Эпизоды одной давней войны

Настораживает одно: как бы его медлительность теперь не обернулась зазнайством, сознанием своей нужности, своей роли (ничтожество легко впадает в величие), а он не начал вести себя так, будто оказывает ей огромную услугу. И другое, похуже, как бы он, освоившись, не попер на нее. Вот тут-то и пригодится хомутик, и война ей предстоит еще немалая, но освоиться - это время, а он, как практик, большой тюфяк, если закрыть глаза на земельные грабежи в Этрурии. А если открыть? Но каким бы Теодат ни был, он для нее остается наилучшим вариантом. Ей просто надо поближе его подозвать и получше, повнимательнее рассмотреть при ярком свете, а не в тени аллей. Двоюродный братец, формальный правитель, такой же, как Аталарих. Она привыкла править фактически при подставной фигуре, чучеле, набитом соломой. Старое чучело износилось, излохматилось, выцвело, непохоже на стража, и вороны не боятся его, вот-вот свалится, новое, свежемалеванное, странное, уже почти готово и лежит в мастерской; наступит день, и его выставят на палке сторожить от охамевших хищных птиц большой огород - Италию. Надо осторожно намекнуть ему на его чучельское призвание. Он боится не справиться с делами - может не бояться, потому что с делами будет справляться и справится по-прежнему она. Теодат понимает: ему остается корона и видимость первого лица на второй роли; не долго же его продержали под наркозом самообольщения, упоения перспективой - ровно столько, сколько хватило на кокетничанье своими способностями. Девочка считает себя хорошенькой, а говорит: дурнушка, набиваясь на комплимент, а ей ни критики, но и ни комплиментов, а только осаживают: дескать, под венец никто и не зовет, можешь не расстраиваться.

Вот и Теодата гладили, чесали да и мордой об забор. Амалазунта решилась сделать это именно теперь, а не после выборов, как намеревалась сначала (по поведению рыбки было видно: клюнет), чтоб между ними была полная ясность и каждый встал на свое место и не давил ног другому. Еще пусть запомнит: ее визит - тайна, они теперь связаны, почти союзники, и решать надо поскорей.

Теодату самому интересно оттого, куда он заехал. Жил тихо, мирно, ни в ком но искал и в нем не искал никто. Писал, читал, поучал землю стоять на месте, а солнце двигаться по небу, звезды спокойно висеть, чувствовал счастье: они его слушались. Ребята, они меня слушаются - говорил. И вот ходит и носит в кармане яд. Амалазунта запаслась неплохой гарантией - его смертью в случае неудачи. Тогда в удаче он заинтересован больше нее. И будет рылом рыть землю для победы, но и о спасении подумать не помешает. Как лазейка остается словесный договор с Гипатием и Деметрием, не скрепленный ничем, даже обыкновенным честным словом, продажа Этрурии Юстиниану за сенаторское кресло. Но там с ним будут говорить, пока он с положением, владелец, пока земля не конфискована. Стоит провалиться, теряется земля, и император машет рукой. Более реально грубо и просто удрать на корабле с деньжатами, которые имеются. Приготовить корабль и сразу после совета или с самого совета выйти под предлогом мочеиспускания и - бегом по лестнице в развевающемся хитоне на пристань. Так вот: все эти страхи очутиться в яме со зверьми или потерять землю, сенаторское кресло в Византии под крылышком всемогущего всеблагого, как бог, Юстиниана могут окупиться шансами на поруку, и каков шанс на нее? Десятый раз задает он себе этот вопрос и десятый раз оставляет его без ответа. Даже взял в руки свинцовую палочку и чертит ею, на листе пергамента: лучше думается. Но ответ, даже если б он был, ничего уже не решал. Доверяя порыву, пошел он на аферу, доверяя порыву, секундному обстоятельству, способности мгновенно среагировать следует и продолжать.

Таков настоящий путь политика, кабинетное думание программирует, но не приводит к решению, просто расчищает им в хаосе дорогу, к решениям правильным, искрометным, гениальным приводит только секунда, не представление острой ситуации, но ситуация сама. Перестав быть прежним ученым, Теодат перестал быть прежним Теодатом. Аналитические способности его ума, составлявшие глазное содержание прошлой жизни, теперь - второй плен, досуг, действия.