Если я вернусь

– Итак… какое у нас расписание на эту неделю? – спрашиваю я, отчаянно желая сменить тему разговора.

Одри наклоняется к одному из своих чемоданов, вытаскивает папку и начинает просматривать содержимое. Найдя то, что искала, она вытаскивает один единственный листок и пробегает по нему глазами.

– Что ж… Кажется, сегодня вечером все собираются в большом зале, чтобы выпить. А завтра мы все отправляемся на склоны «Вульф Ридж» кататься на лыжах, а потом у нас экскурсионная поездка в Билтмор. Через три дня будет вечеринка по случаю окончания репетиции свадьбы, а после него – девичник и мальчишник. Здорово, правда?

Нет, не очень. Не для того, кто хочет свернуться калачиком на удобном диване перед тем огромным камином, что находится внизу, и уткнуться в увлекательный эротический роман.

– Да… кажется, ты собираешься отлично повеселиться.

– О нет, так не пойдёт. Ты имеешь в виду, что «мы» собираемся отлично повеселиться. Ты же знаешь, что тоже приглашена на все эти мероприятия. Когда я сказала Дженне, что ты приедешь со мной, она на этом настояла.

– Не знаю, Одри. Я не очень хорошо чувствую себя в толпе, и незнакомцы меня раздражают.

– Меня-то ты знаешь. Я буду там вместе с тобой.

Посмеиваюсь про себя. Хотя Одри физически и будет рядом со мной, но мысленно – на расстоянии в миллионы километров. Когда Одри находится в кругу людей, она вся светится. Такое впечатление, будто она на сцене, а её освещают яркие прожекторы всеобщего внимания. Сестра в два счета забудет обо мне, и я буду в одиночестве подпирать стенку в тёмном углу зала.

– Серьёзно, Одри. Ты знаешь, что это не моё. Когда я согласилась приехать, ты пообещала, что дашь мне отдохнуть и расслабиться. Если бы я не приехала сюда с тобой, то с родителями на пляже как раз этим бы сейчас и занималась.

Одри театрально вздыхает и падает спиной на кровать. Она даже немного дуется.

– Я знаю… Просто хочу, чтобы моя младшая сестрёнка весело провела время. И хоть ненадолго высунула нос из своей норки.

– Знаю. И люблю тебя за это. Я даже пойду на компромисс. Схожу с тобой на кое-какие мероприятия при условии, что ты будешь уважать моё желание побыть немного в тишине. Хорошо?

Вскочив с кровати, Одри одаривает меня ослепительной улыбкой. Потом заключает в свои объятия и целует в щёку.

– Обалдеть! На этой неделе мы классно повеселимся.

Глава 4

В большом зале полно народу, и я нервничаю из-за встречи с друзьями сестры. Несколько раз я виделась с Дженной, и один раз – с её женихом Лэндоном. Но больше я здесь никого не знаю.

Когда я согласилась сегодня вечером спуститься и выпить со всеми, Одри решила сделать из меня конфетку. После того как я приняла душ, сестра целый час занималась моей причёской и макияжем. Она так терзала мои волосы, что у меня до сих пор саднит кожу головы. Потом она достала свою вязаную тунику, заявив, что мои мешковатые джинсы и свитера не подходят для такого шикарного зимнего курорта, как «Монтгроув».

Хотя, должна заметить... Я и правда выгляжу довольно мило. Впервые я не сказала бы, что у меня обычная внешность. Думаю, прямо сейчас она немного симпатичнее. У меня никогда не будет естественной красоты Одри или её уверенной походки, но когда я совсем недавно в ванной комнате смотрелась в зеркало, то, должна признать, результатами осталась довольна. Сестра долго сушила мои волосы феном с большой щёткой, пока локоны не стали блестящими и упругими. Не считая тёмных теней для век, остальной макияж, который она мне сделала, был более естественный. Впервые мои глаза казались зелёными, а не цвета грязного болота. На мне чёрные лосины сестры и её блестящие чёрные сапоги для верховой езды. Ниспадающий с плеч ярко-красный вязаный пуловер придавал утончённости. А я ведь даже не знала, что эта самая утончённость у меня вообще есть.

Когда мы идём к бару, около которого зависает огромная толпа народа, я начинаю нервничать, и у меня потеют ладони.

– Прекрати одёргивать тунику, – шипит мне на ухо Одри.

– Ничего не могу с собой поделать. У меня голые плечи, а я к этому не привыкла.

– Ты выглядишь сногсшибательно. Когда парни тебя увидят, у них потекут слюнки.

Эта мысль не прибавляет мне уверенности в себе. Вместо этого я лишь ещё больше нервничаю. Пожалуй, это была плохая идея. Я останавливаюсь, и Одри поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Должно быть, она замечает нерешительность, промелькнувшую у меня на лице, потому что хватает меня за руку и решительно тянет за собой.

– Даже не думай свалить. По правде говоря, тебе нужно немного расслабиться, так что сейчас я собираюсь заставить тебя выпить залпом парочку стаканчиков.

Ведя меня через толпу, сестра кивает знакомым и останавливается, чтобы обменяться приветственными поцелуями с некоторыми девчонками. А также получает шлепок по заднице от одного из мужчин в толпе и весело ему подмигивает.