Если б не было тебя...

— Я сегодня написал этюд. Алла-прима, — внезапно признался Артур.

— Да ладно?! Чем?

— Маслом.

— Где? — Сергей затушил сигарету и смотрел с неподдельным интересом на друга.

— Ходил к скале. Помнишь, той, что мы ныряли в детстве?

— Лысому пню? — они так назвали скалу, потому что на расстоянии она была похожа на огромный пень, росший прямо из воды. — И как получилось?

— По-моему получилось. Сам посмотришь…

Вернувшись в комнату, Артур не нашел Диану за столом. Свет приглушили, играла музыка, и Диана с кем-то танцевала на маленьком свободном пятачке комнаты.

Это была не ревность, а озарение, что танцевать сейчас с Дианой должен он, что его руки должны обнимать ее за талию и прижимать к себе. Ну и тратить время Артур не стал — подошел к танцующим и очень вежливо спросил у мужчины, который оказался старшим братом Оксаны:

— Можно вас разбить?

Когда руки Артура прикоснулись к девичьей талии, Диана невольно задрожала. А когда он притянул ее ближе, задохнулась еще сильнее, сама не понимая от чего. Она любила танцевать. Особенно любила медленные танцы, когда можно отдаться во власть лирической мелодии, плавно двигаясь под нее с умелым партнером. С Артуром все было по-другому. Диана чувствовала его, а не музыку. Она ощущала его каждой клеточкой. Внезапно ей захотелось прижаться к нему как можно теснее, чтобы лучше ощутить его мускулистое тело. Вместо этого, испугавшись собственного порыва, она попыталась немного отодвинуться. Только, сделать ей этого не позволили — Артур прижал ее к себе так, что она почувствовала его горячее дыхание на своих волосах.

В какой-то момент Диана ощутила, как Артур целует ее в макушку. Он сделал это быстро и легко, едва коснулся губами волос. Но, она уловила это. Подняв лицо, наткнулась на горящий взгляд.

— Почему ты так смотришь все время? — спросила она очень тихо.

За громкой музыкой голоса почти не было слышно. Но Артур услышал или догадался, о чем она спрашивает.

— Как так? — в свою очередь уточнил он, приблизив свои губы к ее уху, отчего она опять задрожала.

— Как будто хочешь съесть меня, — попыталась пошутить Диана, но получилось у нее это слегка нервозно. Ее бросало то в жар, то в холод. Кожу, в тех местах, где находились его руки, жгло даже через свитер.

— Не бойся, не съем, — губы Артура касались ее уха, лаская его, обдавая волной горячего дыхания. Он не пытался больше поцеловать ее, но и отпускать не собирался, еще теснее прижав к себе.

Диана только тогда смогла немного прийти в себя, когда музыка смолкла, и все начали рассаживаться за столом, чтобы в очередной раз поднять бокалы за именинницу.

* * *

— Мне понравился Сергей и его жена, и дети, — поделилась Диана с Артуром, когда они остановились возле калитки во двор Моны. — Они все такие веселые.

Она решила переночевать у бабушки. От нее ближе добираться до консерватории.

— Ты тоже им понравилась, — Артур вспомнил, как Сергей с женой тепло с ними прощались и приглашали Диану непременно приходить к ним еще.

Одной рукой Диана держалась за ручку калитки, а другая была у Артура. Он завладел ею сразу, как только они вышли из подъезда дома Сергея, и не отпускал всю дорогу, легонько поигрывая пальцами, перебирая их своими, изучая каждый в отдельности.

Артур потянул Диану за руку, и она была вынуждена выпустить ручку калитки и приблизиться к нему. Подняв лицо, она ждала, когда он ее поцелует. Она хотела этого с того самого момента, как прервался их танец. Артур наклонился и какое-то время рассматривал ее глаза.

— Какие они у тебя красивые в свете фонаря, — прошептал он ей прямо в губы.

От усталости и выпитого шампанского у Дианы слегка кружилась голова. Она пошатнулась, и Артур еще крепче прижал ее к себе.

— Говорят, они цвета моря, — прошептала Диана. — А волосы мои сравнивают с пожухлой осенней листвой, — она захихикала.

От неожиданности Артур выпустил ее. Получилось это так резко, что она чуть не упала, не поддержи он ее в последний момент.

— Что случилось? — удивилась девушка, когда он снова прижал ее к себе. — Почему ты так дернулся?

— Случайно, извини, — произнес Артур, глядя на нее так, словно увидел впервые. — Замерзла? — спросил он, почувствовав, как она дрожит. — Беги. Завтра я буду ждать тебя возле консерватории, после занятий.

Артур быстро поцеловал Диану в щеку и выпустил из объятий. Слегка разочарованная, сама не понимая отчего, Диана открыла калитку, зашла во двор и побрела к дому бабушки, не оглядываясь.

Глава 7

Хитрость старого еврея. Артур.

Артур задумчиво рассматривал этюд, который только что закончил покрывать лаком и поставил возле открытого окна, чтобы тот просох на едва проникающем в мансарду ветерке. Он не просто рассматривал, а внимательно вглядывался в изображение. Вблизи и на расстоянии… При этом, на лице его удивление сменялось растерянностью, а в голове не укладывалось то, что пытался осознать. Произошло то, что перевернуло устоявшиеся представления о вещах, которые Артур всю жизнь считал очевидными.

Резко тряхнув головой, он подбежал к двери, распахнул ее и что есть силы крикнул:

— Люд!.. Люда-а-а-а…