Это все придумали люди [СИ]

Элис ходила кругами, выискивая одной ей видимые неточности. Я пришел под предлогом простого рабочего вопроса, но Элис предложила кофе, и теперь я глотал горячую черную жидкость, наблюдая за чужой работой. Сказать по правде, ничего зрелищного в действиях Элис не было. Она просто внимательно рассматривала схему, останавливаясь через каждые пару шагов и подходя поближе. Голубоватый отсвет схемы подсвечивал лицо, подчеркивая скульптурную правильность черт.

— Элис, — позвал я.

Она выглянула из-за клубка пространств справа.

— Да?

— Как ты попала сюда?

— В смысле?

— Ну, как ты оказалась в пространствах в самый первый раз?

Элис снова скрылась за схемой.

— Я сильно расстроилась, — донесся спокойный голос из-за облака свечения.

Я слегка фыркнул:

— Это и так понятно. Никто из нас не попал сюда от большой радости. Я имею в виду — как это было?

Элис вышла слева от схемы, подошла ко мне и остановилась рядом. Ни слова не говоря взяла кофе из моих рук, отпила глоток и вернула стакан.

— Я летела в Америку. Точнее, на тот момент уже прилетела в Америку. Прошла паспортный контроль и таможню, взяла багаж, вышла в зал прилета. Я должна была взять такси до общежития, где мне предоставили жилье на время стажировки. И тогда я обнаружила, что у меня украли кошелек. Представляешь? Я в незнакомом городе, после ночи в самолете, а у меня нет ни копейки денег. Я достала телефон, чтобы позвонить координатору стажировки, и тогда…

— Что? — спросил я, поскольку Элис вдруг умолкла.

— Мне показалось, что я увидела своего… знакомого, — продолжила Элис, снова забирая у меня стакан с кофе. — И ужасно обрадовалась — подумала, что он сможет мне помочь. Он шел в другой конец зала, и я пошла за ним, но он шел все быстрее и быстрее, как во сне, когда пытаешься кого-то догнать, но не можешь. Я дошла до конца зала, но там никого не было. Никого знакомого. И вот тогда я расстроилась. Пошла в туалет, чтобы умыться и успокоиться — а когда вышла, из аэропорта исчезли все люди.

Я кивнул. Это всегда было так — ты проходил через дверь и сначала не понимал, в чем дело. Все вокруг было точно таким же. На первый взгляд. А потом оказывалось, что все совсем не так. И никогда уже таким не будет.

Элис молчала. Я мог представить себе, что она вспоминала, и потому поспешил спросить:

— И тогда тебя встретил Хендрикс?

Когда новый человек попадал в пространства, Хендрикс всегда это чувствовал, как операторы замечали появление новых гарпий. Исходя из того, как пространства на этого человека реагировали, можно было попробовать определить его способности. Судя по тому, как повел себя тогда Хендрикс, бросившись из офиса сломя голову, на появление Элис пространства отреагировали громко. Точнее, оглушительно.

— Да, Хендрикс пришел почти сразу, — Элис слегка усмехнулась. — До сих пор удивляюсь, как он не убил меня, когда я в сотый раз спросила, куда все делись.

— А как он тебя убедил? — поинтересовался я.

Существовало множество способов показать человеку, что он находится не в реальном мире — чаще всего, помогало перемещение предметов на расстоянии, изменение агрегатного состояния вещества и различные манипуляции с электричеством.

— О, ему пришлось постараться, — Элис улыбнулась еще шире. — Я ведь не принимаю ничего на веру, пока не пойму, как это работает. Но когда мне удалось самой вырубить во всем зале свет, я поверила.

* * *

— Что, вот так взял и принес? — я с недоверием смотрел на бумажный пакет, стоявший на столе рядом с кофе-машиной. Пакет, который, если верить Элис, ей принес Гектор.

— Постучал, вошел и поставил на стол, — подтвердила она.

— И ничего не сказал?

— Ты шутишь?

— Ну да. Это же Гектор.

Элис внимательно рассматривала таинственный подарок. Он был вытянутой формы и подозрительно напоминал упаковки, которыми в американских фильмах люди маскируют алкоголь на улице.

— Не советовал бы открывать, — предостерег я, когда Элис подошла поближе к столу. Она покосилась на меня.

— Это почему же?

— В прошлый раз в похожем пакете от Гектора оказалась эфа.

— Что?

— Эфа. Песчаная. Австралийская ядовитая змея.

Элис невольно сделала шаг назад.

— И зачем Гектор притащил в офис змею? — спросила она, все еще косясь на меня.

— Откуда мне знать? Он, сама понимаешь, не сказал. Но мы провели два незабываемых дня, пока эта тварь ползала по офису, а Хелен зачитывала вслух статьи про последствия ее укуса.

— И чем же все закончилось?

— Гектор поймал змею и прибил.

— Прибил?

— Отрубил тесаком голову.

Элис долго молчала.

— Гарри, а откуда у Гектора тесак? — спросила она наконец.

— Понятия не имею.

Элис кивнула.

— И как же теперь быть? — задумалась она, снова принимаясь рассматривать пакет.

— А ты не можешь, не глядя, изменить его содержимое? — с надеждой спросил я.

— Могу, — согласилась Элис. — Но тогда мы никогда не узнаем, что же принес Гектор.

Я вздохнул. С учетом возможных перспектив я был вовсе не уверен, что хочу это знать.

— Придумала, — Элис подошла ко мне, не отрывая глаз от стола. — Я могу вскрыть пакет на расстоянии. И если там что-нибудь не то, мы сразу от этого избавимся.

— Отличный план, — одобрил я.