Эван Картье. В погоне за золотым сечением

В ответ Эдж просто кивнул и снова уткнулся в телефон, пытаясь связаться с Райзом и остальными. Нет ответа. Я начинал серьезно за них волноваться. Сомнения и неизвестность грызли меня изнутри гораздо сильнее, чем я ожидал. Прикованные к монитору, мы, должно быть, выглядели очень глупо. Эдж тоже начал терять терпение. Записывая что-то в блокнот, он разглядывал разные документы, лежавшие рядом на столе, и на многих из них я узнал символ золотого сечения. Я показался себе таким ничтожным, таким бесполезным. Вдруг компьютер пикнул еще раз, развеяв плохие мысли.

– Это то, о чем я думаю? – с надеждой спросил я.

Хакер прищурился, вчитываясь в текст на экране. Ночь выдалась действительно темная, комнату освещал только слабый мерцающий свет монитора.

– Наверное, можно и так сказать.

– В смысле – «наверное»? Код расшифрован или нет?

– Сам посмотри, и все поймешь.

Я взглянул на экран. Только не это! Опять тайны-загадки… Вместо того чтобы получить ответы, мы только натыкаемся на новые проблемы!

[МУС ЯЪИ ЧУ РЛЬЬ ЭЯ ЙОЪИ]

24. 110000110000110000110000110010110100

– Серьезно? Что это за абракадабра?

Со злости я ударил кулаком по столу. Кровь пульсировала в жилах. Невыносимо: стоит нам сделать один шаг вперед, как приходится возвращаться на десять шагов назад.

– Успокойся.

Ярость во мне боролась с бессилием. Голова шла кругом, перед глазами пронеслись впечатления минувшего дня – нужно выплеснуть весь скопившийся негатив. Я резко встал, отчего стул, на котором я сидел, упал. Эдж тоже вскочил с места. Тут я со всей дури пнул подставку для ног.

– Эван! Хватит!

– Не указывай, что мне делать!

Он повернулся ко мне, и тут плотину прорвало: мой кулак сам выбросился вперед. Я даже не успел среагировать. Но Эдж оказался проворнее: он с легкостью увернулся от удара и толкнул меня в грудь. Так дальше нельзя: я слишком много пережил, и это сломило меня.

– Ты закончил истерить?

– Да пошел ты! – крикнул я ему в лицо и снова набросился с кулаками.

Хакер опять увернулся от двух прямых ударов. Однако я не успокаивался, приготовив хук справа – мою короночку, если верить тренеру. Эдж не успел увернуться, и я попал ему по ребрам.

– Черт! Мне это уже надоело!

Я готовился ударить во второй раз, когда он схватил меня за руку и толкнул в угол. Эдж оказался гораздо сильнее. Я врезался спиной в стену. Хакер бросился ко мне, схватил за горло – стало нечем дышать. Я лишился последних сил. Эдж ослабил хватку, чтобы я продышался.

– А теперь слушай меня! У меня нет времени на твои душевные страдания, так что иди успокойся и возвращайся, когда надоест изображать обиженного ребенка!

– Отпусти меня!

– Повзрослей наконец! Не ты один пострадал в этой ситуации! Думаешь, почему твой отец потратил столько сил на поиски артефакта?

– Я понял. Понял. Отпусти меня! – повторял я.

– Знаешь, я пообещал твоему отцу присмотреть за тобой, что бы ни случилось. Однако сейчас, в эту конкретную минуту, больше всего на свете мне хочется послать тебя ко всем чертям и отправиться на поиски реликвии в одиночку! Думаешь, тебя одного задела его смерть? Думаешь, я не хочу отомстить Легиону и уничтожить его? Думаешь, у тебя есть право так себя вести? Реликвия золотого сечения гораздо важнее наших с тобой жизней. А твой отец отдал свою, лишь бы мы нашли артефакт! Черт! Эван, да кем ты вообще себя возомнил?

Он резко отпустил меня, и я с трудом отдышался. Ненавижу, когда он прав. Но он прав. Я знаю, что повел себя как болван. Однако, черт, я сбросил напряжение, мне стало легче, хотя я и готов был сгореть на месте от стыда. Иногда хочется влепить самому себе пощечину. Я повертел шеей: у Эджа железная хватка.

Не осмеливаясь заговорить, я осторожно подошел к нему. Он был полностью поглощен своими мыслями. Я заглянул ему через плечо и перечитал набор букв – единственную зацепку, оставленную отцом. Понятия не имею, как мы найдем артефакт. Эдж демонстративно игнорировал меня, однако я это заслужил. Я думал, думал, одна мысль все не давала мне покоя – последние слова отца. «Следуй за подсказкой. Верь своему чутью».

– Старый добрый Ришар, всегда с ним так, – наконец произнес Эдж.

– В смысле?

– Он был без ума от зашифрованных посланий.

Еще одна папина особенность, о которой я и не подозревал. Похоже, наша с хакером ссора осталась в прошлом: я даже обрадовался, что Эдж не придал ей большого значения, словно ничего и не было.

– Ты знаешь, как это расшифровать?

Чем больше я размышлял о буквах, тем сильнее путались мысли. Казалось, буквы никак друг с другом не связаны.

– Обычно к таким сообщениям прилагался ключ расшифровки.

– Супер! И где он?

Эдж нахмурился и потер шею. Плохой знак.

– Все гораздо сложнее, чем кажется. Короче, если я правильно понял твоего отца и не выдумываю, это криптосистема одноразовых блокнотов, называется шифр Вернама[14]. Слышал о таком?

– Нет. Шифры вообще не мой конек.

Хакер взял карандаш и набросал на листке бумаги последовательность букв, сохраняя пробелы между ними, а вокруг начертил таблицу: