Этот дикий взгляд. Волки в русском восприятии XIX века

Нисколько не отрицая будущей, быть может, очень важной роли ружейных охотников в истреблении волка, мы, однако, считаем себя в полном праве утверждать, что они, хотя и косвенно, притом бессознательно и руководимые очень хорошими побуждениями, способствовали нередко размножению зверя. Псовые охотники, запрещая охоту в своих дачах, приберегая волков для себя, имели еще основание на это запрещение; ружейные же охотники и все более и более – распространяющиеся охотничьи кружки и общества, запрещая охоту в арендуемых ими лесах и болотах, являются невольными охранителями выводящихся там волков, переведаться с которыми сами арендаторы не имели средств или желания. <…> Здесь, стало быть, невольными укрывателями хищников являются те, на которых лежит нравственный долг заботиться о непрерывном и беспрепятственном уничтожении хищных зверей [Там же: 1349].

Сабанеев также критикует крестьянство, причем куда менее сдержанно, чем представителей своего социального класса. Он подчеркивает, что, в отличие от некоторых западноевропейских стран, российские крестьяне не принимают регулярного участия в коллективной деятельности по уничтожению хищников. Кроме того, они постоянно поручают целые деревенские стада молодым или «юродивым» пастухам и придерживаются суеверий, которые ограничивают их способность защищаться от волков:

С этим вместе в нашем сельском населении живет еще странное, лишенное всякого основания поверье о мести волчицы, и в силу этого предрассудка наши мужики не только не убивают волчат, местопребывание которых почти всегда им хорошо известно, но даже препятствуют их истреблению. Это поверье, к которому мы еще вернемся, однако, далеко не единственное. До сих пор крестьяне питают суеверный страх к волку, и как у великорусов, так и у малороссов древнее сказание о волках-оборотнях, вовкалаках находит еще своих легковерных защитников. Отсюда понятно, почему волку приписывают столько ума, почему он считается роковым, неизбежным, неодолимым злом, как бы карою неба. Волк берет только ту скотину, которая ему указана Богом; мясо это ему принадлежит по праву, и, если отнять у него зарезанную корову или овцу, он возьмет другую [Там же: 1349–1350][59].

Таким образом, во введении изображено государство, чье население после отмены старого общественного порядка, крепостничества, стало уязвимым для опасного хищника, против которого оказались неэффективны новые социальные институции и практики. Крестьяне, занимавшиеся натуральным хозяйством и подверженные суевериям и предрассудкам (основанным отчасти на религиозном фатализме, к которому Сабанеев как ученый-зоолог относился с пренебрежением), были неспособны противостоять волкам, постоянно нападавшим на их скот, а иногда – на беззащитных людей, особенно детей. Члены охотничьих клубов, состоявших в основном из дворян, больше заботились о качестве собственной охоты на зверя и птицу, чем о защите менее состоятельных сельских жителей от возрастающей популяции волков. А профессиональные охотники и звероловы, действовавшие из утилитарных соображений, считали непоследовательную и несовершенную систему премий, наряду с ограничениями на использование отравы, недостаточной мотивацией и даже препятствием для охоты на столь труднодоступную добычу.