Этот дикий взгляд. Волки в русском восприятии XIX века

По мнению Сабанеева, волки наносят сельскому населению империи от северной тундры до степей Средней Азии, от Польши до Амура столь огромный ущерб, что в силу этого повсеместного отрицательного воздействия их следует признать единственным диким животным, имеющим значение для всей России. Поэтому, как утверждает Сабанеев, необходимо приложить все усилия для сокращения их численности, даже если полное истребление не представляется возможным: «Пора, давно пора сознать в волке главного заклятого врага нашего благосостояния и, сбросив с себя обычную апатию и равнодушие, объявить хищнику жестокую, непримиримую войну» [Там же: 1345].

Основная мысль введения состоит в том, что меры, предпринимаемые против волков в России, недостаточны по сравнению с энергичными кампаниями по борьбе с волками в Западной Европе, где их популяция существенно сократилась или была уничтожена. Сабанеев задается вопросом, почему повышение уровня цивилизованности в России привело к увеличению популяции волков, тогда как в Западной Европе произошло обратное. Ответ, по его мнению, состоит в том, что волкам оказалась выгодна та стадия развития, на которой к тому времени находилась Россия: прежние обширные пространства нетронутого леса были частично вырублены, после чего образовался смешанный ландшафт, состоящий из лесов, полей и болот, среди которых располагались изолированные селения, и поэтому домашний скот становился легкой добычей хищников; однако российское общество еще не достигло такой социально-экономической и политической зрелости, чтобы эффективно самоорганизовываться для собственной защиты:

Бо́льшая часть Западной Европы уже пережила этот период, но никто, конечно, не станет отрицать, что мы еще только вступаем в него и к тому же живем теперь в переходное, а следовательно, и тяжелое время. Освобождение крестьян, давшее нам сильный толчок на пути цивилизации и сразу нарушившее старый строй нашей жизни… должно было привлечь за собой размножение волков. <…>

Промышленник средних губерний, соблазняемый более верной и легкой добычей, в последнее время при несправедливых, даже незаконных стеснениях относительно главных орудий борьбы с волком – капкана и отравы – очевидно был отвлечен от этого трудного, скудно вознаграждавшегося промысла. <…>

К тому же трудное время, все еще проживаемое помещиками, лишило их возможности содержать большие псовые охоты, сильно тормозившие размножение волка [Там же: 1347–1348].

Сабанеев критикует все классы российского общества за недостаточные усилия по борьбе с волками. Также он напрямую связывает серьезность «волчьего вопроса» в России с отсталостью страны по сравнению с более развитыми обществами Западной Европы. Он подчеркивает, что в условиях нестабильности, вызванной освобождением крестьян в 1861 году, усилилась активность волков и, соответственно, возрос урон, причиняемый ими домашнему скоту и сельскому хозяйству. Он отмечает, что вновь образованные клубы и общества ружейных охотников невольно обеспечивали волкам убежище на арендуемых ими землях, поскольку, рассчитывая увеличить численность дичи, запрещали доступ туда другим охотникам; впрочем, Сабанеев выражает надежду, что охотничьи объединения в конце концов смогут поспособствовать решению «волчьего вопроса»: