Естественные эксперименты в истории

Британское владычество в Индии продолжалось почти две сотни лет. Первыми англичанами в Индии были купцы, появившиеся здесь в 1613 году, когда английская Ост-Индская компания получила от императора династии Великих Моголов Джахангира разрешение основать факторию в Сурате. Ост-Индская компания выиграла крупные битвы при Плесси (Палаши) и при Буксаре в 1757 и 1764 годах соответственно, в результате чего в 1765 году получила право собирать налоги в современных штатах Бенгалия и Бихар (ранее входивших в Бенгальское президентство). В те же годы британцы получили от могольского императора четыре округа в южной Индии, известных как Северные саркары. На протяжении следующего столетия Ост-Индская компания приобрела несколько новых территорий. На юге индийского субконтинента в результате Майсурских войн (1792–1801) были аннексированы обширные части княжества Майсур, а на западе, после победы над маратхами в 1817–1818 годах, — Бомбейское президентство и части Гуджарата. Наваб области Ауд уступил англичанам за долги немалую часть Северо-западных провинций (1801–1803), Пенджаб был завоеван в результате войн с сикхами в 1846 и 1849 годах, а в 1856-м Ауд был окончательно присоединен после того, как наваба обвинили в ненадлежащем управлении.

Во время восстания сипаев в 1857 году солдаты из коренного населения во многих частях северной Индии восстали против своих британских офицеров. Мятеж было очень скоро подавлен, но британская корона решила взять управление Индией под свой непосредственный контроль, и в 1858 году господство Ост-Индской компании подошло к концу. Британцы прекратили процесс дальнейшего присоединения территорий, и в результате в разных частях страны осталось большое количество княжеств, которые находились под британским политическим контролем, но во внутренних административных вопросах пользовались автономией. Британцы покинули Индию в 1947 году, после чего Индийская империя разделилась на Индию и Пакистан. Крупные регионы бывшего Бенгальского президентства и провинции Пенджаб в настоящее время относятся к Бангладеш и к Пакистану соответственно[298].

Земельный налог (или земельная рента) был в Индии основным источником государственных доходов для Британской империи (как и для всех доколониальных правительств). В 1841 году доходы от земельного налога составили 60 % общих доходов британского правительства, хотя эта доля снизилась с течением времени — по мере того как британцы разрабатывали дополнительные источники налоговых поступлений. Неудивительно, что земельный налог и его сбор были самой важной темой в политических дебатах того периода.

В первые годы империи британцы ввели систему заминдари в большинстве регионов, в основном потому, что, поручая откупщикам-заминдарам всю работу по сбору налогов, они избавляли себя от хлопот и расходов, связанных с созданием крупного административного аппарата. В этих регионах ответственность за налоги с деревни или группы деревень лежала на одном заминдаре, который был волен самостоятельно устанавливать ставки налога для крестьян, находившихся в его юрисдикции, и лишать земли тех из них, кто не выплачивал все сполна, а также присваивать то, что оставалось после уплаты британцам требуемой суммы. Право на собирание налога можно было передавать по наследству, а также покупать и продавать. В этом смысле заминдар фактически реализовывал право собственности на землю. В некоторых регионах британцы объявили сумму налога, который заминдары должны были выплачивать колониальным властям, фиксированной на неограниченный срок (Соглашение о постоянном налогообложении (Permanent Settlement) от 1793 года). В других областях заключались временные соглашения, в соответствии с которыми сумма налога фиксировалась на определенное количество лет, после чего ее подвергали пересмотру[299].

В некоторых случаях, когда на той или иной территории еще до прихода британцев к власти уже существовал класс землевладельцев, это становилось одним из факторов, подталкивавших колонизаторов к выбору для этой территории системы заминдари. Например, как пишет историк Тапан Райчаудхури,

в том, что касается прав и обязанностей, в системе заминдари Бенгалии между эпохами «до» и «после» заключения Соглашения о постоянном налогообложении существовала явная линия преемственности.

Но так было не везде. Например, в Центральных провинциях было решено ввести систему заминдари, хотя там никаких заминдаров раньше не было. По словам Б. Х. Баден-Пауэлла,

в Центральных провинциях мы обнаруживаем почти полностью искусственный институт заминдаров, созданный нашей налоговой системой и политикой тогдашнего правительства.