Ревность — вот что он испытывал сейчас. А с чего он решил, что удел слуги — одиночество? Удел Диоса — не быть любимым? Он высокомерно посчитал, что обещания глупого подростка могут стать клятвой, а их чувства, которые любой бы счел признательностью и добротой, столь крепки, что выдержат все? Пора было признать, что он взращивал в себе обман — Диос не для него. Даже в роли слуги, в роли постельного раба он стоял выше на голову «великого Эрийского Льва».
Кулаки сжались до побелевших костяшек.
Терон видел, как тот упал словно подкошенный и весь сжался. Он грубо задрал его голову за подбородок и пристально всмотрелся в синие глаза.
— Я накажу тебя, но не плетью. Раздевайся.
На последнем слове Диос дернулся, но стал медленно развязывать пояс на тунике. Аккуратно снял одежду и положил рядом с собой, а Терон прикусил щеку, чтобы не простонать вслух — его личный бог был еще прекрасней: золотые колечки в сосках, небольшой прозрачный камешек в пупке. Диос выглядел инородно на мраморном холодном полу, а вот лежащим под прозрачным пологом в его спальни идеально.
Терон закрыл глаза и напомнил себе, что этот красавец продолжает молчать про его дела у терм, а раз так, то это слишком важное и личное. Настолько, что он готов подвергнуть свое тело истязанию. Что ж, Терон имеет на это полное право.
Сначала он хотел положить Диоса на колени и преподать урок, но быстро понял, что порка в такой позиции лишь сильнее возбудит его и он уже не удержит себя на внутренней привязи.
«Хотя наказание насилием тоже наказание. А такого урода, как ты, возжелать невозможно», — уговаривали Терона собственные демоны, и на крошечный миг он подумал, что эта мысль верна, но быстро спохватился и сжал зубы.
Диос лег на пол и вытянул вперед руки, чтобы их удобней было связать поясом от его же одежды. По светлой коже побежали мурашки, и Терон не удержался — провел мозолистой ладонью по спине к пояснице. И сразу почувствовал напряжение мышц, Диос и дыхание задержал.
— Дыши через нос, — снова приказ.
Первый удар выбил хрип из покорного слуги. Терон бил не в полную силу, но все-таки не жалел. На ягодицах разлились розовым узором отпечатки его ладони. На седьмом шлепке Диос стал выгибаться и уходить от удара, поэтому Терон схватил его за шею и вдавил в пол, принуждая к послушанию. Свою безобразную ревность он выливал в злых шлепках, наказывал Диоса за то, что тот посмел полюбить кого-то еще.
Термы… Наверное, это чей-то сынок, что просто трахает в темных альковах бывшего любовника, что по злой шутке Муар стал рабом.
Терону хотелось выть, рычать и скребсти по полу когтями от такой трусости.
Очнулся он на двадцатом ударе. Диос уже не хрипел, глаза его были закрыты, а дыхание прерывистым.
— Перестарался, — прошептал Терон и уткнулся в обнаженную спину, вдыхая еле уловимый аромат трав. Ягодицы Диоса пылали алым, напоминая о содеянном. Их следовало обработать, и немедленно, поэтому Терон переложил бесчувственное тело на ложе и позвал Гаура. Слуга кинул испуганный взгляд, но быстро взял себя в руки и побежал за мазью и теплым покрывалом. Когда все процедуры были выполнены, Терон подхватил закутанного Диоса на руки и понес за Гауром. Они прошли по внутреннему коридору, вышли в перистиль и свернули на кухню. Слуги, увидев хозяина, сразу же склонились в поклоне и замерли, резко оборвав все разговоры, лишь шепотки возобновились, когда они с Гауром скрылись за дверью в слуговую.
— Не навлеку ли я слухи на свою голову? — спросил тихо Терон.
— Вы навлечете их больше, если не возьмете ваш подарок к себе на ложе, господин. Многие помнят ваш страстный нрав.
— Я не могу его заставлять, — совсем обреченно проговорил Лжеанвар, когда Гаур закрыл дверь в маленькую комнатушку. Слуга быстро расстелил сложенное покрывало на толстом старом матрасе и похлопал рукой, указывая, куда следует положить Диоса.
— Вы можете просить играть вам на ночь и позволять спать на кушетке рядом с кроватью. Или делать массаж. Такие рабы обучены многому, и не только утехам, а сын Виттериев, не сомневаюсь, прекрасный образованный собеседник, господин.
Терон положил Диоса на лежанку и отошел, чтобы ненароком не коснуться лица. Похоже, он заснул от боли и усталости.
— Только ты забываешь, Гаур, что я не «прекрасный образованный собеседник», но я подумаю над твоими словами.
Слуга виновато опустил глаза — забыл, что перед ним не его Анвар, а отброс эрийского общества. В походах Терон изучил грамоту, письмо и счет. Читал книги, которые ему дарил Эрийский Лев, но то были крохи знаний, а теперь он даже не может учиться.
Терон поднял глаза на слугу.
— Гаур, обучай меня. Только ты сможешь привить мне знания, которыми обладал… — Имя он не договорил, опасаясь «говорящих» стен, но слуга его прекрасно понял и молча кивнул.
— Я останусь с ним и прослежу, чтобы не появился жар, господин.
— Спасибо тебе.
Утром Терона ждал сюрприз: Диос явился к нему в кабинет и опустился на колени, склонившись до пола. Выглядел он здоровым, а в глазах читалась благодарность.