Если бы

– Да, конечно. – Пол поднял голову, выискивая глазами Молли. Она ошивалась неподалёку подслушивала, нарочито медленно приблизилась, развязно склонилась над столом. Лин спокойно сделала заказ, игнорируя презрительную усмешку на пухлых губах официантки.

– Как обычно, – буркнул он и отвернулся.

В тёмном окне, словно в мутной воде, отразилась их троица. Всё шло наперекосяк. Он не притронулся к своей тарелке, молча смотрел, как Лин ест. Отрывистые движения, опущенные глаза, монотонная работа челюстями. Она не была неаккуратна или груба, просто не пыталась скрыть голод. Не рискнув мешать, он снова уставился в закопчённое окно, испытывая нелепое смущение.

Эта девушка интриговала, как логическая головоломка, не поддающаяся логике. Без пяти минут магистр каких-то там искусств… Пол остановился на мысли, взвесил в уме. Кроме Полицейской академии он закончил двухгодичный общественный колледж и считался в отделении интеллектуалом – остальные за плечами имели только службу в Вооружённых Силах. В Южном Бронксе мало кто мог похвастаться окончанием средней школы.

Что, черт возьми, «магистр» делает в его районе?

Пол раскопал о ней всё: как проводит день, чем занимается ночью, с кем разговаривает, встречается, что, в конце концов у неё на обед. Но только запутался сильнее. По долгу службы он молниеносно делил людей, профессиональным взглядом причислял к определённым категориям. Она же ставила в тупик.

Кто, черт возьми, она такая?

Лин отложила вилку, вытерла рот салфеткой, посмотрела в его нетронутую тарелку.

– Вы будете, это есть?

– Нет, – Пол отодвинул холодное блюдо.

– Я могу забрать?

– Конечно. Без проблем, – он поднял раскрытые ладони, вновь вперился в окно, стараясь не смотреть, как она складывает холодный стейк, хлеб и салат в пакет. Вынул из кармана сигареты.

– Закажите кофе и можете спрашивать, сержант.

Пол кивнул, скользнул по ней задумчивым взглядом. Худая как подросток и прямая как школьница в своём бесформенном балахоне. Что это за цвет? Серый? Хотя, нет – скорее зелёный. Да, без разницы – она в нем всегда. Спина не касается спинки. Явно борется с соблазном расслабиться. Полуприкрытые глаза, опухшие веки, тёмные ресницы бросили треугольники теней на бледные впалые щёки. Чётко очерченный рот кажется ярким и крупным на узком лице, как и глаза. Глаза и рот. Стилизованная под Свалку – кукла. Барби для бедных. Только без сисек.

Тьфу ты чёрт!

Пол выплюнул изо рта дым, раздавил окурок о пепельницу. Подняв руку, она механическим жестом заправила за ухо прядь волос. Он задержал взгляд на тонких пальцах с распухшими красными косточками. Мысли потекли в другое русло.

Он видел снимки Василины Калетник на регистрационных документах. Откапал фотографии в сети. Аппетитная цыпа со сверкающими глазами и копной белокурых волос, спадающих на спину. А улыбка...

Пол был потрясён. Разные люди. Он даже усомнился, что это та самая девушка, которую он спас. Только намётанный взгляд наложил параметры изображения на оригинал и смог проследить единство черт. Жизнь дала ей новое лицо. Оно интриговало и не шло из головы. Теперь он постоянно сравнивал её «до» и «после».

Только вот, после чего?

Неосознанно подбираясь, подражая фигуре напротив, он выдал открытую добродушную улыбку отличного парня. Она обхватила ладонями чашку и не улыбнулась в ответ. Никогда не улыбалась и не кокетничала. Пол так не привык. Обычно он нравился женщинам, знал, о чём с ними говорить, всегда находил темы. С этой же совершенно не выходила непринуждённая беседа. Дерьмо!

Вообще никакая не выходила!

Пол покрутил шеей, бросил взгляд по сторонам: нужно перебираться в другое место пока не поздно. Открыл рот и закрыл. А может, предложить поехать к нему? Почему, нет, чёрт возьми?! Она уже была у него. Лежала в его постели. На его простынях. Он просто осёл, что отпустил её так легко.

Пол с усилием сглотнул комок, расстегнул пуговицу воротника, одним глотком допил водянистый кофе.

– Я хотел поговорить, о Бутче, – промямлил, безотчётно блуждая взглядом по мягким линиям, приподнимающим растянутую толстовку.

Негромкий голос, резко выдернул из задумчивости.

– Я ведь могу не отвечать?

Вскинув глаза, Пол встретил прямой взгляд, чуть покраснел, понял, что был застукан за крамольными мыслями.

– Да, это не официальный разговор. Сама знаешь.

Она кивнула, вынула из пачки сигарету. Пол наклонился над столом, быстро клацнул зажигалкой, но она уже заложила сигарету за ухо, как заправский шалопай. Сжав и разжав кулак, он скривился: как с ней сложно. Досадливо нахмурился и закурил.

– Ничего нового о Бутче, я вам не расскажу, сержант.

– Да, это верно. Зови меня – Пол.

Она безразлично кивнула:

– О чём же будем говорить?

– Давай подумаем. Может о тебе? – он послал тугое колечко дыма в густой туман под закопчённым потолком.

– Мне это не интересно, Пол.

– А если я скажу: это интересно мне?

– Отвечу, что это не мои проблемы и отправлюсь спать.

– Согласен. Почему бы тебе не отправиться спать со мной? – он накрыл ладонью холодные кисти.

– Вы не по адресу. Попробуйте обратиться к Молли, Пол, – она отняла руки и убрала под стол.