Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Боевые галеры были воплощением этих расширенных и модифицированных идей. На них обычно были установлены тараны; капитан галеры старался врезаться в борт вражеского корабля тараном, чтобы поломать его движущую силу, весла и по возможности пробить брешь в корпусе. Его вооруженные бойцы, собравшиеся на приподнятой боевой площадке на носу, затем прыгали вниз на шкафут вражеского корабля. Галерная тактика – единственная известная морская тактика – была основана, как и тактика ведения боя на суше, на продвижении вперед широким фронтом. Весла гребли лопасть к лопасти, и каждый корабль защищал уязвимый фланг своего соседа. Парусные корабли часто действовали совместно с галерами в ведении морских боевых действий, выступая в роли либо транспортов, предназначенных высаживать людей для сражения на суше, либо вооруженных торговых вспомогательных судов, приспособленных к военным целям, с солдатами на борту (отряд, отдельный от матросов, которые обслуживали корабль). В морских сражениях они действовали на флангах, и каждый отдельно пользовался любой предоставляемой возможностью во всеобщей свалке, следовавшей за первоначальным нападением. Эти тактические приемы были общими у христианских и мусульманских флотов на Средиземном море. Когда португальцы достигли Индийского океана, им пришлось, действуя без галер, находить способы противодействия атакам мусульман во многом по такому же плану.

За пределами Средиземного моря в позднем Средневековье решительные сражения были редкостью, но у любого торгового корабля любых размеров, занимающегося любым видом торговли, могла иногда возникнуть необходимость защищать себя. Каравеллы и аналогичные небольшие суда до повсеместного появления на кораблях артиллерии не были военными судами. Эти суда с низкой посадкой в воде и отсутствием надстроек и боевых помостов можно было легко взять на абордаж, если захватить их врасплох в момент стоянки на якоре[19], когда они были сравнительно беспомощны. В море они могли избежать непосредственного контакта с превосходящими силами врага благодаря своей маневренности и скорости. Более крупные, более медленные и менее маневренные корабли, как города на суше, нашли для себя наилучший способ защиты в большой команде и укреплении корабля. Крепкая обшивка и толстые выступающие вельсы могли отклонить удар тарана галеры, а высокие борта затрудняли абордаж. К тому же корабельные надстройки в концах корабля давали дополнительную защиту. По мере приближения врага лучники и арбалетчики на топах, корме и баке могли также отвечать соответствующим образом вражеским стрелкам. Если враг проникал на корабль со шкафута, то тогда трапы можно было втянуть, люки захлопнуть и забаррикадировать, а надстройки команда корабля могла использовать в качестве пункта обороны. Оказавшись на шкафуте, нападавшие могли добраться до товаров в трюме, но не могли завладеть управлением кораблем и подвергались непрерывному обстрелу сверху. Благодаря одному лишь количеству вооруженных людей большим торговым судам в позднем Средневековье часто удавалось отражать неоднократные нападения значительного числа хорошо вооруженных, более подвижных и легких противников.

Трудно сказать, кто первым ввел на кораблях артиллерию и когда. Вероятно, первыми использовали ее венецианцы в XIV в. в своих нескончаемых морских боях с генуэзцами. К середине XV в. на большинстве больших европейских военных кораблей уже были пушки. Артиллерия, конечно, произвела революцию в морских сражениях, но эта революция была относительно медленной. На протяжении XV в. пушки были просто дополнительным вооружением, приспособленным к существующей тактической модели. Им отводилась эта скромная роль из-за их маленьких размеров. Все пушки, используемые на кораблях в XV в., были коваными или сборными. При изготовлении такой пушки ряд длинных тонких полос кованого железа обматывали вокруг цилиндрического стержня, нагревали в горне и выковывали молотами в форму трубы, открытой с обоих концов. На ствол пушки, изготовленной таким образом, надевались обручи, раскаленные добела, которые приваривались к стволу при охлаждении, тем самым еще сильнее скрепляя ствол. Пушку можно было установить в ложбине, вырезанной в массивной деревянной колоде, и прикрепить к палубе. Или же один из обручей приблизительно в точке балансировки можно было приварить к крепкому колу, служившему для установки пушки. Специальные гнезда просверливались в соответствующих точках на надводной части судна под эти колья, чтобы каждую пушку можно было направлять, поворачивая в своем гнезде. Каждая пушка заряжалась с казенной части. Ее затвор, содержащий камору (зарядную камеру), ковали отдельно и устанавливали в крепежную скобу, приваренную на затворном конце ствола. При заряжании ядро помещали в затвор, а заряд – в камору; затвор оттягивали к крепежной скобе, и в нее загоняли клинья, чтобы сильно придавить камору к казенной части. Выстрел производили, вставляя тлеющий запальный фитиль в отверстие, просверленное в верхней части каморы.