Это просто сон (СИ)

Вельскуд высмотрел едва заметную тропку и полез наверх, где ползком, где прыгая по маленьким каменным уступам. Тяжёлый меч ограничивал свободу движения, но собираясь на разведку, Вельскуд почему-то его не оставил, хотя привык в таких случаях полагаться только на кинжалы да свою сноровку. С вечера он отложил меч, но утром какое-то предчувствие кольнуло его. Он попытался отмахнуться, мол, не на битву же идёт. Но внутренний голос не унимался, и он решил послушать его, справедливо полагая, что многолетний воинский опыт плохого не посоветует. Позже гвардеец с одобрением отметил, что Герант оставил свой могучий меч, но кроме кинжалов всё же прихватил лёгкий короткий меч. В самый раз для узких каменных туннелей, где особо не размахнёшься, если вдруг что. Мелькнула мысль, что нужно было бы сделать так же, но теперь было поздно.

Кроме оружия имелась одежда: лёгкая и прочная, из плотной кожи. Выделкой таких кож славился Снежный хребет. Тамошние кожевенники выделывали кожи каким-то особенным образом. Одежда, сшитая из такого материала, становилась почти невесомой, но теплой; не жаркой и очень прочной. Большим боевым мечом, топором или бомбой её, конечно, можно было пробить — это не стальная кольчуга, но от лёгких шальных стрел защищала она хорошо и движений не сковывала. Не броня воина, а одежда разведчика. За плечами каждый нёс вещевой мешок с необходимым в походе снаряжением. Путь предстоял пеший и не близкий.

Выбравшись из ущелья, разведчики обнаружили склон, плавно сходивший на нет. Справа вдали сверкало море, угадывались очертания портовых укреплений. Прямо склон порос негустым кустарником и карликовыми деревцами и был почти без камней и больших валунов. Двинулись вниз спокойно и с оглядкой. К этому времени в листве уже возились и перекликались птицы, приветствуя новый день.

Шли молча. Необходимости в переговорах не было, поскольку понимали друг друга с полуслова. Устроили небольшой привал, едва солнце перевалило за полдень. Неподалёку отыскался высокий берег обмелевшего ручья. Скрытно — здесь могли встретиться вражеские отряды или разведчики — подкрепились походным пайком, немного отдохнули, двинулись дальше.

Беспечности не было и раньше, но сейчас они пробирались особенно осторожно. Клыкастые горы мрачной тучей клубились впереди на горизонте. Острые пики подпирали чистое ясное небо, едва заметно приближаясь с каждой пройденной милей. Вельскуд планировал достичь Серых шахт за день. Если бы они передвигались на лошадях, то путь потребовал бы меньше времени, но у них имелись только ноги.

Герант едва ли не подпрыгивал от нетерпения и пытался торопиться. Но его попутчик здраво рассудил, что пока опасности никакой не заметно. На крайний случай торопиться они будут в обратном направлении. А сейчас следует как можно внимательнее смотреть вокруг и примечать любую мелочь. Геранту пришлось кое-как унять свое нетерпение. Оно перестало проявляться вовне, но, очевидно, никуда не делось. И Вельскуд то и дело подмечал, как оно прорывалось в необычно порывистых движениях или резком слове, и терялся в догадках. По мере приближения к месту назначения, нетерпение невольно передавалось и ему.

Отыскали закрытую лощинку, тесно заросшую колючими кустами. Остановились для отдыха и совещания. Вельскуд склонился над картой, Герант пристроился рядом.

— Вот, — длинный палец уперся в точку на карте, — вот сюда нам надо попасть, а мы вот здесь.

Вельскуд прочертил воображаемую линию наискосок. По карте выходило, что следует немного свернуть на юго-запад и двигаться прямо. Через несколько миль этот путь выводил к южным склонам внутренней каменной ограды Клыкастых гор, где, собственно, и находились Серые шахты, в нынешнее время давно заброшенные и ставшие пристанищем всевозможных чудовищ от мелких орков до огромных неповоротливых огров. И теперь предполагалось, что там собираются регулярные вражеские отряды и готовится оружие и боеприпасы. А потому проникнуть в шахты следовало очень и очень скрытно, чтобы не спугнуть ненароком.

Клыкастые горы охватывали Небесную гавань несколькими полукружьями, выпуская за свои пределы только у внутреннего моря. Со всех остальных сторон в столицу можно было проникнуть только по воздуху или сложными горными тропами. Такими путями ходили только посланники монастырей.

Несколькими каменными волнами одна ниже другой подбирались они к городу, делая его почти неприступным. Самая далёкая от города каменная стена превращалась в совсем уже непроходимые каменные дебри, покрытые ледниками и снегом. Там, севернее, горы всё же раздавались немного в стороны, позволив на высоте устроиться поселению, которое называлось Снежным хребтом. Когда-то давным-давно это был форпост для защиты северных пределов от набегов кочевых племён с Тель-Нумары. Великая пустыня начиналась у самого подножия гор и тянулась на тысячи миль, охватывала горы, кропотливо повторяя их форму, и простиралась почти до восточной границы, сходя на нет возле долины, которая называлась Долиной серебряного ручья.