Если бы

Провалы трёх свежевырытых прямоугольников гипнотизировали, притягивали. Не в силах смотреть, Лина отвернулась, помня с детства, это жуткое тошнотворное желание прыгнуть вниз. Она глубоко вздохнула, обернулась: склонённые головы и сгорбленные спины, неуловимо похожие, словно бойцы разбитой армии, обступили могилы.

«Смотри Джули, – думала она, – все пришли с тобой проститься: ненавистные ростовщики, сдирающие последнюю шкуру непомерными процентами; старьёвщики; барыги; кумушки, торгующие гнилыми овощами с облезлых лотков; вся закусочная Коула; подружки с рыбной базы, мясники… Все, Джули – они все пришли».

Мешая слёзы с водой, рыдали знакомые, улица, квартал, весь южный район Бронкса. Плакала Свалка. С телами погибших она хоронила себя: ненужные, поломанные судьбы, застывшие сердца. Отбросив передряги, споры, вечные войны и постоянный делёж, собравшиеся на кладбище стали просто печальными людьми – объединёнными горем. Мужья и жёны, вдовы и вдовцы, старики и дети, алкоголики и проститутки, наркоманы и наркодельцы, бомжи, мошенники, воры, бандиты и убийцы – горе уравняло всех. В одночасье и безоговорочно как в своё время уровнял – кольт. И все корчились от боли, проклиная бессмысленную смерть и сотни таких же бессмысленных смертей – итог бесцельных жизней.

По толпе пробежал вздох. Не замечая стекающих за шиворот капель, не чувствуя ног увязших в глинистой трясине, Лина сжала зубы. Всеми силами старалась не запечатлеть в памяти мертвенно-яркий образ: Джулия в лучшем воскресном платье с высоким воротником, и крышка гроба, со скрипом наползающая на восковое лицо …

Бессознательно, мокрые ледяные ладони отыскали друг друга. Джей и Майк взяли Лину за руки. Цепочка продолжилась, побежала, связала людей в один организм оплакивающий – «своих».

Суетливый руководитель протестантской общины, в которой состояла Джулия, нервно дёргал чёрный ворот с белым воротничком, заикаясь и путаясь, торопливо договаривал речь, спеша закончить импровизированную панихиду и сбежать. Слабые розовые веки, беззащитно дрожали за толстыми стёклами очков. Он чувствовал исходящий от толпы запах опасности – этот запах перекрывал всю другую вонь. Лина видела: они пугают маленького пастора, сильнее не упокоенных мертвецов.

Один за другим три гроба опустили в могилы. Сверху, вместо цветов, полетели грязный платок, флакон высохших в прошлом веке духов, позолоченный зуб, потрёпанная Библия, простроченные жетоны метро. Истерично крикнула женщина и смолкла. Монотонные плакальщицы затихли. Всё кончилось.

Серое море качнулось и по капле вытекло из кладбища. Пережив очередную утрату, призраки возвращались к своим делам, довольствуясь тем, что живы и сегодня погребены не они. Никто не задавался вопросом: где и когда похоронили Бутча. Мигелем Гальего Торо перестали интересоваться в тот же миг, когда с потерей головы он лишился влияния.

Три силуэта ещё долго выделялись на встревоженной израненной земле. Дождь прекратился. Стемнело. Щупальца огромных старых деревьев залегли тенями меж рядами каменных останков, заросших диким кустарником и прошлогодним мусором, оголившимся после зимы. Они подползали всё ближе, предвещая скорое появление ночных обитателей: бездомных и бродяг.

Лина с Майком взяли под руки отупелого Джея и повернули к выходу. Пустынные тёмные переулки смутно простёрлись лабиринтами ходов. Одинокие шаги чавкали в грязи по заброшенным улицам, мимо гаражей облюбовавших наркоманами, грязных остановок с галдящими проститутками, сквозь грязные трущобы кишащие опасностью. Но никто не волновался и не спешил. Они перестали чего-либо бояться, начисто утратив защитный инстинкт.

Стараясь не замечать опечатанную копами лестницу, Лина проводила Джея до дверей. По взаимному согласию, решили оставить мальчика у Бекки, пока не объявится тётка или опекунская служба. Или пока дом не заколотят под снос. Больше ему идти некуда: у Джейсона не осталось дома как, в сущности, и у них. Лина переезжала к Кроссману, но ничей язык не повернулся назвать это место – домом.

Лина проводила взглядом друзей: нет, не друзей – семью. Ближе этих двоих никого не осталось. Внезапно ненужные руки безвольно повисли вдоль туловища: некого держать, некого обнимать, успокаивать...

Где-то за океаном, как и прежде мама, отчим, бабушка, друзья и теперь уже, наверное... Натали Метаксас. В электронном ящике третью неделю лежало письмо с приглашением на свадьбу в далёкий пятизвёздочный отель на берегу Средиземного моря.

Лина потопталась у крыльца. Прошла в конец улицы, обошла вокруг мрачный тёмный дом. Словно выкинутая на улицу дворняжка, не могла уйти и покинуть хозяйский приют. Окинула взглядом заколоченный первый этаж, ржавую косую пожарную лестницу, остановилась на окнах старой комнаты и, подняв голову, долго-долго смотрела на единственные чистые стёкла четвёртого этажа. По щекам струились слезы, застилали глаза, а она все напрягала зрение и ждала, что вот-вот занавески раздвинуться...