Этажи. Созвездие Льва

Его комната.

Он захлопнул дверь, спустился на холодность пола. Это все-таки слишком большое помещение для него одного. Особенно, когда на душе так же паршиво, как и сейчас.

Весь день он сдерживался, чтобы не заплакать, а теперь, когда уже можно, слезы не идут. Принц со вздохом закрыл глаза, свернулся калачиком.

Хочется просто исчезнуть. Вряд ли о нем кто-то будет по-настоящему переживать… Как тогда переживал Лев. Сейчас-то…

Вставая, Принц говорил себе, что все это ерунда. Иногда самые большие трагедии в жизни лишь кажутся трагедиями, особенно, если вспоминать о них через несколько лет. Хотелось бы, чтоб эти «несколько лет» еще были в запасе в будущем. А то неизвестно: будет ли вообще это будущее?

Ластор прав. Ластор прав на его счет. Он ни к чему не способен, он просто лишнее звено… Пока что так. Почему пока что?

Неужели в Принце опять появилась какая-то зыбкая надежда на то, что он может повлиять на исход событий? Даже после того, как его целиком и полностью разбил этот день?

Парень улыбнулся. Не горькой, не радостной была эта улыбка, потому что он представил Королеву. Представил, как она сидит подле него на кровати в своей иссиня-черной ночной рубашке с золотыми швами. Ее белые волосы растекаются по прямой спине, нежные руки лежат на коленях.

Принц закрыл глаза и попытался представить, что бы она сказала.

— Сегодня был сложный день, да?

— Да, даже очень. — Ответил бы Принц.

— Но ты справился.

Здесь должна возникнуть многозначительная пауза.

— Мам, мне очень сложно без тебя. — Он взял бы ее за руку, настойчиво, прямо-таки по-детски. — Я не верю в то, что я справлюсь. Мне очень страшно. Я… ошибался. Мне больно и одиноко… Только ты можешь меня выслушать… Ты же не против?

— Конечно нет, мой свет. — Мягкая улыбка легла бы на красивое лицо матери. — Ты же знаешь, я всегда рядом, когда тебе нужно поговорить.

— Я устал. — Принц роняет голову ей на плечо. — Я хочу к тебе…

— Сын…

— Какой смысл от моего существования, если я совсем не счастлив?

Снова молчание. Королева бы закрыла глаза, думая, прежде чем ответить.

— За счастье нужно бороться. Вопрос в том, хватит ли у тебя сил, свет мой. И, зачастую, по-настоящему счастье ценят те, кому оно досталось с великим трудом. Я верю в то, что у тебя все еще впереди.

Наверное, он бы лег к ней на колени, она бы гладила его по голове, рассказывая что-то о звездах и будущем. И в комнате стало бы гораздо уютней и теплее, шум снизу оказался ночным ветром за окном. Все это таяло в сознании, превращаясь в несбыточную мечту…

Принц не заметил, как уснул, обхватив себя руками, будто от холода. Ему снился деревянный дом, высокие горы, запах лесных деревьев, прозрачная вода, берег. Красивый юноша с цветком в шоколадных завитках волос.

Пряный запах.

Часть вторая

Глава первая.

Взрыв

Ластор мерил Принца уничижительным взглядом. В кабинете сквозил холод, впрочем, как и во всем замке, но замерз Принц скорее от мучительного ожидания. Хотя ответ можно было предугадать, даже не пытаясь…

— И вы знаете, что я скажу на всю эту вашу утопию. — Тяжело выдохнул мужчина, закатывая глаза. — То же, что и много-много раз до этого…

— Думаете, я остановлюсь? — Нахмурился юноша. — Я предлагаю хоть что-то… Хоть какие-то варианты!

— В ваших вариантах уйма недочетов.

Ластор тряхнул папкой бумаг перед носом невысокого собеседника и грубо толкнул ее ему в руки. Принц бережно поправлял выбившиеся листы, пока регент медленно обходил его по кругу, будто озабоченная акула вокруг своей жертвы.

— Разделить общество на несколько групп? Выдавать пайки на каждую по отдельности? — Смешок. — Вы не подумали, о том, что люди… не захотят делиться пайками, или о том, что вы только посеете вражду между группами?

— По-вашему лучше вообще ничего не делать, так? — Фыркнул Принц.

— А вот это уже я буду решать, что делать, а чего не делать.

Ластор со вздохом вновь опустился в кресло. На его вымученном бледном лице трещинами легли новые морщины.

Впервые за неделю Принца догнала мысль, что все это бесполезно. Совершенно бессмысленно приходить к Ластору каждый день с новыми предложениями. Регент каждый день читает его ночные трактаты, посмеивается, да возвращает обратно, находя все больше и больше недочетов. В первые дни Принц соглашался с ним. Переделывал план снова и снова. Но потом придирки Ластора перестали нести в себе какой-либо смысл.

Сам-то он ничего не делал. Практически. Из нововведений было только то, что всех особо буйных граждан запирали на несколько часов в темницах, да проводили лекцию о том, что так себя вести нельзя. Некоторые старались умерить свой пыл, но другие так и оставались в темницах. Правда, многие из них имели неплохие шансы замерзнуть насмерть.

Звездный остров окутал холод и туман. От первого страдали больше всего: за несколько дней он унес жизни больше пяти сотен человек. Люди мерзли. И на всех одежды не хватало…

Стали шить теплые вещи. Однако, так как за работой никто не следил, дела не шли. Все погружалось в пучину хаоса, где швеи устраивали драки за теплую ткань, замерзшие убивали друг друга за лишний лоскуток… Так же дело обстояло и с едой.