Эпохи Айры. Книга первая

Неделю Харис скитался по горам. Каждый день он шел до тех пор, пока ноги не отказывались шагать и силы окончательно не покидали его. Тогда он падал, надеясь, что сон, наконец, завладеет его разумом, но бодрость сознания, все еще не желающего верить в действительность происходящего, приводили к долгим часам бессонницы. Он долго лежал на земле. Десять дней он питался кореньями и ягодами, запевая скудную пищу речной водой. Доведя себя до истощения, Харис мог погибнуть, но на его пути повстречались кочевники, которые называли свое племя «Фаррис-Укаб»21, а себя именовали «фаррисы»22. Среди гор нечасто можно было встретить их белоснежные шатры, в которых жили хильмарийские кочевые семьи. С малых лет они воспитывали из мальчиков — сильных воинов, а из девочек — прилежных хозяек. Однако, строгость не мешала им любить своих детей, в которых они не чаяли души. Семья была главным сокровищем кочевников, вся жизнь которых проходила в странствиях по Хильмарии. Черноглазые, смуглые, темноволосые кочевники облачались в одежды угольного и пепельного цвета, в то время как их жены оборачивали свои тела в яркие полотна тканей и подводили глаза черной краской и натирали тело благоухающими маслами. Эти красавицы следили за порядком в шатре, а мужчины, неторопливо выковывая мечи, работали в кузницах или занимались разведением сильных скакунов. Расплавляя металл с помощью древних знаний о магии огня, фаррисы ковали лучшую сталь, чудесные свойства которой вошли в легенды.

Хариса подобрал фаррис по имени Янфа. Среди всех остальных воинов он выделялся лишь отсутствием собственного ребенка, хотя его супруга — молодая и прелестная Анудар была женой кочевника четыре года. Первые дни Харис с трудом понимал речь Янфы и Анудар, но, к концу недели, привыкнув к наречиям фариссов, мальчик вполне сносно изъяснялся.

— Как твое имя? — спросил Янфа.

— Харис. — Ответил мальчик.

— Харис — имя, взятое от кочевников. Странно, что твои родители так назвали тебя. — Заметил воин.

— Так называется звезда. — Пояснил Хранящий.

— Выходит, ты избранник бога! — Улыбнулся Янфа. — А знаешь ли ты что «харис» — это алый камень, которые вы именуете «рубином»?

Впервые Хранящий задумался о своем имени. Он вспомнил, как мать звала его домой, отрывая от наблюдений за голосами, как наказывал его отец, ругая за излишнюю дерзость и как вся семья, собравшись за столом на кухне, приступала к ужину. Харис принял решение проститься с прошлым, оставив его вместе с именем. Он просил Янфу называть его Рубином и с тех пор, каждый, кого встречал Хранящий Файро, знал его под именем Рубин.

Мальчик никому не рассказывал правды о своей семье. Он жил среди фаррисов, изучая древнюю магию огня и, вспоминая работу в кузнице отца, ковал мечи, расплавляя сталь прикосновениями ладней. Янфа, которому было известно о принадлежности Рубина к роду Хранящих, заметил, что искусство мальчика не совершенно.

— Я не Хранящий, — как-то сказал кочевник, затачивая готовые клинки, — но в твоей беде тебе нужен учитель-человек, а не учитель-Хранящий.

— Хранящего может учить лишь Хранящий. — Перебил друга Рубин, раскаляя металл.

— Терзания души бывают непонятны Хранящим. — Настаивал Янфа. — Здесь поможет лишь человек.

Поразмыслив над словами воина, Рубин согласился принять помощь Янфы. Кочевник взялся за обучение Хранящего и рассказал ему о том, как молодых фаррисов учат сражаться на мечах с помощью песен и музыки; как долгие медитации расслабляют их тела, позволяя очищаться от суеты мира. Все это позволяло кочевникам оставаться спокойными и невозмутимыми воинами, принимавшие удары судьбы как неизбежные испытания, закаляющие дух и разум.

— Мы — фаррисы — видим мир иначе. Наша жизнь скрыта в наших детях, которым мы передаем знания о кузнечном искусстве и лечении болезней. Мы странствуем по Хильмарии и помогаем тем, кто сбился с пути. Иначе в этих суровых краях не выжить. Мы — это большая семья, пусть мы и не видим друг друга каждый день. Ты — часть этой семьи, Рубин. За твоей спиной стоят твои предки, стою и я.

Янфа просил его вспомнить какие-нибудь песни, взять клинок и, вникая в каждое пропетое слово, сражаться. Ритм песни позволял вести бой непринужденно, напевая Рубин отвлекался от тяжких дум о матери и отце. После месяцев тренировок с мечом, Рубин решился опробовать новые навыки с голосами. Конечно, первые разы не увенчались успехом, однако, упорно продолжая предпринимать попытки призвать голоса, Рубин очень скоро добился успеха. С легкостью разжигая в ладонях пламя, он, наконец, смог остановить его, погасив его едва слышным приказом. За два года, проведенных в лагере фаррисов, Хранящий многому научился. Овладев своими мыслями, он отыскал долгожданное успокоение своей души. Из дерзкого мальчишки Рубин превращался в сдержанного юношу, сила которого угадывалась во взгляде его изумрудных глаз. Долгие вечера Хранящий проводил в кузнице, восстанавливая меч отца. Янфа, заметив усердие, с которым работает друг, спросил кому принадлежал этот меч ранее.