Эпоха раздела. Начало. Книга первая

Все очень просто – сегодня утром лазутчики вернулись из леса. Один из них принес оттуда найденный им предмет, (похожий на глиняный кувшин – только очень странной формы с незнакомыми ему письменами, идущими по кругу), который он намеревался отдать для изучения ведуньи Тон. Но по стечению обстоятельств (а лучше сказать – согласно объединенной воле черных демонов и колдовских камней) этот кувшин оказался у Маара, и он на время оставил его у себя. Он и сейчас находится при нем.

Знай же – внутри стенок кувшина находятся несколько магических осколков – мы называем их камнями Ужаса – которые сейчас уже почти полностью поработили самого Маара и с помощью него и его помощников из числа жителей Поселения Среди Холмов пытаются сломить и тебя.

Они чувствуют, что ты их цель, но не могут понять, откуда у тебя такие способности. Судя по всему, они еще не предполагают, что внутри тебя живет Инга – а она им знакома очень и очень давно. Они еще не сталкивались с ситуацией, когда смертный мог владеть божественным небесным амулетом. Раньше такого никогда не было, но сейчас времена изменились, и нам одним уже тяжело справляться с их нашествием в наш мир и приходится прибегать к помощи людей. Но они пока этого не знают и хотят подчинить тебя своей воле и выманить в лес.

Несмотря на все твои знания, без помощи Инги ты был бы уже сокрушен. Да, ты пока сопротивляешься – но так долго продолжаться не может. По мере твоих побед магический натиск на тебя будет только увеличиваться – ведунья Тон уже дала соответствующие распоряжения.

Если ты победишь в следующей стрельбе, она подключит еще одного колдуна из числа своих учеников, чтобы усилить натиск на тебя. Она будет действовать постепенно – ей важно понять, насколько ты могущественен, и какой у тебя порог сопротивления. А сейчас это очень плохо.

Ведунья Тон считает тебя угрозой для существования своего народа, и в этом она ошибается. Пока что она действует в интересах черных демонов и камней Ужаса, которые мечтают покорить всех на земле. И первой жертвой должна стать она сама. Так что, она совершает ужасную ошибку. И тебе нужно рассказать ей все.

Теперь вот еще что. Ты должен знать: твой отец (его ты привык считать дедом) был самым величайшим магом, что появился на свет за последние несколько тысяч лет. Он был таким сильным, что вокруг него постоянно происходили странные события, которые не могли понять даже люди, сведущие в колдовстве.

Так, когда он родился, он одной только своей личной силой заставил черных демонов (они в то время приблизились уже вплотную к Поселению Среди Холмов) отступить далеко в лес. И они не оставили это незамеченным. Они долгие годы искали виновника и когда нашли, организовали заговор с целью убить твоего отца – или, по крайней мере, изгнать его в другие земли. К несчастью, это им удалось. Тогда я защитил его – он оказался только лишь изгоем, но зато вся его сила сохранилась.

Ты должен знать: многовековая жизнь рядом с черными демонами постепенно отравляет жителей поселения. Они шаг за шагом – пусть и очень медленно – становятся на них похожими. По крайней мере, внутренне. Они начинают чувствовать, что с их знаниями они давно уже должны править народами, но никак не защищать их от вторжения Зловонного леса. И это первый признак разложения.

Черные демоны капля за каплей напитывают их ядом, и, если они победят (а победить они могут только сокрушив Поселение Среди Холмов руками жителей самого поселения), то тогда на земле не останется силы, способной остановить их победное шествие.

Когда родился твой отец, они были отброшены назад в лес. Но они организовали заговор, постепенно внедряя в умы людей мысль, что он слишком отличается от них и владеет силой, которая может быть пагубна для жителей Поселения Среди Холмов.

Так, вокруг твоего отца начала возникать стена из недоверия, подозрений и недоброжелательности, усиленно воздвигаемая с помощью целенаправленной атаки черных демонов на души людей.

Сначала его обвинили в черном колдовстве и союзничестве с самими черными демонами, потом – в попытке захватить власть (знай же, что в Поселении Среди Холмов правителями всегда были женщины, как самые сильные и сведущие в колдовстве), а потом – в попытке убийства своих соплеменников их числа правящего круга.

В правящий круг входят четверо мужчин, над которыми стоит военный вождь – сейчас это староста Джеррд. Правящий круг подчиняется верховной правительнице – сейчас это ведунья Тон – которую охраняют двенадцать сестер и еще шесть приближенных учеников.

Ведунья Тон постепенно готовит из числа сестер себе замену – женщину, которая возглавит народ после ее смерти. Она выбирает ее по ее способностям и знакам свыше. Сейчас это Илия, которая обладает совершенной магической силой – такой мощной, что может маскировать ее даже от проникающего взора великих колдунов. А это самое сложное в магическом искусстве – сила всегда чувствуется и всегда идет впереди человека. Она скрыла ее даже от тебя – а ведь ты унаследовал все способности твоего отца, а в чем-то даже и превзошел его.