Между тем учителя, врачи, военные и рабочие месяцами не получают зарплату, а миллионы пожилых не получают свои пенсии. Весной МВФ предоставил России крупный кредит: 10,2 млрд долларов на три года. Деньги быстро были потрачены для выплаты заработной платы и пенсий и, следовательно, косвенно финансировали избирательную кампанию Бориса Ельцина. Кроме того, к этому времени был убит чеченский лидер Джохар Дудаев и соглашения о прекращении огня с боевиками вступили в силу два месяца спустя, а русские пленные были освобождены.
Олигархи также предложили кандидатуру известного генерала Лебедя, который был бывшим командиром десантников в Афганистане. Его показывали везде, по телевидению и в газетах. Средством повышения его рейтинга стали голоса коммунистов и косвенная поддержка олигархов.
16 июня 1996 года Ельцин победил в первом туре выборов, выиграв с 35,1 % голосов против 32 % у Зюганова. Лебедь преподнес сюрприз, заняв третье место с 14,7 %. 3 июля, после второго тура, Борис Ельцин был избран на второй срок с 53,7 % голосов. Западные наблюдатели, конечно, пришли к выводу, что выборы были свободными и демократичными.
Все, кто участвовал в избирательной кампании Ельцина, завысили расходы, и разница легла на личные счета за рубежом. По данным опроса, проведенного САД, от 200 до 300 млн долл. прошли мимо избирательной кассы, и «многие предприимчивые люди перебрались в Москву».
Под конец июня у Ельцина произошел еще один сердечный приступ, и он был вынужден оставаться в постели в течение нескольких месяцев. Пресс-секретарь Кремля не разглашал тяжесть болезни президента в то время. Анатолий Чубайс взял все в свои руки, и банкир Владимир Потанин был назначен первым заместителем министра экономики. Это было время, когда компенсировали расходы бизнесменов, которые внесли свой вклад в переизбрание Ельцина. Например, Гусинскому вернули четвертую часть телесети. Банк «Столичный» Александра Смоленского и Березовского удвоился в размерах и поглотил банк «Агропром».
Ельцин назначил генерала Лебедя возглавить Совет Безопасности. Но так как он приступил к рассмотрению дел по коррупции, его отстранили от должности через четыре месяца после назначения и заменили на Бориса Березовского, который курировал политику безопасности и обороны. Березовский получил официальный пост.
«Это был лис, который охраняет курятник» – писал Хлебников.
Через несколько дней «Известия» написали, что Березовский имеет израильский паспорт. Это разоблачение могло препятствовать его назначению в органы исполнительной власти, так как Закон запрещал иностранцам осуществлять подобные служебные обязанности. Сначала он отрицал это и угрожал подать в суд на газету. Но израильское правительство, по сообщениям прессы, подтвердило эту информацию. Березовский был вынужден признать, что имеет израильский паспорт, и сделать заявление. «Согласно израильскому закону, любое лицо, которое является евреем по крови, даже если наполовину или четверть, является гражданином Израиля», – сказал он. Каждый еврей России, таким образом, имеет двойное гражданство.
«Магнат заявил, что является жертвой нарастающей волны антисемитизма, и остался на своем посту. Он признался однажды Financial Times, что он и шесть других финансистов контролируют 50 % экономики России и что он имел отношение к переизбранию Ельцина в 1996 году».
В рамках Совета Безопасности Березовский возглавлял отношения с Чечней. Он, казалось, имел «отличные отношения с чеченскими лидерами», и его старые связи с лидерами чеченских банд в Москве, вероятно, в этом пригодились. Об этом времени Хлебников писал: «Почти вся страна контролируется боевиками и преступными группировками, лидеры которых бывшие чеченские командиры… Каждый управлял своим собственным мелким феодальным королевством, в значительной степени построенным вокруг старого, – лояльность клану – финансировавшегося контрабандой нефти, незаконным оборотом наркотиков и оружия и другими преступными операциями».