Эсташ Черный Монах

И последнее, что сделал Эсташ, была погрузка на дромон части награбленных сокровищ, которые принадлежали лично ему. Если все обойдется и король проявит к нему милость, он рассчитывал пристроить свои накопления в надежные руки одного из лондонских негоциантов, знакомых ему по прежней службе сенешалем у Рено де Даммартена. Это был в высшей степени порядочный человек. И Черный Монах не сомневался, что он прибережет и умножит его сбережения для Абаль и дочери, если с ним что-то случится.

Но главным вопросом плавания к берегам Англии стал вопрос принадлежности корабля какой-либо державе. Эсташ долго советовался на этот счет с Жоффруа и наконец они решили схитрить – идти под флагом империи ромеев. Конечно же, при встрече с английскими кораблями им придется приспускать флаг, но только не свой, черный.

Это в какой-то мере успокаивало гордыню Эсташа, которому ни разу не доводилось испытать такой позор. Но если придется, он поднимет пиратский флаг и тогда пусть англичане берегутся…

Хьюберт де Бург попал на прием к королю Иоанну в момент приступа дурного настроения. Глянув на него исподлобья, монарх резко спросил:

– Какого дьявола тебе нужно, Хью?!

Похоже, он забыл, куда и зачем посылал де Бурга.

– Ваше величество, прошу меня простить, но я обязан доложить, что ваш приказ исполнен.

– Ты о чем?

– Пират Черный Монах на следующей неделе предстанет перед вашим сиятельным взором.

– А… – Король смягчился. – Это хорошо. Даже отлично! Нам нужен такой человек. Ален Траншмер, этот выкормыш Ричарда, совсем отбился от рук. Его интересует только собственная выгода. Государственные дела и заботы его не волнуют. А мы столько для него сделали! Передали под его командование пятнадцать кораблей! И где благодарность? Пора положить этому конец!

– И я так думаю, ваше величество. Черный Монах француз, но он не в ладах с Филиппом-Августом. Пират может оказать нам большую помощь на море…

– Свободен… – буркнул Иоанн, к которому снова вернулось скверное настроение.

Хьюбер де Бург ушел, а король потребовал вина. В последнее время он стал пить много, без вина не мог ни думать, ни уснуть. Государственные дела совсем расстроились, и королем временами овладевало отчаяние.

Он потерял Нормандию, Турень, Анжу и Пуату со всеми городами и замками, которые предались на сторону французского короля. За свои поражения он получил еще одно обидное прозвище – Мягкий Меч. Пришлось заключить с королем Филиппом-Августом, которого Иоанн ненавидел, перемирие на два года. К тому времени от владений Плантагенетов на континенте не осталось почти ничего.

А тут еще распря с папой Иннокентием III… В 1205 году возник серьезный спор по поводу избрания нового архиепископа Кентерберийского. С согласия Иоанна была отослана в Рим депутация из четырнадцати монахов, которые решили самовластно поставить архиепископом Кентерберийским жившего в Риме англичанина Стефана Лангтона.

Узнав об этом, Иоанн был вне себя от бешенства. Он запретил мятежным депутатам возвращаться в Англию, чем окончательно испортил отношения с папой. По этой причине на острове перестали совершаться богослужения и церковные требы. Иоанн начал жестоко преследовать духовенство за его упорство: изгонял епископов, сажал их в темницу, забирал церковные имения, а однажды освободил от суда обвиняемого в убийстве священника, приговаривая при этом, что каждый убивший духовное лицо – его друг.

Весной Иоанн высадился в Ла-Рошели. В июне Филипп-Август прибыл в Пуату, поставил сильные гарнизоны в Лудене и Мирбо, после чего вернулся в Париж. Воспользовавшись его отъездом, Иоанн захватил Анжер.

Сенешаль Пуату Эмери де Туар с братом Ги и Савари де Молеоном отмежевались от французского короля и подняли мятеж, который быстро распространился по Пуату и Сентонжу. Король Франции спешно прибыл в Пуату и опустошил земли предателей.

Иоанну пришлось покинуть Анжер и укрепиться в Туаре. Филипп соединился с Гильомом де Рошем и осадил английского короля. Осажденные упорно оборонялись, и, видя, что Пуату почти целиком восстал, Филипп-Август согласился на переговоры.

Было заключено перемирие на два года, по условиям которого Иоанн фактически отказывался от всех своих владений к северу от Луары. На его беду к числу союзников французского короля примкнул с сильной армией Альфонс VIII Кастильский, оспаривающий у английской короны Гасконь. Зажатому с двух сторон Иоанну пришлось поспешно ретироваться в Англию.

Иоанн хотел нанять Черного Монаха, чтобы тот доставлял как можно больше неприятностей французам в Ла-Манше. На Алена Траншмера надежда была слабой. Он презирал слабого короля Англии и, по сведениям доносчиков, намеревался уйти в Северное море.

Наказать отступника Иоанн не мог – близко локоток, да не укусишь. У норманна был флот, сопоставимый с флотом государства, собранным из-за отсутствия средств в казне, что называется, с миру по нитке. А встретиться с королем Ален Траншмер отказался наотрез, сказавшись тяжело раненным в одном из морских сражений.