Error. Сбой программы

— Это уж точно, — демон поджал губы, разглядывая Зверя. Слава богу, хоть он не возвышался колокольней, — не подумай, что я тебя нервирую перед стартом, но Агар растрепался. Кому надо. И кому не надо тоже.

— Сука.

— А то! Наш человек. Не грейся, Волк, ему просто надо, чтобы ты отсюда убрался. Ну, ты его здорово достал. — Бегемот хихикнул, — Агар ядом брызжет — давно я его таким не видел. М-да. Либо тебя возьмут родственнички, и коронуют таки по полной программе, либо, что интереснее, ты пойдешь кланяться Агасферу в ножки, и просить его открыть портал. Пойдешь?

Зверь молчал. Думал.

— Лучше пойди, — посоветовал Бегемот, — лизнешь в пятку, не переломишься. Все лучше, чем когда душу наждаком соскребают. Это, между прочим, больно.

— Да?

— Уж я то знаю, — он на мгновение стал серьезным, развеселый демон-шутник, — ты летать разучишься, Волк. Станешь Темным Владыкой и навсегда разучишься летать. Потеряешь небо. Как мы. Нужна тебе такая вечность?

— Минутная готовность! — проревело из динамиков, — объявляется минутная готовность!

— Твой добрый дедушка спешит сюда со всех ног, — Бегемот хихикнул еще раз, — долго будет добираться, сын Дракона. Погоняться мы успеем. А там уж, гляди, у тебя другие гонки начнутся.

Трасса летит навстречу взбесившимся удавом, мечется, пытаясь выпрыгнуть из под колес, швыряет пылью в стекло, каменной крошкой, обрушивает валуны с отвесных стен.

Трасса. Ровно рычит мотор. Ровно бьется сердце. Только улыбка, как не прогоняй, растягивает губы. Это не небо, но это похоже на полет.

Алая «комета» все ближе. Мечется, юлит, пытается оторваться. Ха! Маленькая смешная девчонка. Маленький смешной демон за рулем.

В арсенале у Бегемота было все, начиная с чернильной завесы и заканчивая шипастыми досками под колеса. В арсенале у Бегемота были мины и гранаты, противотанковые надолбы, огнеметы и картечь. Шулер и шутник. Этот парень многое мог себе позволить.

Зверь обошел его на участке горного серпантина. Карл с ревом взлетел по вертикальной стене, едва не чиркнув бортом по алой крыше «кометы, прыгнул вперед, перевернулся по продольной оси и упал на колеса, и помчался дальше, вперед, разбрызгивая фонтаны камешков над зубастым краем пропасти.

Трасса впереди была чиста. Чиста и покорна. И Карл летел над ней, по ней, по асфальту и гравию, по брусчатке и деревянным мостовым, по ямам и колдобинам, по оскаленным зевам обрушенных мостов.

Где-то далеко выл от злости и восторга Бегемот.

Маленький, смешной демон.

— Я хренею с тебя, брат-волчара!

«Комета» примчалась к финишу через минуту после Карла. Остальные отстали безнадежно, и ждать их не имело смысла.

— Я хренею с тебя, ты, долбаный летун! С тебя и твоего пылесоса.

Вокруг были люди, вокруг шумели, орали просто, ревели машины, надрывались динамики. Зверь не видел и не слышал ничего. Отсеивал. Отсекал привычно. Оглядывался, разыскивая…

— Он близко уже, — Бегемот нервно принюхался, — все. Беги, Волк. К Агару беги. Нельзя тебе под корону, понял? Я себе хвост отъем, если Семья до тебя доберется. Дом его по трассе 120-С, шестидесятый километр, там своротка — не промахнись.

И, пригнувшись к уже захлопнутой двери, глядя восторженными глазами поверх стекла:

— Ты сам не знаешь, на что способен, брат-волчара. Возвращайся в небо, сын Крылатого, ты создан летать… Ну, ехай! Пора.

Разбрызгивая вопли динамиков, разрывая воздух вокруг, Карл прыгнул с места. И понесся, оставляя позади изумленную толпу, радостно скалящегося Бегемота, влюбленную Стаю.

Вперед. На поверхность. Подальше от Нижних земель. Там, наверху, под каким-никаким, а небом, достать Зверя будет нелегко.

Не успел он совсем немного. Свет уже забрезжил впереди, свет черного солнца на белом небе, когда высокая, широкоплечая фигура возникла на дороге — четко очерченный силуэт на фоне неба. Театрально распахнулся черный с алым подбоем плащ. И мотор заглох.

Зверь ударил по тормозам, его рвануло вперед так, что затрещали кости под ремнями. Карл пошел юзом, корму занесло и джип замер, едва не уткнувшись носом в кювет.

— Побегал и хватит, — мирно сказал Влад Дракон, — вылезай, пойдем домой.

— Щаз, — заблокировав дверь (сам понимал, что это смешно, но — рефлекс), Зверь тестировал организм машины. Что, черт побери… М-мать. Нет. Не бывает такого. Просто не бывает, и все. Двигателя не было. То есть, совсем. Рассыпался в пыль… не бывает? А серенькая пыльца вместо аккумуляторов? Тогда тоже думал, что не бывает. Когда думать смог. Когда добрый Теодор, вместо того, чтобы добить, откачал и дышать научил заново. Повезло еще, что старый хрыч треснул по машине, а не по тебе.

По машине. По Карлу.

— Суки вы все, — бросил Зверь сквозь стекло. И сосредоточился, включаясь в системы джипа. Нужно было замкнуть на себе каждую мышцу, каждую связочку, каждый железный нерв автомобиля. На себе. Одна душа на двоих.

Лобовое стекло рассыпалось в мелкую крошку. Противно заныли зубы.

Ну же, Карл, малыш, просыпайся, сволочь. Карл!!! Хозяина сейчас в куски порвут.

Со стоном вышла из пазов правая дверь. Зверь сам застонал сквозь зубы. Больно как… Связки — по живому.

КАРЛ!!!