Эсташ Черный Монах

Похоже, наиболее гонимый королевской властью Маленький Джон, ближайший сподвижник и друг Робина из Локсли, решил последовать их примеру…

Пока Эсташ и Жоффруа добирались до места, где пришвартовался дромон, де Люси беззаботно и довольно громко напевал народную песенку про встречу короля Ричарда с Робин Гудом:

– Молву о том, как Робин Гуд
Шерстил попов и знать,
Прознал король: «Каков герой!
Хочу его узнать!»
Пустился Ричард в Ноттингем
Рысцою по полям.
Зачем спешить? Такая прыть
Излишня королям…

– Э-э, потише, Жофф! – сказал Черный Монах. – Мы не на Сарке. Неровен час, услышат тебя стражники или какой-нибудь доносчик, и тогда неприятностей не оберешься. Потащат нас к констеблю, а там только держись.

– Не волнуйся, – ответил, посмеиваясь, де Люси. – Городская стража[72] в Англии появляется лишь в ночное время. А сейчас всего лишь вечер.

– Да уж, мы слегка засиделись в таверне…

– Зато с какими ребятами! Жаль, что ни мы, ни они так и не открылись друг другу! Нам было бы о чем потолковать…

– Все-все, закрой свой фонтан! Мы уже в порту. Здесь порядки строгие.

Жоффруа умолк, и они по деревянному трапу направились к причалу. В порту по-прежнему царило оживление, будто днем, потому что торговые корабли все прибывали и прибывали. Эсташ оценивающим взглядом смотрел на разнообразные товары, которые портовые грузчики сгружали с «купцов» и укладывали на телеги, чтобы отправить на склады, при этом запоминая названия судов, – гляди, когда-нибудь пригодятся эти сведения.

Глава 16. Лондон

Столица Англии поразила Эсташа. Собственно говоря, то же самое можно было сказать и про Жоффруа де Люси. Лишь с одной разницей – его другу уже довелось побывать в Лондоне. Только это было давно – когда Жоффруа исполнилось семь лет. Он приезжал сюда с отцом. И естественно, маленький де Люси мало что запомнил.

До аудиенции у короля Иоанна оставалось два дня, и друзья провели их наилучшим образом. Дабы познакомиться с любым городом, нужно исходить его своими ногами вдоль и поперек. Что Эсташ и Жоффруа и сделали.

На востоке Лондона высилась большая и мощная королевская цитадель, внутренний двор и стены которой были воздвигнуты на глубоком фундаменте. По словам словоохотливого олдермена[73], который был приставлен к гостям короля в качестве то ли провожатого, то ли надсмотрщика (уже одно это подчеркивало, что визит Черного Монаха, которого прозвали «Бич пролива», для короля Иоанна весьма важен), фундамент цитадели был скреплен раствором на крови быков.

На западе находились два хорошо укрепленных замка, стены города были высокими и толстыми, с семью двойными воротами, и на севере укреплены через равные промежутки башнями. Подобным образом Лондон был укреплен и с юга, но река Темза, изобилующая рыбой, своими приливами и отливами незаметно в течение долгого времени подмыла и изрядно порушила стены. Также на западе над рекой возвышался королевский дворец – красивое здание с крепостным валом и укреплениями. Он был расположен в двух милях от Лондона, в многолюдном пригороде.

Дома горожан в пригородах были окружены большими и великолепными садами. На севере располагались поля, пастбища и живописные луга с бегущими по ним речками, которые с рокотом и плеском приводили в движение мельничные колеса. Неподалеку от города находится огромный лес с густой чащей, убежище диких зверей – оленей, серн, вепрей и туров.

В северном пригороде находились источники с целебной, сладкой и прозрачной водой, которая струилась по светлым камням. Среди них наиболее известными были (опять-таки, по словам олдермена) «Святой источник», «Источник монахов» и «Источник святого Клемента». Их чаще всего посещали школяры и городская молодежь, гуляя летними вечерами.

На берегах Темзы было полно винных лавок, которые находились на кораблях и в погребах, и множество самых разных таверн и харчевен – на любой кошелек. Сразу за одними из ворот, в пригороде, находилось ровное поле, где каждую пятницу, если только не было более торжественного праздника, происходил показ породистых лошадей, выставленных для продажи. Эсташ и де Люси не могли не восхититься прекрасными животными.

Но и цены на них были соответствующие: ломовая лошадь стоила двадцать шиллингов[74], хорошего боевого коня можно было купить за восемьдесят-девяносто фунтов[75], а за великолепную скаковую лошадь просили десять фунтов.

Стрэнд – дорога, соединяющая Сити и Вестминстер, – была покрыта брусчаткой, и копыта лошадей выбивали на ней звонкую дробь. Друзей сильно поразил Тауэр, который мрачной глыбой нависал над городом. Замок построили еще при Вильгельме I Завоевателе, и с тех пор он служил тюрьмой. Сюда заключали всех тех, кто нарушал закон, неплательщиков налогов и противников королевской власти.