Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

Мы знаем о степи всё, о городе не знаем ничего. Горожанин знает о городе всё, и ничего – о степи. Поэтому, окажись горожанин у нас, он не протянет и дня без сопровождения и охраны, а кочевник в первые же несколько часов внутри каменных стен нарвется на удар ножа в подворотне.

Представь, ты оказался в незнакомом тебе огромном городе среди незнакомых людей, которые даже не понимают твоего языка! Что ты будешь делать? Куда пойдешь, с кем заговоришь? Любой пройдоха может тебя облапошить, любой торговец на рынке обманет тебя с превеликой радостью, продав никчемный товар за баснословную цену, любой трактирщик заломит за ночлег немыслимые деньги.

Научиться выживать в городе так же трудно, как и в степи. Город требует особых знаний, особого устройства ума, особой изворотливости. Там совершенно не уважают искренность и прямолинейность, там в ходу хитрость и обман. Редких кочевников, которые попадают в город, там считают дикарями, издеваются и смеются – впрочем, как и мы сами, когда встречаем непутевого горожанина в наших землях. Люди везде одинаковы, и совершенно неважно, дышат они свежим степным воздухом или нечистотами внутри городских стен.

– Однако! – отец протянул Чангу небольшую полую тыкву, наполненную травяным напитком. – Налей-ка мне! И себе тоже! Однако есть нечто, что в корне отличает города от степи. Как ты думаешь, что это?

– Не знаю! – Чанг пожал плечами. – По твоим рассказам получается, что всё! А если всё, то зачем гадать? К тому же, я в город не собираюсь!

– Не зарекайся! – отец резко щелкнул Чанга по лбу. – Ты можешь собираться или не собираться, но не от тебя зависит, куда позовет тебя судьба! Помни, каждый из нас подобен перышку под порывами ветра – куда он подует, туда и мы полетели! Но, впрочем, слушай дальше!

Говоря о чем-то совершенно особенном в городах, я имел в виду библиотеки! Это такие большие дома (в основном сложенные из камня), где хранятся знания с момента основания города – а иногда даже и с более ранних времен.

В библиотеки ходят ученые и мудрецы – и именно они и составляют главную ценность любого города, а не воины, и даже не полководцы, как ты мог бы подумать! Жизнь в городах требует массы хитрых и сложных изобретений – они называются машинами. Машины делают из железа и дерева, некоторые из них – просто огромные, некоторые маленькие. Но все без исключения очень сложны!