Эпидемии и общество: от Черной смерти до новейших вирусов

Классические симптомы малярии: перемежающаяся лихорадка с высокой температурой и ознобом, обильное потоотделение и головная боль. Нередко наблюдается рвота, тяжелая диарея и горячечный бред. Плазмодиев в крови зачастую чрезвычайно много: поражены могут быть до 40 % эритроцитов, особенно в случае злокачественной малярии, самой опасной из разновидностей. У пациентов с такой высокой концентрацией паразита в крови начинаются анемия и истощение. Когда болезнь вызвана P. falciparum, состояние пациента осложняется тем, что эритроциты становятся липкими и начинают приклеиваться к стенкам кровеносных сосудов, накапливаться в капиллярах и венулах внутренних органов. Там они вызывают закупорку сосудов и кровоизлияния, отчего часто возникает множество симптомов, очень похожих на проявления других тяжелых инфекций, поэтому в том, что касается симптоматики, малярия – одно из самых непредсказуемых заболеваний. Болезнь быстро приводит к смерти, если поражены мозг, легкие и/или желудочно-кишечный тракт, а также если пациент ребенок или беременная женщина. При беременности малярия вызывает тяжелейшие осложнения, неминуемо приводит к выкидышу и часто к гибели матери от кровопотери. В тяжелых случаях смерть может наступить вследствие острой дыхательной недостаточности, глубокой анемии и гипогликемии, приводящей к коме.

В менее тяжелых случаях злокачественной малярии, вызванной P. falciparum, и в большинстве случаев доброкачественной, вызванной P. vivax или P. malariae, болезнь самоограничивается. Вместо того чтобы без разбора атаковать все эритроциты, плазмодии отдают явное предпочтение только очень молодым и очень старым клеткам. В результате интенсивность заражения гораздо ниже. Белые кровяные клетки иммунной системы, как свободно циркулирующие, так и находящиеся на одном месте, успешно сдерживают и со временем уничтожают паразитов в кровотоке, хотя при P. vivax рецидивы – типичное явление. Но иммунитет, сформированный после перенесенной малярии, дает лишь частичную защиту и обходится очень дорого, поэтому в малярийных районах часто встречаются повторные заражения и суперинфекции, когда в крови одновременно находятся несколько видов плазмодиев. В таких случаях приступы лихорадки происходят каждый день, сначала их провоцирует один вид плазмодия, затем другой. Раньше это заболевание называли непрерывной лихорадкой.

Даже условно доброкачественные случаи малярии часто приводят к хроническим нарушениям. Больные страдают от увеличения селезенки (спленомегалия), истощения, утомляемости, анемии и нарушений психической деятельности, которые в конце концов могут привести к кахексии – полной апатии и безразличию. Пациент передвигается с трудом, страдает от нервных расстройств, взгляд у него потухший. Итальянский натуралист и писатель Джованни Верга описал такого несчастного в рассказе «Малярия»:

Малярия убивает не всех. Случается, что кто-то и до ста лет доживает, как дурачок Чирино, у которого не было ни кола, ни двора, ни разума, ни работы, ни отца, ни матери, ни дома, где голову преклонить, ни куска хлеба, чтобы поесть. ‹…› Он не принимал… лекарств, но и лихорадку не подхватывал. Сотню раз его находили распростертым поперек дороги, будто был он мертв, и подбирали, но в конце концов малярия покинула его, потому что больше не могла ничего с ним поделать. Она выела его мозги и икры ног, забралась в живот и раздула его, словно вода бурдюк, а все-таки не одолела. И когда болезнь оставила Чирино, то он по-прежнему стал орать свои песни, как кузнечик под палящим солнцем{193}.

Очевидно, что люди, страдающие от таких последствий болезни, невнимательны в школе, непродуктивны на работе и не участвуют в жизни гражданского общества. Таким образом малярия подрывает экономику стран и регионов, где распространена, и существенно поддерживает рост неграмотности и нищеты.

Кроме того, перемежающаяся лихорадка подавляет иммунитет, лишая своих жертв ресурсов сопротивляться таким хроническим производственным заболеваниям легких, как пневмокониоз (болезнь черных легких), от которого страдают шахтеры-угольщики, и силикоз, который часто наблюдается у стеклодувов.

Механизм передачи