Эркюль Пуаро

– «Ты, Господи, видишь мои грехи, будь моим судией», – пробормотал Энтвисл. Заметив изумленный взгляд Тимоти, поверенный слегка улыбнулся. – Это из «Плача Иеремии». Пожалуй, подойдет, хотя и звучит несколько мелодраматично. Пройдет какое-то время, прежде чем встанет вопрос о памятнике. Надо подготовить почву, знаете ли. Ни о чем не беспокойтесь. Мы обо всем позаботимся и будем держать вас в курсе дела.

На следующее утро мистер Энтвисл поездом возвратился в Лондон. Оказавшись дома, он после некоторого колебания позвонил одному из своих друзей.

ГЛАВА 7

– Вы не можете себе представить, как я рад вашему приглашению. – Мистер Энтвисл горячо пожал руку гостеприимному хозяину.

Эркюль Пуаро радушно указал на кресло у горящего камина, и старый юрист с легким вздохом уселся. Стоявший поодаль стол был накрыт на двоих.

– Сегодня утром я вернулся из деревни, – сообщил мистер Энтвисл.

– Значит, вы хотите посоветоваться со мной по какому-то делу?

– Да. Боюсь, это длинная и запутанная история.

– Тогда поговорим об этом после обеда. Жорж!

Расторопный камердинер мгновенно появился в комнате с паштетом из гусиной печенки и теплыми тостами в салфетке.

– Мы закусим около камина, а затем перейдем к столу.

Спустя полтора часа мистер Энтвисл удовлетворенно вытянулся в своем кресле.

– Вы безусловно знаете толк в еде, Пуаро. Сразу видно настоящего француза.

– Я бельгиец, но в остальном ваше замечание верно. В моем возрасте главное удовольствие, почти единственное оставшееся у меня, – это удовольствие хорошо поесть. К счастью, у меня превосходный желудок.

– А, – понимающе протянул мистер Энтвисл.

На обед были поданы камбала под пикантным соусом, телячий эскалоп по-милански, груши в коньяке и мороженое. Пили сотрапезники Пуйи-Фюиссе, Кортон и превосходный портвейн, бутылка с которым теперь стояла близ локтя Энтвисла. Пуаро, не любивший портвейна, мелкими глотками пил какао-ликер.

– И где вы достаете такой эскалоп? – вопросил Энтвисл, исполненный сладостных воспоминаний об обеде. – Он буквально таял во рту.

– У меня есть приятель, мясник с континента. Когда-то я решил для него маленькую домашнюю проблему. Он признателен мне и с тех пор старается угодить моим вкусам.

– Домашние проблемы, – вздохнул Энтвисл. – Жаль, что вы напомнили мне... Ведь это мгновение так прекрасно...

– Так продлите его, друг мой. Мы еще выпьем с вами по чашечке кофе и глоточку превосходного бренди, а потом, пока будет мирно совершаться пищеварительный процесс, вы расскажете, в чем вам нужен мой совет.

В половине десятого мистер Энтвисл пошевелился в кресле. Подходящий психологический момент наступил. Теперь ему хотелось поговорить о своих заботах.

– Я не уверен, – начал он, – быть может, все это дело выеденного яйца не стоит. Во всяком случае, я не знаю, что здесь можно сделать. Но мне хотелось бы изложить факты и услышать ваше мнение.

После минутной паузы он в своей сухой педантичной манере приступил к рассказу. Тренированный ум юриста позволил ему вспомнить всё существенное, не добавляя ничего не имеющего отношения к делу. Это был на диво лаконичный и в то же время исчерпывающий отчет, по достоинству оцененный внимательно слушавшим его маленьким пожилым человечком с головой яйцеобразной формы.

Закончив, мистер Энтвисл приготовился отвечать на вопросы, однако в течение нескольких минут вопросов не последовало. Пуаро обдумывал услышанное. Наконец он заговорил:

– Ну что же, все ясно. Вы подозреваете, что ваш друг Ричард Абернети убит. Это подозрение или предположение основывается только на одном, а именно на словах, сказанных Корой Ланскене на его похоронах. Уберите это, и не останется ровно ничего. Тот факт, что она сама была убита на следующий день, может быть чистейшим совпадением. Правда, Ричард Абернети скончался скоропостижно, но его лечил уважаемый врач, хорошо знавший своего пациента. У него не возникло никаких подозрений, и он выдал свидетельство о смерти. Ричарда похоронили или кремировали?

– Кремировали по его собственному желанию.

– Да, таков закон, а это значит, что свидетельство о смерти должен был подписать второй врач, который и сделал это без колебаний. Итак, мы снова возвращаемся к главному, к словам Коры Ланскене. Вы были там и слышали ее. Она заявила: «Но ведь Ричарда убили, не так ли?»

– Да.

– И вы полагаете, на ее слова следовало бы обратить внимание?

Энтвисл поколебался мгновение. Потом ответил:

– Да.

– Почему?

– Почему? – повторил Энтвисл в легком замешательстве.

– Да, почему? Быть может, в глубине души вас уже тревожили обстоятельства смерти Ричарда?

Собеседник отрицательно покачал головой.

– Тогда дело в самой Коре? Вы хорошо ее знали?

– Я не видел ее больше двадцати лет.

– Узнали бы вы ее, случайно встретив на улице?

Мистер Энтвисл задумался.