Эпоха Закатного солнца (СИ)

Раньше их сражения были какими-то детскими, словно игра. В тех войнах тоже умирали люди, но это было не так. Не так страшно, что ли. Их лица не искажали гримасы отчаяния, а из горла не вырывался крик, который сдержать не в силах ни одна живая душа. Люси поняла, что видит войну впервые по-настоящему, ведь раньше, она всегда отсиживалась в лагере, либо же мчала подальше с благой целью — найти Аслана. Она не видела, как стрелы пронзают тела нарнийцев, заставляя их корчиться от боли, стискивать зубы, терпеть, но сражаться дальше. Она не видела и того, как Эдмунда проткнула насквозь Белая колдунья. А Питер видел.

Питер только потому стал взрослым быстро, что весь этот ужас видел. Романтика средневековых турниров и войн исчезла как понятие из его головы вовсе, когда на его глазах погибали люди, кентавры, фавны, животные и многие другие. И Питер не хотел, чтобы девочки узнали эту сторону медали, ведь они знали в разы меньше.

— Я просто хотела проверить, живы вы или нет. — Заключила девушка. — И узнать, почему от вас не было вестей всю неделю.

— Возникли осложнения, — коротко ответил Питер, присаживаясь на корточки у переплавленной кучи мечей.

— Осложнение, это если у вас всех рук не было бы, — нахмурилась младшая сестра. — Сьюзен сама не своя с вашего отъезда.

Люси спала на кровати Питера в королевском шатре, когда тот всю ночь разглядывал звезды. У него появилась странная привычка, смотреть в небо до тех самых пор, пока глаза сами не сомкнутся.

Сентябрь подходил к концу, и ночи становилась холоднее. Трава пожухла, а деревья постепенно сбрасывали свои яркие листья, готовясь к зиме. Люси встала на заре по привычке. Она наспех позавтракала половинкой яблока, вторую отдала лошади, а после покинула лагерь, как и обещала. Путь ее теперь пролегал через лес Сов на север, потому что того желала ее душа.

Королева Отважная миновала Беруну и нырнула в уже проснувшуюся чащу. Отовсюду доносилось щебетание птиц, мелкие звери прятались в свои норы, заслышав стук копыт. Люси знала, что вот-вот Питер в очередной раз пойдет на Кэр-Паравел, она видела, как были расставлены фигуры на карте. И почему-то была уверена, что сегодня будет последняя попытка отбить Белокаменный замок.

Девушка устремилась в чащу леса, свернула на восток и вышла к берегу восточного моря, где берет свое начало маленькая речка Шриббл. Она стояла на утесе и смотрела на столб дыма, что шел от жемчужины Нарнии, от их дома, от Кэр-Паравела. Легкий ветер зашелестел кроной деревьев позади, заставив Люси нервно обернуться. Ей вдруг показалось, что она слышала шаги по сухой листве.

— Аслан?

========== К5. Г6. Пепел и соль ==========

Вечно спокойная, как самое тихое песчаное море, Хафса с трудом держала себя в руках. Уже целую неделю на них нападают и скрываются из виду, словно какие-то призраки, нарнийцы. Уже семь ночей муж не находит времени, чтобы навестить ее покои. И в очередной раз, когда из главного холла послышались звуки борьбы, женщина не выдержала.

Она научила лучших воинов эмира элементарным вещам, но даже с этим справлялись не многие. Лишь шестеро из всего сброда могли метать огонь, как это делала Хафса, однако ее дражайший супруг не смог разбудить внутреннего феникса.

Женщина застыла наверху парадной лестницы, наблюдая, как сражаются дикари из плодородных земель с ее подданными. Среди общей массы видела она полулошадей и полукозлов, были там же и быки и волки, и люди. На лестнице вдруг заметила она юного мужчину с курчавыми темными волосами. Мокрая челка его налипла на лоб, а в руках держал он арбалет. Лицо его было знакомым, и не сразу сообразила Хафса, что это тот самый юнец, что нарушил их покой вместе с древней королевой.

Хафса успела изучить немного из истории Нарнии, откуда она и узнала о Сьюзен, королеве волшебного рога.

Стрела пролетела в опасной близости от женщины, что заставило ее очнуться. Она кинулась наверх, перепрыгивая ступеньки, и выискивая на ходу среди толпы Рияза. Женщина удачно споткнулась о полы своей одежды, что очередная стрела пролетела на пару сантиметров выше ее головы. Она могла бы отмахнуться, выпустить несколько огненных шаров в ответ, вот только почему-то злость ее не брала. Только страх.

Хафса поднялась на второй этаж и побежала по коридору стремительно, задыхаясь. В прошлый раз было легче. Ей пришлось спрятаться за колонну, ожидая, когда пронесется следующая стрела, но ее не было. Шум битвы остался далеко позади, доносились лишь отголоски, а Хафса с трудом дышала, прислушивалась и ожидала. Нарнийцы нападали все семь дней без продыха, и с каждым разом становится тяжелее контролировать внутренний огонь.

Питер видел, как стремглав умчался Каспиан вверх по лестнице, догоняя женщину. За все разы, которые им пришлось сражаться с пустынным народом, он впервые видел ее. Красивая, слегка округлая женщина с темными волосами, яркими чертами лица, такой бы замуж за тархистанца и есть виноград гроздьями в саду, ни о чем не думая. Питер предположил, что это та самая дама, о которой говорила Сьюзен и которая является корнем всех бед.