Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Кортес пользовался популярностью, и проект привлек к себе внимание 600 добровольцев (508 воинов и более 100 матросов) – большое количество для редконаселенного острова. Веласкес и Кортес не доверяли друг другу, и, вероятно, Кортес с самого начала имел намерение завоевать независимое государство. Он тайно и поспешно покинул Кубу и после высадки на побережье возле того места, где сейчас находится Веракрус[45], не тратя времени даром, отказался признавать власть Веласкеса, совершив два символических акта. Первым было уничтожение кораблей[46], на которых он приплыл; этим действием он лишал возможности недовольных вернуться на Кубу и давал возможность морякам идти вместе с его армией. Вторым актом была церемония закладки города. Магистратам «города» Веракрус, которых выбрали его офицеры, он передал полномочия, полученные им на Кубе; от них как представителей испанской короны в Мексике он получил новые полномочия и немедленно написал испанскому королю Карлу I (он же император с 1519 г.) с целью получения их подтверждения. Узаконив как только мог свое вступление в должность независимого командующего, он повел свою армию длинной и тяжелой дорогой, ведущей из жарких влажных джунглей Веракруса на высокое плато Центральной Мексики.

Современному путешественнику путь Кортеса кажется почти извращенно трудным. Он проходил по двум высоким горным перевалам – заросшей соснами седловине между вулканами Орисаба (5610 м) и вулканами Кофре-де-Пероте (4250 м) и далее через перевал Кортеса между двумя заснеженными вершинами – Попокатепетль (5465 м) и Истакси-уатль (5230 м). Ни на одном из этих перевалов в настоящее время нет дороги, которой пользовались бы люди. Маршрут был продиктован главным образом политическими соображениями, необходимостью пройти как можно дальше по дружественной территории. Между Веракрусом и Теночтитланом были расположены много pueblos, которые неохотно платили дань ацтекам, и один город с окрестностями, который все еще им не сдавался. К Кортесу присоединилась парочка испанцев, которые жили среди индейцев, говорили на местных языках и стали у него переводчиками[47]. Используя силу и дипломатию, он быстро сумел превратить недовольство жителей города Семпоалы и близлежавших поселений в открытое неповиновение и после ожесточенной борьбы заключил союз с упорно не подчинявшимся ацтекам городом Тласкала. Эти дружественные испанцам города помогали им, снабжая продовольствием, предоставляя им носильщиков, дополнительные войска – наемников и, что самое важное, информацию. В Семпоале Кортес впервые услышал о Кетцалькоатле – боге-герое тольтекской мифологии, боге жрецов, знаний и дарителе кукурузы, чье возвращение на землю ожидалось мексиканскими предсказателями приблизительно в то же самое время, когда в Мексике высадились испанцы. От устрашающего вида воинов Тласкалы Кортес узнал кое-что о военной силе и слабостях ацтеков. В лагерь испанцев приезжали посольства с подарками, ценность и мастерство изготовления которых раскрывали богатства Мексики перед жадными глазами выжидающих испанцев. Послы приезжали также с угрозами и неубедительными ссылками на бедность, безуспешно пытаясь отговорить Кортеса от наступления на столицу. Кортес мудро отправил самые ценные сокровища на родину императору (хотя часть их была перехвачена французскими каперами и так и не достигла Испании). Из угроз он догадался о суеверном страхе, скрывавшемся в душе военачальника ацтеков за видимым полным пренебрежением, и увидел, какую пользу можно было извлечь из страхов Монтесумы. Талант Кортеса состоял главным образом в умении оценивать психологические факторы той или иной ситуации и наращивать свой собственный авторитет и в глазах союзников, и в глазах врагов. Труднее всего на этом этапе ему было удерживать своих союзников, которые понимали войну проще и прямолинейнее. Но он справился с этой деликатной задачей. Наступление армии было упорядоченным и быстрым, и в свой срок гости-испанцы в сопровождении ацтеков, как принимающей стороны, уже шли по насыпной дороге в Теночтитлан, расположенный на острове в центре озера, стараясь продемонстрировать свой военный потенциал. Испанцев разместили в огромном общинном доме или дворце, как они его называли, а их союзники встали лагерем на берегу озера. Это была поразительная демонстрация организационных способностей ацтеков: в стране, где транспортом были либо лодки, либо спины носильщиков, такое большое количество дополнительных ртов можно было прокормить по первому требованию.