Если бы смерть спала

– Ни разу. Это что-то новенькое. Однако она отлично знает, как получить желаемое. Информацию мог передать ей Джим Эбер. Или мой сын. Или она могла находиться с Уайменом здесь в наше с Норой отсутствие и, отослав его под каким-либо предлогом, собственноручно порыться в моих бумагах. Одному Богу известно, что еще она могла у меня найти! Большинство моих операций основано на той или иной инсайдерской информации, причем основная ее часть представлена в бумажном виде или, по крайней мере, должна быть в бумажном виде, и теперь я просто боюсь оставлять здесь что-то важное. Проклятье, она должна убраться из моего дома! – Джаррелл затянулся сигарой, но, обнаружив, что та уже прогорела, уронил ее в пепельницу. – Тут есть еще один аспект. На той сделке я должен был заработать миллион, а может, и больше. Бригам перехватил у меня тот миллион, и она наверняка получила свою долю. Да, она любит дарить мужчинам разные мелочи, в том числе и свою благосклонность, если вам угодно это так называть, однако ее основная цель – собственное благополучие. Она получила свою долю. Вот насчет этого я и хотел вас проинструктировать. Попытайтесь найти деньги. У нее наверняка где-то припрятаны денежки, и было бы неплохо их отыскать. Быть может, вам удастся получить наводку через Бригама. Постарайтесь с ним сойтись. Он, конечно, треклятый сноб. Но не станет воротить нос от моего секретаря, если вы найдете к нему подход. Еще один вариант – Джим Эбер. Постарайтесь и с ним тоже сойтись. Вы вчера уже встречались. Не знаю, какой вам выбрать подход, но по ходу дела сами сориентируетесь. И не забывайте о нашей сделке: между мной и вами. Десять тысяч долларов в день, когда она уберется из этого дома, а мой сын останется со мной, и еще пятьдесят – в день подписания свидетельства о расторжении брака.

А я-то гадал, забыл он о том разговоре или нет. А еще я гадал, специально ли Джаррелл посоветовал мне сойтись поближе с Джимом Эбером, чтобы я решил, будто он, Джаррелл, не в курсе того, что Эбер покинул наш бренный мир и теперь находится вне пределов досягаемости.

Я напомнил Джарреллу, что в сделке обычно участвуют две стороны, а я пока не принял его предложения, но он лишь отмахнулся, явно считая вопрос закрытым. Предложение обработать Эбера оказалось мне на руку, поскольку теперь я мог расспросить о нем поподробнее. Что я и сделал. И хотя некоторые ответы позволили мне узнать бывшего секретаря Джаррелла чуть лучше, ни один из полученных ответов так и не пролил света на самый важный факт жизни Эбера: его смерть. Итак, Джим Эбер проработал у Джаррелла пять лет, был холост, считался пресвитерианцем, но в церковь ходил редко, по воскресеньям играл в гольф, любил бридж и так далее и тому подобное. Кроме того, мне удалось получить кое-какую информацию и о Кори Бригаме.

Когда Джаррелл со мной закончил, я вышел из библиотеки, оставив его сидеть за письменным столом, и постоял немного под дверью на коврике, который умеет ходить, совсем как мужчина или женщина. Передо мной стоял мучительный выбор: то ли присоединиться к игрокам в пинокль и взглянуть на всю эту теплую компанию под новым углом, то ли пойти прогуляться, чтобы позвонить по дороге Вулфу и доложить о новых инструкциях Джаррелла. Так и не сумев ни на чем остановиться, я выбрал третий вариант и пошел спать.

Спал я, как всегда, хорошо, но проснулся уже в семь утра. Перевернулся на другой бок, смежил веки, но все бесполезно. Сна не было ни в одном глазу. Чертовски досадно! Мне очень хотелось встать, одеться и спуститься в студию послушать восьмичасовые новости. Я позвонил в полицию ровно в двадцать два тридцать и фальцетом произнес, что им стоит проверить конкретную квартиру в конкретном доме на Сорок девятой улице, а значит, к этому времени новость уже должна была попасть в средства массовой информации, и я хотел ее услышать. Но во вторник я пришел на завтрак в 9:25, в среду – в 10:15, в четверг – в 9:20, и, если я нарушу традицию, явившись еще до восьми, чтобы послушать радио, а затем донести до сведения присутствующих полученную информацию – впрочем, было бы странно это утаить, – у кого-нибудь наверняка возникнут ненужные вопросы. Итак, не сумев заснуть ни на правом, ни на левом боку, я остался лежать на спине, устремив глаза ввысь в надежде, что им понравится глядеть в потолок. Но нет, не понравилось. Глаза продолжали вращаться вверх, вниз, вправо, влево. Казалось, мои глаза стремились сделать полный оборот, чтобы заглянуть прямо мне в голову. И, поймав себя на размышлениях о том, что в таком случае произойдет, я решил больше не мучиться, скинул простыню и встал с постели.

Я неторопливо помылся в душе, побрился, вдел запонки в манжеты чистой рубашки, и в этот самый момент у меня возникло дежавю. Когда я, натягивая брюки, просовывал ногу в штанину, в дверь постучали, причем довольно настойчиво.

– Кто там?! – крикнул я и, увидев ворвавшегося в комнату Джаррелла, произнес: – Доброе утро. Может, вы зайдете чуть позже, чтобы я успел надеть туфли?

Джаррел прикрыл за собой дверь: