В этом же зале показан своеобразный интерьер первой четверти XIX века. Это характерная обстановка гостиной богатого дворянского петербургского особняка, в каких жили многие будущие декабристы. Гарнитур мебели исполнен в 1817 году. Белая лакированная поверхность диванов, кресел и стульев украшена резным золоченым орнаментом, типичным для стиля ампир и состоящим из пальметок, розеток и венков. Мебель экспонирована так, как она обычно стояла в гостиных (перед диваном ставился овальный стол с креслами по сторонам и т. п.). На стене можно видеть уникальный образец изысканного шелкового панно с расписным орнаментом гризайлью. Подобными панно часто затягивали стены гостиных.
Следующий зал {179) посвящен передовой русской литературе первой трети XIX века, связанной с идеологией декабристов. Центральное место занимает бронзовый бюст А. С. Пушкина. Портрет гениального поэта отличается большим художественным мастерством и выразительно передает его вдохновенный облик. Бюст отлит по оригиналу известного скульптора И. П. Витали, исполненному в 1841 - 1842 годах.
Рядом помещены виды городов и мест пушкинского времени, с которыми связаны многие страницы творчества поэта: Петербург, представленный красивой акварелью А. Е. Мартынова, вид Тифлиса - прекрасно исполненная картина пейзажиста Н. Г. Чернецова - и два вида Крыма работы базельского художника Ж.-Х. Мивилля, написанные во время его поездки по югу России в 1814 - 1816 годах.
В простенках у дверей экспонированы гравированные и литографированные портреты поэтов и писателей - современников Пушкина - и большой живописный портрет И. А. Крылова. В витрине лежат журналы с первыми публикациями стихов А. С. Пушкина, его друзей А. А. Дельвига, В. К. Кюхельбекера, Ф. Н. Глинки и др.
В зале (180) размещены материалы, характеризующие развитие общественной мысли и просвещения в 1830 - 1840 годах. Это был период, когда развернулась деятельность В. Г. Белинского - предшественника «полного вытеснения дворян разночинцами в нашем освободительном движении» (В. И. Ленин, Поли. собр. соч., т. 25, стр. 94), когда поколение, «разбуженное декабристами», переосмысливая их исторический опыт, начало поиски новых путей революционной борьбы.
В центре зала помещен живописный вид Москвы работы известного пейзажиста М. Н. Воробьева, напоминающий о том, что в 1830 - 1840-х годах именно здесь был центр идеологической борьбы с царизмом.
В годы жестокой реакции и пропаганды так называемой теории официальной народности одним из первых против нее выступил дворянский просветитель, друг юного Пушкина П. Я. Чаадаев. В зале представлен его прижизненный портрет работы неизвестного художника. Широкую известность приобрело «Философическое письмо» Чаадаева, опубликованное в 1836 году в московском журнале «Телескоп», которое, по словам А. И. Герцена, «потрясло всю мыслящую Россию» резким протестом против отсталости самодержавно-крепостнического строя. Портрет издателя «Телескопа» Н. И. Надеждина и один из номеров журнала можно видеть в витрине возле стены.
«Философическое письмо» Чаадаева в значительной мере способствовало развертыванию полемики о путях исторического развития России между западниками и славянофилами.
Слева от вида Москвы помещен автопортрет главного идеолога славянофильства А. С. Хомякова, исполненный в конце 1830-х - начале 1840-х годов. Под ним, в рамке слева, его ближайшие соратники - знаменитые писатели и журналисты К. С. и И. С. Аксаковы. Здесь же портреты их выдающихся идейных противников - критика и издателя П. В. Анненкова и профессора истории Московского университета Т. Н. Грановского, публичные лекции которого в 1840-х годах были крупным общественным явлением в жизни Москвы.
Центральное место в экспозиции занимают портреты великих революционеров-демократов В. Г. Белинского и А. И. Герцена.
Исключенный из Московского университета за революционно-пропагандистскую деятельность в 1832 году, Белинский целиком посвятил себя общественной деятельности и журналистике. Он сотрудничал в московских журналах, а с 1839 года после переезда в Петербург - в «Отечественных записках» А. А. Краевского. В 1846 году критик стал писать для журнала «Современник», владельцами и редакторами которого были Н. А. Некрасов и И. И. Панаев. В витрине экспонируются эти журналы со статьями Белинского, затрагивавшими самые острые вопросы не только литературы, но и общественно-политической жизни, философии, истории. Журналы, печатавшие статьи Белинского, становились трибуной революционно-демократических идей, а сам он был центральной фигурой общественного движения 1840-х годов. Портрет великого критика литографирован П. Ф. Борелем с оригинала К. А. Горбунова 1843 года - одного из немногих прижизненных изображений Виссариона Григорьевича Белинского.