Эпоха раздела. Начало. Книга вторая

– Всё за тем же! Один, два (или же десяток-два, или же одна, вторая, третья сотня) демонов их не особо интересуют! Только лишь как орудие достижения своих целей. Пусть и с некоторым опозданием, но силы разглядели в тебе человека, очень интересного для них! В конце концов, будь ты обыкновенным кочевником, плевать бы они на тебя хотели! Нет – силы увидели в тебе того, на ком так или иначе сейчас сконцентрированы вероятности! Тебе знаком такой термин?

– Знаком! – вопрос Инги был совершенно закономерным. Чанг нисколько не сомневался, этого слова не знает ни один из его соплеменников, включая целого Повелителя Степи.

– Когда-то, зим тридцать назад, я очень любил путешествовать. Ну, я об этом тебе уже неоднократно рассказывал. И знаешь, что больше всего привлекало меня в путешествиях? – отец и Чанг расположились в степи на отдых. Они с самого утра выслеживали степных лисиц – отец говорил, что лишь тот может называться охотником, кто за день способен подстрелить с десяток этих зверьков.

Обнаружить лисицу было очень трудно – она рыла норы, петляла, искусно заметала следы, часто вообще их не оставляя, словом – достойная цель для охоты. Но, конечно, ценили ее не за способность быть незаметной, а за шкуры и, особенно – за роскошный пушистый хвост. Что же до мяса – оно несъедобно, отвратительно на вкус, и им питаются только стервятники.

Хвосты лисиц шли на изготовление самой дорогой женской одежды, которую можно было купить в степи. Они обладали уникальными качествами – грели зимой и охлаждали летом. И стоили очень дорого.

В то утро отец решил сделать подарок женщинам племени, поэтому погнал Чанга в степь – за вожделенной добычей. Сам старик уже не так ловко управлялся с луком, как его молодой сын, а на охоте на лисиц требовались ловкость, скорость, умение.

– Я обошел, наверное, все самые великие города, которыми может похвастаться наш мир. Вот ты о них даже не слышал, а я на своей шкуре прочувствовал, чем они живут, чем дышат. Думаю, тебе бы там не понравилось – слишком шумно, слишком грязно, слишком многолюдно. А самое главное, невозможно предугадать, за каким углом тебя подстерегает смертельная опасность!

В городах – всё, как и у нас в степи. Куда-то можно ходить, куда-то нет! С кем-то можно говорить, а с кем-то нельзя! Всё так же – но одновременно всё по-другому!

У нас, если тебе дорога жизнь, ты вряд ли отправишься в чужой род и будешь бахвалиться там своей доблестью! Но захоти ты туда добраться, тебе нужно сесть на коня и скакать несколько дней. А в городе, чтобы оказаться во враждебном окружении, никуда скакать не нужно – перейди на соседнюю улицу или же зайди в соседний двор – вот тебе и враги!