раз в году, из-за чего частота присутствия болезни в популяции менее предсказуема. Другой важный фактор – наличие стоячей воды, и засуха или человеческое вмешательство, направленное на осушение или удаление водосборников, замедляет или даже останавливает распространение болезни. С другой стороны, ухудшение экологической ситуации в результате, например, вырубки лесов, приводит к затоплениям и, как следствие, к значительному приросту территорий, подходящих комарам для размножения. Изменение климата в сторону потепления продлевает сезон размножения и передачи инфекции.

В то же время важную роль в распространении малярии играют жилищные условия. Открытые дома, проницаемые для летающих насекомых, и перенаселенность, когда помещения битком набиты людьми, весьма способствуют распространению малярии. Столь же идеальны для нее такие катаклизмы, как война и стихийные бедствия, потому что из-за них толпы людей скучиваются под брезентовыми навесами, а то и вовсе на отрытом воздухе, как в лагерях беженцев.

Еще одна важная переменная, определяющая исход болезни, – состояние здоровья жертв комаров. У людей, живущих в нищете и впроголодь, иммунитет ослаблен, и риск, что малярийный укус приведет к тяжелому течению болезни, выше. Отсутствие закрытой одежды, занавесок и противомоскитных сеток также ускоряет распространение малярии, поскольку облегчает комарам возможность наесться от пуза несколько раз подряд. В регионах с высокой заболеваемостью люди подвергаются комариным укусам ежедневно и по многу раз, и доля укусов, сделанных зараженными особями, довольно велика.

По всем этим причинам малярия представляет собой сложное заболевание, которое в зависимости от обстоятельств можно вполне справедливо отнести и к профессиональным, и к болезням, вызванным экологическими проблемами, и к болезням нищеты, войн и техногенных катастроф.

Глобальная роль Сардинии