Эсташ Черный Монах

В этот момент неожиданно звонко ударили колокола близлежащего храма. И лекарь-колдун, и юноша невольно вздрогнули. Эсташу показалось, что церковная медь гудела тревожно, предостерегающе и даже осуждающе. Но отступать было поздно – он уже сделал выбор.

Глава 7. Исчезновение

Отчаяние. Оно поразило Эсташа, как змея одинокого путника, бредущего через пустыню. Помочь бедолаге некому, замучила жажда, оазис с водой где-то за горизонтом, противоядия нет, а прижигание ранки на месте укуса раскаленным железом только добавило боли.

Исчезла Абаль. Его любимая, без которой он не мыслил свою жизнь!

Юноша немного задержался в доме Абд Ар-Рахмана. Он начал ходить, но был слаб, словно новорожденный ягненок, – едва держался на ногах. Конечно, помыслами он был с любимой. Но как передать ей весточку, что он жив и почти здоров? Лекаря не попросишь, а все слуги в его доме казались глухонемыми и исполняли приказания только своего господина.

Видимо, колдун запугал их до полусмерти разными демоническими карами, и слуги сочли, что более благоразумно держать язык за зубами, ничего не видеть и не слышать, чтобы их не сожрал джинн, которого их господин мог сотворить из воздуха.

Собственно говоря, они были правы. Эсташ знал, что недавно святые отцы Кастилии благодаря своим осведомителям открыли сообщество колдунов, которые отрекались от христианской веры, попирали ногами и оскорбляли крест, злоупотребляли таинствами и сопровождающими их обрядами, в особенности евхаристией. Они признавали дьявола своим господином и покровителем, обещали ему покорность и воздавали особенное служение. Эти колдуны насылали болезни на животных и людей, вредили плодам земли своими заклинаниями, чарами и другими преступными деяниями.

После этого Церковь как с цепи сорвалась. Если прежде к ведьмам и колдунам отношение было более чем снисходительным, так как они не вредили людям, а помогали своими знаниями и лечили от разных болезней (конечно же, не только разными зельями, но и с помощью колдовских заговоров), то теперь даже тех, кто не донес на колдуна или ведьму, ждало суровое наказание, особенно тем, кто не открылся на исповеди.

Всезнающий Маурисио, любитель не только древних легенд, но также разных сплетен и таинственных историй, рассказал Эсташу о некоем хромом уродце по имени Жакобо Торо. Он выдавал себя за колдуна, чтобы легче было соблазнять слабых и доверчивых молодых женщин.

Жакобо убеждал их, что от него зависело покорение сердец мужчин, которых они любили и желали иметь своими возлюбленными. Он требовал, чтобы они подчинились его руководству и делали все, что он им прикажет. Многие были им одурачены и попали в его сети.

Выяснилось, что хромец заставлял женщин проглатывать с водой порошки, которые, по его словам, были приготовлены из костей, смешанных с высушенными половыми органами молодого и крепкого висельника. Жакобо Торо продавал их дорого, потому как ради получения разрешения вырыть труп он якобы истратил много денег, данных прислужникам кладбища. Кроме того, женщины постоянно носили на себе частицу костей и несколько волос, принадлежащих тому же висельнику. Ко всему прочему он произносил заклинания, которые узнал от некоего чародея-мавра.

Но когда во время допроса к нему была применена пытка, чтобы узнать имя этого колдуна, которое он изо всех сил пытался утаить, Жакобо вдруг пронзительно закричал, словно увидел нечто ужасное, и скончался. «Уж не уважаемый ли Абд Ар-Рахман был тем чародеем?» – подумал Эсташ, вспомнив рассказ Маурисио.

Наконец Абд Ар-Рахман заметил страдания юноши и понял их причину. Он приказал своему посыльному исполнять любые приказания гостя. Эсташ первым делом отправил его на поиски Рамона де Севиллано. Ведь не мог же тот отнести письмо прямо в дом уважаемого Хайреддина.

Испанец нашелся только на третий день. Посыльный отыскал его по подсказке юноши в таверне «Фама Кастилиа», притом со второго раза и пьяного в хлам. Пришлось потеребить махо за плечо, чтобы он пришел в себя. Но едва слуга Абд Ар-Рахмана вымолвил имя юноши, как Рамон мгновенно протрезвел.

– Веди к нему! Немедленно! – вскричал он с такой страстью, что бедный малый едва не потерял сознание от страха.

Посыльный подумал, что его прикосновение (а Рамон спал, положив голову на стол) оскорбило сеньора. Уж он-то точно знал, кто перед ним. А с махо нужно вести себя предельно уважительно, это знал каждый обыватель Толедо.

Увидев Эсташа, Рамон обнял его с неподдельной радостью.

– Я уже который день справляю по вам, друг мой, поминки, – сказал он, плюхнувшись на мягкий диванчик.

– Это почему? – удивился Эсташ.