Европа. Естественная история. От возникновения до настоящего и немного дальше

Европейский ягуар (Panthera gombaszoegensis) населял континент в промежутке от 1,6 до 0,5 миллиона лет назад. Он был крупнее ягуара, обитающего сегодня в Южной Америке, и иногда считается гигантским вариантом южноамериканского вида, чье место в Старом Свете занял леопард. Еще одной примечательной кошкой был огромный европейский гепард (Acinonyx pardinensis) – ростом со льва, но значительно легче него. Он вымер около миллиона лет назад.

В Европе начала ледникового периода жили также гигантские бобры рода Trogontherium. У этих почти что двухметровых созданий была та же привычка грызть, что и у современных бобров, но хвосты у них были не уплощенными, а цилиндрическими. В некоторых регионах России они исчезли только 125 000 лет назад. В одно время с европейскими гигантскими бобрами жил и первый лось, Libralces gallicus. Его останки возрастом 2 миллиона лет найдены на юге Франции, где он пасся на теплых лугах.

Неожиданным мигрантом из Африки был европейский бегемот (Hippopotamus antiquus) – он появился 1,8 миллиона лет назад и к моменту потепления, известного как эемское межледниковье (130 000–115 000 лет назад), благополучно заселил Темзу и другие реки[173]. В то время температура ненадолго поднялась и стала немного выше, чем в доиндустриальный исторический период, что делает эемское межледниковье самым теплым временем за последний миллион лет.

Около 2 миллионов лет назад в Европе появился маленький древний благородный олень ¹⁵⁸. Кости его ног наталкивают на мысль, что он, возможно, приспособился к суровым горным условиям. В лесах он обитал вместе с ранними ланями. Миллион лет назад возникли уже более крупные благородные олени и лани, которые были очень похожи на современных. В начале ледникового периода также процветали предки зубра и овцебыка, а еще древняя форма гигантского оленя (Megaloceros)¹⁵⁹. Около 900 000 лет назад, когда произошел переход на ледниковый цикл в 100 000 лет, на континент ступили предки пещерного льва – первые львы, отмеченные в Европе.

Предки волков, Canis etruscus, пришли в Европу из Азии свыше 3 миллионов лет назад, однако до ледникового периода не преуспевали. Волки могут выжить в различных местообитаниях, но по-настоящему дома чувствуют себя в тундре. В европейских отложениях их костям часто сопутствуют останки вымершего волка Canis arnensis размером с койота. Со временем этот мелкий волк сузил свой ареал до территорий, прилегающих к Средиземноморью, и в конце концов около 300 000 лет назад исчез. Возможно, сегодня собаки – наши лучшие друзья, однако во всей палеонтологической летописи Европы, как ни странно, есть только одно место, где сосуществуют примитивные человекоподобные создания и примитивные волки: это местонахождение Дманиси в Грузии возрастом 1,86 миллиона лет160.

Глава 23. Гибриды: Европа, мать скрещивания

Достижения генетики в изучении древней ДНК раскрывают неожиданные стороны гибридизации (или метиссажа, как выразились бы французы). Все чаще оказывается, что скрещивание играет важную роль в происхождении видов и их адаптации, и в Европе можно обнаружить множество тому примеров. Но, пожалуй, самое поразительное воздействие в Европе гибридизация оказала на эволюцию человека. Мы часто думаем, что гибриды – это нечто плохое, что-то вроде бастардов, дворняг, помесей. Отрицательные ассоциации со словом «гибрид» были особенно распространены в первой половине XX века, когда ошибочные представления о генетике делали чистоту расы крайне привлекательной концепцией. Пионер генетики Рональд Фишер, ярый сторонник евгеники (идеи, что общество можно улучшить путем селективного выведения «высших» людей), полагал, что гибриды получаются в результате «грубейшего просчета в сексуальных предпочтениях, который мы только можем вообразить для любого животного»¹⁶¹.

В нас глубоко укоренилась идея, что виды – это отдельные сущности, носители уникального генетического наследия (возможно, она отражает некое ощущение идеального, дочеловеческого мира), и поэтому гибриды могут угрожать нашему чувству порядка. Они определенно осложняют работу таксономистов, иногда доставляя трудности при классификации и угрожая системе Линнея, которая царит в биологии более 250 лет.

Но мы давно знаем, что гибридизация распространена очень широко. К 1972 году было установлено примерно 600 разновидностей гибридов млекопитающих (многие случаи были зафиксированы в зоопарках и других вариантах содержания в неволе)¹⁶². В 2005 году было подсчитано, что гибридизация затрагивает 25 % растительных и 10 % животных видов ¹⁶³. Исследования древней ДНК, проведенные в последние годы, показали, что эти оценки сильно занижены даже для диких популяций. Ситуацию иллюстрируют две недавних работы: в одной изучались медведи, а в другой – слоны.