Эркюль Пуаро

Он взял еще ломтик хлеба, грустно посмотрел на вазочку из-под мармелада и поискал глазами какое-нибудь варенье. Варенья на столе не оказалось, и ему пришлось довольствоваться маслом.

– Это единственное объяснение, – сказала мисс Брюис. – Ему такое, конечно, и в голову не придет.

– А что, бывали... э-э... какие-то неприятности из-за мужчин?.. – деликатно осведомился Пуаро.

– Ну что вы, разве она себя выдала бы...

– Вы хотите сказать, что ничего такого не замечали?

– Она была очень осторожна, как тут заметишь, – снова посетовала мисс Брюис.

– Но вы полагаете, что имели место... как бы это сказать... некие имеющие соответствующую подоплеку действия?

– Она явно старалась вскружить голову Майклу Вейману, – сказала мисс Брюис. – Водила показывать цветники с камелиями, это в такое-то время года! Делала вид, будто страшно интересуется теннисным павильоном.

– Ну, это понятно: как-никак автор проекта, а павильон, насколько мне известно, сэр Джордж решил построить по настоянию жены.

– Но она ничего не смыслит в теннисе, – сказала мисс Брюис. – Она вообще к спорту равнодушна. Просто ей хочется сидеть в красивом интерьере и смотреть, как другие носятся и обливаются потом. Да, она много чего предпринимала, чтобы вскружить голову Майклу Вейману. И, вероятно, добилась бы своего, если бы ему уже не попалась другая рыбка.

– М-м, – промычал Пуаро и положил на ломтик хлеба крошечный кусочек мармелада, который ему все-таки удалось обнаружить. – Так мосье Вейман поймал другую рыбку? – спросил он и как-то неуверенно принялся жевать свой ломтик.

– О, это миссис Легг. Она и рекомендовала сэру Джорджу Майкла Веймана. Она была с ним знакома еще до замужества. В Челси[78], как я поняла, ну и... сами понимаете. Она ведь занималась живописью.

– Мне лично она показалась очень привлекательной и образованной женщиной, – осторожно заметил Пуаро.

– О да, она очень образованна, – подтвердила мисс Брюис. – У нее университетское образование. На мой взгляд, она могла бы сделать неплохую карьеру, если бы не вышла замуж.

– Она давно замужем?

– Кажется, около трех лет. Не думаю, что это удачный брак.

– Не сошлись характерами?

– Он довольно странный – как говорится, человек настроения. Никак не может разобраться в самом себе и, я слышала, случается, срывает зло на ней.

– Это пустяки, – сказал Пуаро. – Ссоры, примирения – вещь неизбежная, особенно поначалу. Без них, наверное, семейная жизнь была бы скучной.

– Она массу времени проводит с Майклом Вейманом. Я думаю, он был в нее влюблен еще до того, как она вышла замуж за Алека Легга. Но с ее стороны это, возможно, всего лишь флирт.

– И, видимо, мистер Легг от этого не в восторге?

– Его не поймешь, у него всегда такой отсутствующий вид... но, кажется, в последнее время он стал мрачнее.

– Может быть, он вздыхает по леди Стаббс?

– Сама она уж точно в этом не сомневалась. Она думает: стоит ей только пальчиком поманить, и любой мужчина сразу же за ней побежит!

– Во всяком случае, если она, как вы говорите, с кем-то убежала, то этот кто-то явно не мистер Вейман. Мистер Вейман пока еще здесь.

– Значит, этот кто-то и есть тот, с кем она тайно встречалась, – сказала мисс Брюис. – Она частенько украдкой выскальзывала из дома и одна отправлялась в лес. Она и вчера вечером куда-то уходила. Поначалу все зевала и говорила, что безумно хочет спать, затем поднялась к себе, а буквально через полчаса, смотрю: выходит через боковую дверь в накинутой на голову шали.

Пуаро задумчиво смотрел на сидящую напротив него женщину, пытаясь понять, правда ли то, что она говорит о леди Стаббс, или все это лишь вызванные ревностью домыслы. Он был уверен, что у миссис Фоллиат подобных мыслей вообще не возникало, а миссис Фоллиат знала Хэтти куда лучше, чем мисс Брюис. Ясно, что, если бы леди Стаббс и в самом деле сбежала с любовником, это как нельзя лучше соответствовало бы чаяниям мисс Брюис. Она бы осталась утешать покинутого мужа и помогла бы ему побыстрее оформить развод. Но, скорее всего, все обстояло совсем не так. Однако если леди Стаббс действительно решилась на подобный шаг, то она выбрала для этого самое неподходящее время... «Нет-нет, – подумал Пуаро, – все-таки вряд ли...»

Шмыгая носом, мисс Брюис принялась собирать разбросанные по столу письма.

– Если сэр Джордж так хочет поместить объявления, придется этим заняться. Хотя, по-моему, это глупо – напрасная трата времени... О, с добрым утром, миссис Мастертон, – добавила она, когда широко раскрылась дверь и вошла миссис Мастертон.

– Я слышала, что дознание назначено на четверг, – прогудела она своим зычным голосом. – С добрым утром, мосье Пуаро.

Мисс Брюис, отвлекшись от писем, спросила:

– Чем могу быть полезна, миссис Мастертон?

– Нет-нет. Я полагаю, у вас и так слишком много дел. Я просто хотела поблагодарить вас за ваши вчерашние хлопоты. Вы так все замечательно организовали, и вообще вы такая труженица... Мы все вам очень признательны.

– Спасибо, миссис Мастертон.

– Ну, не буду вас больше задерживать. А теперь мне нужно поговорить кое о чем с мосье Пуаро.