Эпос трикстеров – 1, или Подлинная история хартлендских богов

— Два языческих божка и две человеческих души на тропах мёртвых? — без энтузиазма уточнил Иеремиил.

— Да, коллеги. И это просто феноминально! Они протащили через тёмный барьер душу убийцы! Мальчишку зовут Титон.

— Что? — ошарашено произнёс руководитель Хранителей Света. — Такого не может быть!

— Чтобы его звали Титон?

— Нет. Чтобы убийцу протащили через тёмный барьер!

— Ага, — с удовольствием согласился начальник Стражей Границы. — Быть не может. Но есть. Вот же оно!

— О, Боже! — испуганно прошептал Михаил. — Сейчас там такое возмущение барьера начнётся, что я даже последствия предсказать боюсь. И наша зелёная «подруга» в двух шагах обитает…

— Хм… — задумчиво напомнил о себе Иеремиил. — Возможно, это то, что нам надо…

— Кто? Убийца? Да ведь это же нарушение всех законов, — возмутился шеф Стражей Света.

— Мне ли напоминать тебе, Михаил, что Милосердие превыше законов? — усмехнулся Иеремиил. — Посмотри. Эти божки протащили убийцу через тёмный барьер. Они нарушили закон? Нет. Они превзошли его своим милосердием. Своей жалостью к этому слабому и по большому счёту никчёмному существу они преодолели силы величайшей ловушки, созданной нами. Разве это не оставит неизгладимый след в спасённой ими душе? Мальчишка уже раскаялся. Но и это не важно. Важно, что он увидел истинное Милосердие, Сострадание и Человеколюбие от тех, кто был ему чужим и ничего не был должен. Ты представляешь насколько сильное потрясение должна испытать его душа, если до него наконец-то дойдёт подлинный смысл произошедшего? Это будет настоящий катарсис! Где ты найдёшь сегодня ещё что-либо подобное?

— Умеешь ты зубы заговаривать. Лучше скажи, что тебе имя этого мальчишки понравилось. Титон означает «полдень», а точнее — «начало конца дня». Это ты богам Ирия начало конца устроить решил? Правильно я тебя понял, символист ты наш самодеятельный? — грозно закончил свою речь Михаил.

— Ну… Не без этого, — слегка смутился Иеремиил, но тут же, будто поправляясь, добавил. — Однако это не отменяет идеи торжества Милосердия над законом.

— Хорошо. Уговорил, — сдался шеф Хранителей Света.

— А вы, собственно, зачем его воскрешать-то решили? — вмешался Страж Границы, подозрительно посмотрев на начальника отдела реинкарнаций.

— Не воскрешать. Реинкарнировать. Через девять дней будет весеннее равноденствие… — намекнул Михаил.

Гавриил в ответ тяжело вздохнул и как-то сник:

— Всё-таки Мессия…

— Не-е-ет, Страж, — протянул шеф. — Ты тогда был прав. Срок Мессии не пришёл. Люди к этому не готовы. Да и не мне решать, когда являться Мессии. Кто я такой для этого? Разве дворецкий может распоряжаться сыном хозяина? Мессию пошлёт Он Сам. Когда придёт время. Но, по-моему, эта зелёная тварь вынуждает нас на фальстарт. Что-то ей стало известно по поводу Его Сына. А раз так, сыграем с нею в её игру. Она хочет жертвы? Будет ей чистая жертва. Она хочет сына Бога? Будет ей сын бога. Она ждёт фальстарта? Будет ей фальсификация. Мы пошлём провозвестника, который сорвёт её планы.

— Ценой собственной жизни?

— Да, Гавриил. Ценой собственной жизни. И это не самая большая цена. Ею он спасёт не только соплеменников, но и собственную душу. Признай: это того стоит. И я согласен с Иеремиилом. Этот Титон — то, что нам нужно.

Эти слова, похоже, взбодрили Гавриила.

— В конце концов, всё, что ни делается, делается по Его плану. А уж Он-то умеет завернуть сюжет так, чтобы всё обернулось к лучшему. Ладно. Тогда надо действовать быстро. Ты, Иеремиил, забираешь мальчишку. Михаил, на тебе вторая душа. Она, похоже, наш клиент. А я разберусь с божками.

Иеремиил замер в смущении от такого вопиющего нарушения субординации. А Михаил только усмехнулся:

— Молодец. Ловко решил за шефа, что кому надо делать. Ну, что, Иеремиил? Слышал всё? Не одному тебе мной командовать. Понял? Тогда полетели выполнять…

* * *

Дхарма легко и быстро перенёс Шакракарта на противоположный берег кроваво-огненной реки. Освободившись от ноши, бык обернулся, чтобы посмотреть, как там дела у молодого бога. Если честно, Дхарма был сердит на Велеса за то, что тот спас мальчишку из утробы лягушки-переростка. Мальчишка вполне заслуживал такой участи. А впрочем, какая разница? Если его лягушка не съела, то от чудовищ огненной реки ему уж никак не избавиться…

«А этот Пушан… Да что ж он творит-то, молокосос недоношенный! — возмутился старый бог, глядя на то, как Велес из последних сил тащит мальчишку к берегу. — Бросил бы, да и дело с концом».

— Пушан! Бросай мальчишку! Ты не выдержишь! — проревел бык.

Но Велес, похоже, даже не слышал этих слов. Он по-прежнему, упорно взбирался на очередную воздушную горку и падал с неё, уворачиваясь от гибких чёрных тел.

Вот, наконец, на очередном вираже орлан-белохвост слишком сильно наклонился на бок и мальчишка соскользнул с его спины.

— Ну, слава Судьбе, — выдохнул Дхарма. — Теперь всё будет в порядке.