Если бы я не встретила тебя

– Определение «Ловушки Невозвратных Затрат» – это отказ изменить то, что приносит тебе несчастье. Ты отказываешься, потому что думаешь о времени, деньгах и усилиях, которые потратишь, если согласишься. Что, конечно, подразумевает еще больше потерь.

Именно так Дэн и подумал?

– Что ж. Счастливых мне выходных! С тобой прям обхохочешься! – сказала Лори, и обоих охватил приступ громкого, подогретого алкоголем смеха.

Джейми остановился:

– Не воспринимай на свой счет, я не знал вас с Дэном как пару.

Лори махнула рукой:

– Все в порядке. А как насчет того, чтобы безумно влюбиться? В этом случае ты не делаешь исключений?

– Да, но надеюсь, что со мной этого никогда не произойдет. Со стороны это похоже на временное обострение маниакального состояния, во время которого ты наносишь себе всевозможный ущерб и даешь безумные обещания, которые не сможешь сдержать.

– Ха-ха-ха. Да, полагаю, не без этого.

– Уверен, что этим все и ограничивается.

Лори не знала, что ответить, чтобы не выглядеть жалко, в ее-то ситуации.

– Слушай. Надеюсь, бедная двадцатидевятилетняя Джина из «Сейл» не ищет родственную душу, если встречается с такими, как ты?

– О, я уверен, что это совсем не та близость, которая ей нужна, – ответил Джейми с хищным опытным взглядом, и Лори возмутилась:

– Бе-е.

14

– Пока мы сидели в баре, меня посетила абсолютно сумасшедшая мысль, – сказал Джейми, и Лори искренне понадеялась, что это (шок, ужас) не включает раздевание. Она жутко смутится и растеряется. – Это либо приступ божественного вдохновения, либо самая большая глупость, когда-либо посетившая человеческий разум.

– Осторожно, ставки высоки, – с издевкой сказала Лори, но при этом поежилась. Он специально так все обставил, чтобы отказаться было потенциально неудобно. Пока что в его отношении к ней не было ничего предосудительного. Может, в этом секрет его успеха?

– Хочешь отомстить Дэну Прайсу? Реально, если только ты не о той мести, в результате которой тебя посадят в тюрьму, а о той, которая его разозлит, смутит и вызовет ревность? Правильно?

– Ну, да…

Боже, неужели он действительно решил попытаться? У меня есть один злодейский план, в котором ты сидишь на мне. Что мне от этого? О, только радость от того, что ты одержишь победу над этим ужасным джентльменом.

– Мне нужно продемонстрировать общепринятую оседлость для того, чтобы получить повышение.

– Да-а?..

Господи.

– Что, если мы притворимся, что встречаемся? Настоящий головокружительный роман, как в сказке. Социальные сети сейчас идеальное место для того, чтобы выпендриваться.

– Мы с тобой?

– Да. То есть я знаю, что ты слишком хороша для меня, не то что я для тебя, – сказал Джейми и сделал большой глоток пива.

Лори почувствовала, что за всей этой бравадой скрывается волнение. Какая-то странная перестановка сил. Это он был тем, с которым все хотели быть замеченными. Любая девушка мечтает о том, чтобы стать твоей.

– Как это сработает?

– Можем запостить всякие влюбленные фотографии в «Фейсбуке», «Инстаграме»[27], где угодно. Восхищаться друг другом до небес. А после Рождества все кончится, цель будет достигнута, потому что к тому времени они уже вынесут мне вердикт насчет партнерства. Ну а потом мы будет ходить повсюду и говорить, что всегда будем заботиться друг о друге и все такое. Полюбовный развод, после которого мы останемся лучшими друзьями.

– И люди на это купятся? Мы же почти не общались до сегодняшнего дня.

Лори удержалась от того, чтобы сказать: никто не поверит, что Гермиона Грейнджер по уши втрескается в Драко Малфоя.

– Ну, если хорошо продать.

– Думаешь, «Солтер & Роусон» одобрят? Неужели я произвожу настолько сильное впечатление, что из-за меня тебе дадут повышение?

– Шутишь?! Ты же золотая девочка. Ангелочек. Звезда. Солтер тебя обожает. Не могу представить никого, связь с кем принесла бы мне такое одобрение.

– Ты так говоришь, а сам даже имени моего не знал!

Джейми закрыл глаза рукой:

– Ах. Только потому, что Майкл называет тебя Лоцца, я же не стал бы называть тебя Лоццей, а полное имя вспомнить не мог.

Лори засмеялась.

– И Дэн подумает, что я перевернула страницу и кайфую по полной. – Лори потеребила ножку бокала и подумала, черт возьми, эта идея действительно звучит очень заманчиво.

Ей было лестно. Это тоже надо признать. Джейми Картер готов публично признаться, что влюблен в нее? Этот греческий бог готов признать ее своей поддельной богиней? Она чувствовала себя так, будто тот самый мальчик в школе, по которому все вздыхают, приглашает тебя на выпускной.