Основная колонна отделалась сравнительно небольшими потерями, но из другой группы в 103 человека в долину добрались всего 20, остальные замерзли по пути. Все спасшиеся сберегли оружие.
Остановились на руднике Лом. Внизу лежали села Дольняя и Горная Легота. Командир послал в эти села группу партизан за провиантом. Население щедро снабдило бригаду продуктами.
На следующий день после остановки другая группа партизан взорвала две цистерны на станции Лопей, а в селе Лопей захватила немецкий склад с зерном и раздала зерно населению.
К штабу бригады присоединялись все новые группы солдат, а также добровольцы из деревень.
Глидер связался с представителями муниципалитетов. Все они были на стороне народа. В деревнях возникали вооруженные дружины. Население снабжало бригаду продовольствием и передавало командованию ценные сведения.
Немцы несколько раз объявляли, что бригада разбита, уничтожена, разбежалась, но в то же время за головы Прикрыла и Глидера предлагали премии в полмиллиона крон. Воспользовавшись тем, что все батальоны разошлись в разных направлениях и штаб бригады остался с малым прикрытием, немцы неожиданно напали на него. Когда возникла перестрелка, оказалось, что враги находятся в 20 метрах от землянки Глидера.
Пришлось уходить в лес. К счастью, все спаслись.
Через день штабу удалось соединиться с одним из батальонов. Радость, однако, была недолгой. Немцы повторили нападение. Снова пришлось уходить. Некоторые офицеры пытались уговорить командира и комиссара, что борьбу надо прекратить. Они получили решительный отпор.
Превратить регулярную воинскую часть в партизанскую – дело весьма нелегкое. Особенно трудно освоить партизанские методы офицерам, воспитанным на правилах старой тактики и стратегии. Командованию бригады предстояло сделать то, что обычно делается в тылу: из разрозненных подразделений далеко не полного состава сколотить боеспособную часть, которая должна была возглавить борьбу народа в своем районе.
Штаб бригады расположился на новом месте, высоко в горах, в одинокой избушке. Постепенно была установлена связь со всеми группами, ротами, батальонами. Удалось наладить снабжение: население во всем шло навстречу. Удалось связаться с патриотами в городах, в том числе в Братиславе. Связные стали незаметными, но ежедневными героями: снег и буран были порою не менее страшны, чем враг. К рождеству было получено много подарков от населения. В одном селе эти подарки собирались открыто, якобы для германской армии, а после передачи их бригаде было заявлено немцам, что партизаны напали на обоз.
С помощью бригады подпольное сопротивление немцам организовывалось повсюду. Штаб был связан с 21 «народным выбором» и с десятью подпольными вооруженными организациями. К 1 января 1945 года бригада насчитывала три батальона полного состава. Оружия хватало на всех бойцов.
Серьезным вопросом было лечение раненых. Бригадный врач Регак порою целыми днями ходил по горам, стараясь побывать в землянках всех подразделений. Серьезных раненых и больных отправляли в Подберезово, в госпиталь. Врач госпиталя Роберт Кристик, горячий патриот, укрывал их у себя под видом гражданских людей и лечил.
Глидер как представитель бригады участвовал на конференции общественных деятелей округа Брезно, на которой обсуждались доклады вооруженных дружин, вопросы активизации сопротивления и взаимодействия всех патриотов с бригадой. Конференция проходила в лесу, в двух километрах от немецкой заставы. Среди делегатов был священник Бортел, который впоследствии дрался с немцами с оружием в руках в рядах одного из батальонов бригады. В день конференции подрывники бригады пустили под откос немецкий поезд, а железнодорожники испортили буксы целого состава и тем самым остановили на сутки движение поездов на станции Любетовой.
Между тем Советская Армия приближалась к району действий бригады. В тихие ночи в горах уже слышна была далекая канонада. Немцы подготовляли эвакуацию.
Наконец, в начале февраля 1945 года бригада оказалась в районе боевых операций. Нужда в связных и разведчиках была так велика, что даже доктор Регак выполнял обязанности связного. Этот же доктор записывал сводки Совинформбюро и размножал их. 1 февраля 1945 года первый батальон бригады вступил в бой с крупным немецким отрядом и уничтожил его. Это было уже настоящим сражением.
Немцы опасались, что бригада ударит им в тыл, и несколько раз пытались разгромить ее перед тем, как отступить из этого района. Это не удавалось врагу, и ему пришлось выставлять все время сильное охранение против «горцев», снимая для этого солдат с фронта[52]
.Когда Советская Армия приблизилась настолько, что стали возможными объединенные операции, батальон за батальоном вступили в бой.
Затем был получен приказ командира Чехословацкого корпуса перейти линию фронта. Приказ был выполнен без каких-либо затруднений. Командования Советской Армии и Чехословацкого корпуса, не имевшие точных сведений о бригаде, не надеявшиеся на ее сохранность, неожиданно для себя увидали боеспособное закаленное соединение. Генерал Свобода обнял