Эркюль Пуаро

Ее ответы были во многом аналогичны предыдущим. Она назвалась Венецией Энн Керр, адрес: Литтл-Паддокс, графство Хорбери, Суссекс. Возвращается домой с юга Франции. Нет, если ей не изменяет память, раньше она никогда не видела умершую. Во время полета ничего подозрительного не заметила. Да, она обратила внимание, как кто-то из пассажиров, сидевших довольно далеко от нее, отмахивался от осы. Кажется, он убил ее. Да, это произошло уже после того, как разнесли завтрак.

Мисс Керр ушла.

– Что это вас так заинтересовала эта оса, мосье Пуаро?

– Оса сама по себе не так уж интересна, но она может помочь о чем-то вспомнить.

– Если уж вам интересно знать мое мнение, – сказал Джепп, меняя тему разговора, – то наиболее подозрительными кажутся мне эти два француза. Сидели как раз через проход от этой Моризо. И выглядят они как-то непрезентабельно. А посмотрите на их обшарпанный портфель. Он весь облеплен этикетками иностранных гостиниц. Я бы не удивился, услышав, что они возвращаются именно с Борнео или из Южной Америки. Конечно, сейчас мы не можем делать предположений относительно мотивов, но, уверяю вас, мы легко получим их в Париже. Нужно только привлечь к этому делу Сюрте[110]. Их это даже больше касается, чем нас.

Глаза Пуаро чуть сверкнули.

– В ваших словах, друг мой, есть, видимо, какое-то рациональное зерно, но все же вы кое в чем заблуждаетесь. Эти два человека – вовсе не бандиты или что-то в этом роде, как вы предполагаете. Совсем наоборот! Оба они – хорошо известные ученые-археологи.

– Что ж, продолжайте, вы уже и так совсем заморочили мне голову.

– Нет, нет. Я знаю этих людей лишь в лицо. Это – мосье Арман Дюпон и его сын мосье Жан Дюпон. Недавно они возвратились из Персии, где в районе Сузы производили интересные раскопки.

– Продолжайте! – сказал Джепп, схватив вдруг один из паспортов. – Вы правы, мосье Пуаро, но вы должны согласиться, что оба они выглядят не очень-то привлекательно, правда?

– Очень часто выдающиеся личности выглядят довольно странно. Меня самого, совсем недавно, приняли за парикмахера.

– Не может быть! – воскликнул Джепп. – Ну что ж, давайте взглянем на ваших знаменитых археологов.

Вошли Дюпоны.

Нет, заявил Дюпон-отец, покойная была им совершенно незнакома. Во время полета он был занят обсуждением одной интересной проблемы со своим сыном и не видел, что происходило в салоне. Нет, он не покидал своего места. К концу завтрака к ним подлетела оса, его сын убил ее.

Он ничего не заметил подозрительного вокруг, сказал Дюпон-сын. Оса ему надоедала, и он ее убил. Какой вопрос они обсуждали? Гончарное искусство на Ближнем Востоке.

Мистер Клэнси, вызванный следующим, произвел довольно странное впечатление. Он проявил подозрительную осведомленность о стреляющих трубках и отравленных стрелах.

– А у вас самого когда-нибудь была такая трубка?

– Я... да, вообще-то говоря, была.

– Вот как?

Инспектор Джепп не преминул ухватиться за это признание. Мистер Клэнси просто взвыл от негодования.

– Вы не должны... понимать меня превратно. У меня на то были вполне невинные основания. Я могу все объяснить.

– Да, сэр, сделайте милость.

– Так вот, видите ли, я писал один детектив... убийство было совершено именно с помощью такой трубки...

– Конечно, – с прежней угрожающей интонацией сказал Джепп.

– Все дело заключалось в отпечатках пальцев, – торопливо продолжал мистер Клэнси. – Я надеюсь, вы меня понимаете. Мне необходимо было описать все правдоподобно, показать, где именно находились отпечатки пальцев на трубке. Вы же понимаете! И вот однажды я увидел эту вещь... Это было на Чаринг-Кросс-роуд, по крайней мере два года тому назад, я купил ее. А один мой друг-художник разрисовал ее, пометил на ней отпечатки пальцев, чтобы я мог проиллюстрировать свой рассказ! Да вот почитайте мою книжку – «Улики алого лепестка» – и побеседуйте с моим другом.

– Она до сих пор у вас?

– По-моему, да. То есть, до сих пор...

– А где она?

– Мне кажется... она должна быть где-то здесь.

– Что вы хотите этим сказать, мистер Клэнси?

– Я хочу сказать... э... где-то. Но я не знаю, где точно. Я не очень... аккуратный человек.

– Так, может быть, она сейчас с вами?

– Нет, что вы! Я уже не видел ее с полгода.

Инспектор Джепп холодно и подозрительно взглянул на него и продолжал допрос.

– Покидали ли вы свое место в самолете?

– Нет, конечно, нет. Хотя... да, я выходил.

– Ах, вы выходили? И куда же, если не секрет, вы выходили?

– Я ходил, мне нужно было взять из кармана плаща расписание поездов Брэдшоу. Плащ лежал вместе с другими вещами и чемоданами возле входа в конце самолета.

– Значит, вы проходили мимо кресла покойной?

– Нет... Хотя, простите... да, кажется, проходил. Но это было задолго до несчастного случая. Я съел суп и пошел.

На все остальные вопросы мистер Клэнси отвечал отрицательно. Он не заметил ничего подозрительного. Он был целиком поглощен обоснованием алиби своего героя, проехавшего через всю Европу.

– Обоснованием алиби, да? – мрачно спросил инспектор.

В тот момент в разговор вмешался Пуаро, задав вопрос об осе.