Этот дикий взгляд. Волки в русском восприятии XIX века

Сабанеев особенно стремится опровергнуть убежденность своих современников в «столь прославленном уме и хитрости» волков [Там же: 1382]. Первым делом он подвергает критике Лазаревского, высмеивая его склонность приписывать волкам такие человеческие качества, как умение работать в команде и координировать свои действия (и даже способность стратегически мыслить). В действительности, как утверждает Сабанеев, волчьи стаи просто состоят из старых волков и их потомства, которые «постоянно грызутся между собою и даже поедают друг друга» [Там же: 1386]. По его мнению, умственных способностей волков достаточно, чтобы нападать на добычу с разных сторон или заманивать «глупых собачонок», но они ниже, чем у лисиц, особенно если учесть, что волки чаще, чем лисицы, попадаются в капканы или съедают отраву [Там же: 1386–1387]. Сабанеев указывает, что, преследуя и убивая добычу, волки полагаются прежде всего на сильные ноги и крепкие зубы, а не на врожденную сообразительность. Также он отмечает, что из болезней волки подвержены только чумке и бешенству, но критикует распространенное поверье, что волчица взбесится, если убить или украсть ее детенышей [Там же: 1388–1389][60].

Запальчивость, с которой Сабанеев опровергает утверждения о высоких умственных способностях волков, хотя и направлена в первую очередь против Лазаревского, отражает неприятие распространенного среди российских охотников мнения, что русские волки чрезвычайно умны и упрямы. Примером подобных «устаревших» мнений (укрепившихся, по мнению Сабанеева, благодаря Лазаревскому), которые сам Сабанеев стремится опровергнуть при помощи более современного зоологического подхода, является статья, опубликованная в 1854 году в «Журнале коннозаводства и охоты». Основное внимание в ней уделено «хитрости и смелости» волков, особенно тех, которые обитают в непосредственной близости к людям. Также в статье подчеркивается, что охотничьи приемы и другие повадки волков указывают на уровень умственного развития, который отличает их от других животных и делает опасными противниками:

Эти звери, в нашем климате, весьма резко отличаются, от прочих диких животных, во всех отношениях: первое, своим множеством; второе, способностями создавать такие тактические в нападениях своих проделки, что иногда становишься в тупик, видя, что хитрость их превосходит всю изобретательность и предусмотрительность человека; главное же, что, более всего вооружает людей противу волков, это причиняемое ими разорение, которое всегда бывает чувствительно для хозяйства; ибо истребление овец, лошадей и рогатого скота, иногда доходит до безграничности и, всегда, в этом случае, более страдают беднейшие крестьяне, у которых иногда не бывает порядочного пастуха с хорошими собаками, чтобы защититься от одного даже волка [Венцеславский 1854: 95–96].

Автор статьи пересказывает истории, демонстрирующие дьявольскую сообразительность волков. Например, он утверждает, что они значительно умнее, чем домашние собаки, и сообщает о случаях, когда одинокий волк выманивал собаку из деревни, притворяясь испуганным или больным, после чего на незадачливую жертву набрасывалась вся стая. Как и люди, стаи волков, охотясь в лесу, способны располагаться таким образом, что перекрывают зайцам и другой добыче возможные пути к спасению. Подобные примеры приводят автора к заключению, что «волки имеют высокий смысл соображать, и, как видно, понимать обстоятельства, которыми им следует иногда воспользоваться» [Там же: 105]. Он утверждает, что изворотливый ум позволяет волкам вводить в заблуждение не только деревенских собак и дичь, но даже сельских жителей. Некоторые волки – особенно те, чьи логова расположены неподалеку от деревень, вследствие чего они стремятся избегать столкновения с человеком – способны эффективно маскировать свою агрессивность, усыпляя бдительность крестьян и заставляя их думать: «это наши добрые волки; они никого не трогают; хоть дитя подойди к ним, они его не разорвут» [Там же: 100]. Скрытый смысл статьи состоял, разумеется, в том, что более знающие люди – то есть охотники-помещики – должны защищать доверчивых крестьян от их собственной наивности.