В Гёзлёве в середине XVII в. по сообщению Э. Челеби было 24 мечети, в том числе 12 султанских соборных, 5 бань, 11 ханов (гостиниц), из них 3 в виде крепостей с железными воротами, башнями и бойницами, 2 медресе, 3 текке дервишей, 7 источников свежей воды, 670 лавок. Порт мог принимать до тысячи судов. Кроме татарских, здесь были два цыганских и один армянский квартал.
16—21 июня 1736 г. Козлов заняли российские войска под командованием фельдмаршала Миниха. Еще при их приближении турецкий гарнизон погрузился на 30 судов и бежал в Константинополь, а все население города, за исключением 40 армянских купцов, оставило Гёзлёв; все предместье было обращено в пепел, а внутри города татары подожгли дома христианских купцов. При его взятии был смертельно ранен миргородский полковник Павло Данилович Апостол[35]
.«Козлов окружен прочною, каменною стеною, — отмечал в своих записках адъютант главнокомандующего Манштейн, — снабженную большими башнями, ров очень широкий и высечен в скале. Гавань — хорошая и просторная, способная вместить до 200 судов. Это самый торговый город в Крыму; в нем до 2500 домов, большею частью каменных, и несколько красивых мечетей; есть и христианская церковь в предместье. Турки обыкновенно содержали в Козлове гарнизон в 3000 человек»[36]
.Весьма интересная информация о Гёзлёве содержится в «Записке о состоянии гражданском, политическом и военном Малой Татарии, посланной в 1755 г. министрам короля», составленной послом французского короля к Крымскому хану Пейссонелем. Он, безусловно, был допущен к государственным архивам ханства: бюджету, податным спискам и т. д. Пейссонель с бухгалтерской точностью сообщает нам, что в городе в то время проживало 200 семейств греков, 400 — армян-схизматиков и 50 — армяно-католиков. Первые две из названных конфессий имели по одной церкви. Причем армянская церковь была сожжена, и община не осмелилась ее восстановить после тех гонений на иноверцев, которые прокатились по ханству при Селим-Герае-хане. Таможенные пошлины с солончаков Гёзлёва приносили 50 000 турецких пиастров, что составляло около 40% всех доходов хана. К примеру, таможня Кафы давала всего 2500 пиастров[37]
.В ходе русско-турецкой войны в июне 1771 г. вторая российская армия под командованием генерала В.М. Долгорукова заняла Крымский полуостров. В числе населенных пунктов ханства Гёзлёв был оккупирован одним из первых (так пролегал маршрут и предыдущего похода). Тогда же здесь, на расположенном к западу от города мысе, в последующем названным Карантинным, был сооружен земляной редут. Он имел квадратную форму, со стороной 34,5 сажени (то есть около 74 м), и состоял изо рва (шириной 3 м, глубиной 2 м) и вала (шириной 5 м, высотой 1, 5 м). По углам вала располагалось несколько приподнятых орудийных площадок, хотя здесь и было всего две пушки. Первоначально проезд в укрепление находился с северной степной стороны, затем — с восточной, обращенной к бухте[38]
. Это фортификационное сооружение было уже обозначено на первых планах г. Козлова и его окрестностей, составленных военными топографами в 1771 и 1775 гг.[39] Более того, на плане, приложенном к рапорту А.В. Суворова светлейшему князю Г.А. Потемкину от 3 июля 1779 г., редут обозначен уже как старое укрепление[40].По Кучук-Кайнарджийскому миру 1774 г. Крымское ханство было объявлено независимым, а Российская империя обязывалась все свои войска вывести из городов, крепостей и селений, оружием ею приобретенных. В свою очередь Блистательная Порта отрешалась от своих прав на оные и обязывалась вновь не вводить туда свои гарнизоны[41]
. Иными словами, Гёзлёв навсегда оказался освобожденным от турецкого военного присутствия, за исключением времен Крымской войны. Однако в 1777 г., по просьбе хана Шагин Герая Россия вновь вела свои войска на полуостров, в том числе и в Козлов, где была расквартирована первая бригада Крымского корпуса.С апреля 1778 по ноябрь 1779 годов командующим войсками в Крыму и на Кубани был генерал-поручик А.В. Суворов. Более того, с октября 1778 г. и по май 1779 г. знаменитый в будущем полководец вместе со своим штабом размещался именно в Козлове, и наименование города значится во всех подписанных полководцем рапортах. По крайней мере первый документ, посланный из Козлова, обозначен 25 октября 1778 г., а последний — 12 мая 1779 г.[42]
Перед выходом войск (3 июня 1779 г.) с 15 мая в окрестностях города проводились маневры уже упомянутой первой бригады Крымского корпуса для отработки наступательных действий. Каждый маневр подразделялся на два момента[43].