Эра великих географических открытий. История европейских морских экспедиций к неизведанным континентам в XV—XVII веках

Этот метод производства и установки пушки можно было использовать, очевидно, только для маленьких пушек[20]. Ядро, обычно каменное, вероятно, весило скорее несколько унций, нежели фунтов; его поражающая дальность составляла, возможно, около 200 метров. Даже при наличии слабоэффективного (и с примесями) «дьявольского порошка» (пороха) того времени тяжелый заряд мог либо разорвать ствол, либо сломать крепежную скобу затвора, и тогда пороховая камора отлетала назад. Откат пушки назад при очень тяжелом заряде тоже представлял трудную проблему на борту корабля. Поэтому заряд был маленьким даже по отношению к размеру пушки, и начальная скорость снаряда была очень мала. Каменные ядра, выпущенные из небольшой пушки слабым зарядом, имели, очевидно, маленькую проникающую способность даже при стрельбе прямой наводкой. Корабельная пушка в XV в., как и ее меньшая родственница – аркебуза, и арбалет, который предшествовал им обеим и на протяжении многих лет делал их работу, были предназначены для уничтожения живой силы противника, но не для того, чтобы потопить или повредить корабль.

Небольшие заряжающиеся с казенной части поворотные пушки можно было устанавливать на планширях каравелл. Термин gunwale (планширь) взят именно из этой практики. Проворные маленькие суда такого типа с таким вооружением могли защитить себя, сильно не сближаясь, и стать эффективными торговыми рейдерами в таких водах, как Индийский океан, в котором большинство кораблей были относительно маленькими и хрупкими. Однако широко распространенное использование этих пушек гораздо сильнее подкрепляло аргументы в пользу отправления в далекие и опасные плавания массивных, сильно нагруженных кораблей типа каракки. Пушки устанавливали в надстройках на носу и корме судна; они стреляли через амбразуры не только за борт, но и внутри корабля на шкафут, который таким образом мог стать смертельной ловушкой для нападающих. Сильно разросшиеся судовые надстройки на больших кораблях в конце XV – начале XVI в. отражали необходимость вмещать все больше пушек. Корабль Генриха VII Regent вмещал более 200 небольших пушек. То, что португальцы отдавали предпочтение массивным, сильно загруженным караккам во время плаваний по Carreira da India (хотя их было трудно защищать при существующей морской практике), было вполне понятно с военной точки зрения, так как самой частой опасностью, с которой приходилось сталкиваться этим кораблям, помимо кораблекрушений, было абордажное нападение в гавани большого количества маленьких местных суденышек. Против такого нападения конструкция и вооружение каракк были чрезвычайно эффективными; каракки были практически неуязвимыми.